萬壽宮

萬壽宮，位於民治路15號，1963年被列為蘇州市文物保護單位。

從前蘇州有“三宮九觀二十四坊”之説，萬壽宮即“三宮”之一。萬壽宮原為清康熙五十六年（1717年），江蘇巡撫吳存禮創建，原有玉帶河環繞。宮內供奉皇帝萬歲牌（生位），每逢皇帝生日，即所謂萬壽節，全城官員聚集在此舉行朝賀大典；若遇帝王駕崩，則在此設靈致祭，服喪志哀。平時則作為恭迎詔書的處所。咸豐十年（1860年）李秀成的太平軍佔領蘇州，這裏的萬壽宮被毀於一旦。同治九年（1870年）江蘇巡撫丁日昌為此重建萬壽宮。辛亥革命推翻清帝建立共和之後，這裏被俗稱為舊皇宮，一度曾為機關和民眾社會團體駐地。之後因抗戰淪陷，萬壽宮年久失修而日漸頹廢。

至1949年蘇州解放時，宮內建築僅存殘破不堪的正殿及宮門、儀門，宮內東西配殿及兩廡等附屬建築均已傾圮。過去的皇宮至此滿目殘垣斷壁，野草荒煙。昔日宮殿聖地已淪為流浪者、逃荒者和乞丐聊避風雨的棲身之所。

1951年，蘇州市人民政府着手整修，並將其列為當時三大市政建設工程之一。宮門、儀門、正殿及照壁按原貌修復，並於宮門前移建四柱三間三樓石柱木構琉璃瓦牌坊一座。中路兩側附屬建築則為新建，外觀與中路殿宇協調，佈局對稱合理，大體上仍保存了原有規模。

萬壽宮，正殿南向，重檐歇山造，面闊五間21.6米，進深14.4米，前有石露台與台基相連。殿宇宏偉，庭院深廣，牌樓聳峙，石獅雄踞，仍不失為蘇州城中較為完整的一組宮殿式建築羣。

自1951年萬壽宮整修之後，闢為勞動羣眾文化活動場所，一度改稱人民文化宮，牌樓上刻有郭沫若先生的題字。1966年文革中起，萬壽宮年久失修、越來越破敗，直到1986年修繕后辟為青年宮。

1991年進行全面修葺，改由老幹部活動中心。活動中心把它用作老幹部的舞廳，説是老幹部，實際上任何人來跳舞，只要買門票都是歡迎的。因此一年到頭風雨寒暑，萬壽宮大殿中每天都是人來人往，熱鬧非常，人稱為青年宮舞廳。每逢重陽節，這裏還常常舉辦日用品展銷會，市民都來這裏掏價廉物美的物品。

之後在21世紀之初，2002年1月，蘇州市委第十五次常委會議決定：萬壽宮將改擴建老年大學，作為2002年蘇州市政府實事工程。老年大學改由市教育局主管，公辦民助性質。

整個工程在蘇州市委、市政府的支持下，由蘇州市教育局和老年大學具體實施。工程包括萬壽宮進行了翻建大殿、改造舊房、增添設施、規劃綠化等，耗資近800萬元，於03年1月順利竣工。至今，萬壽宮整體被老年大學使用。過去的皇宮如今的老年大學，古為今用，古建築也得到了很好的保護和利用。

學校改擴建後，接入城域網，建成百兆校園網。多媒體、投影儀等現代化教學設施全部到位。每個教室裝有背投、空調和標準的照明。3個計算機教室配有全部接入寬帶網的150台電腦。

3個教室配有大屏幕投影儀計算機設備。多功能廳的一流音響、健身房的落地鏡子、階梯教室的寬敞座位、音樂教室的32台數碼鋼琴、藝術教室的電子琴、古箏等，令人賞心悦目，堪稱先進。整個老年大學校園原來的萬壽宮，古典建築與現代設計交相輝映，人文精神與自然景觀相得益彰。