菲律賓佛教

約在西元八至十三世紀間，建都在蘇門答臘的佛教大帝國室利弗逝曾擴張勢力到菲律賓羣島，佛教因此隨之傳入。現今菲律賓土語中仍保留有若干梵語，當地出土的文物中更有佛像、蓮花等雕刻品，都可作為古代菲律賓確曾有過佛教的證明，可惜尚未生根，回教就從東進入。十六世紀開始，由於西班牙長期殖民，挾其強權武力，逼迫土民放棄原有信仰，皈依羅馬天主教，直到一九四六年，在美國支持下，才成立獨立政府。所以近代菲律賓佛教與古代毫無關聯，是由華僑從我國傳入，如首都馬尼拉的中路觀音堂、圓通寺，三寶顏市的福泉寺等，都是為因應僑胞消災祈福的需要而創立的。但是這類佛堂，大多由在家信眾主持，缺乏積極籌劃的弘法活動，僅能視為菲律賓初期的華僑弘法佈教道場。

一九三一年，僑界組織“旅菲中華佛學研究會”，翌年，發行《海國伽音》一期，並在一九三六年奠基啓建寺宇，就是今天的大乘信願寺，這是菲律賓為弘揚正法而興建的第一座寺宇。這座寺院成立的次年，從我國迎請性願寺法師主持，繼續擘劃經營，增建堂舍，購置經藏法器，舉辦講經、唸佛共修等活動，不久就成為僑眾雲集的信仰中心。除了信願寺之外，陸續又有華藏、普陀、寶藏、隱秀、宿燕、靈鷲、蓮花精舍等寺，也都莊嚴堂皇。各寺除了舉辦佛學講座、青年佛學社等弘法事業外，在一九八二年設立電台，展開“佛陀法音”空中佈教。教育方面，一九四七年首由信願寺捐資，創立普賢學校，嗣後，一九五九年創辦能仁中學，宿霧市有普賢中學分校，三寶顏市有觀音學校。另有一九七一年落成的乘願學校。文化出版方面，過去曾有《海國伽音》及隨報刊行的《甘露雙週刊》、《慈航雜誌》，一九七二年春，菲國施行軍統，一切華文報刊均遭查禁，《慈航》因而被迫停刊。

在參與國際性佛教活動方面，一九五二年，由瑞今法師率團出席在日本召開的“世界佛教徒友誼會”大會，後即成立“世界佛教徒友誼會菲律賓分會”，並曾先後多次出席在世界各地召開的“世界佛教徒友誼會”、“世界佛教僧伽大會”、“世界華僧大會”等國際性會議，對促進國際性的佛教文化交流，不但熱心響應推行，且貢獻良多。

慈善與社會福利方面，一九五六年，“歲暮慈贈會”首先成立，是世界佛教徒友誼會菲律賓分會的附設機構，由熱心社會公益的佛教徒所組成，籌募慈善基金，每逢歲暮，前往安老院、孤兒院、精神病院、兒童感化院、貧民窟等地慰問，致贈物品或分發善款。社會服務方面，華藏寺創辦“佛教乘願安老院”，專門收留孤苦無依的老人。“文蓮施設所”為宿燕寺所創辦，在一九七八年落成，每週兩次施醫贈藥，是菲島佛教界第一所最具規模組織的慈善機構。另外有“菩提唸佛會”，每逢星期天前往老人院慰問；“菩提福利會”的賑濟對象則由老人院擴展到孤兒、貧民、難民、教養所及其他臨時救災各方面。

菲律賓佛教在短短數十年間，寺院由二、三所發展到近三十座，從首都大岷區擴展到各島嶼市鎮。在諸大德法師披荊斬棘、默默耕耘下，展望未來佛教，具有相當發展的潛力。

一九八七年，佛光山在菲律賓的西黑省苗戈律市建立分院圓通寺。翌年，菲律賓宿霧市天主教徒呂希宗、呂林珠珠夫婦為感恩奉孝，在這天主教國家建立一座近千坪的寺宇，命名為“慈恩寺”。一九八八年，建寺完成；一九八九年三月，由佛光山正式派遣慈容法師、永光法師等分任住持、監院。佛光山在此開始展開人間佛教的弘揚後，又在馬尼拉建立佛光講堂、設立佛光文教中心，並組成“菲律賓佛光協會”、“佛教青年會”，使菲律賓佛教更加朝氣蓬勃，把佛教的教育、文化、慈善、朝聖等事業更傳揚到國際上去了。