菲利浦

主人公菲利浦的童年陰鬱、苦艾頗似作者本人的童年，這固然與他因天生玻足受盡嘲弄恥笑有關，但更重要的是由於家庭及教會學校加在他頭上的精神枷鎖—宗教。父母雙亡後，當牧區教師的伯父將菲利浦接回家。他的伯父是一個虔誠的基督徒，同時也是一個自私、冷酷，虛偽之徒。伯父向他灌輸了一套宗教思想。儘管菲利浦“一背禱告文就磕睡沉沉，但他還是把信奉上帝看作是一生的幸福”。在這漫着宗教氣氛的家庭裏，生活總是一成不變的。在學校裏，最神聖的時刻就是聽校長沃特森先生念祈禱文。他“念祈禱文的方式實在令人歎為觀止。祈禱文經他那大嗓門念出來，竟如霹靂炸雷一般。與其説是在唸祈禱文，倒不如説是在威 進一片自由、廣闊的天地，去尋求人生的真諦。這時候的菲利浦感到自己真正自由了，不再受責任感的束縛，擺脱了人們強加給他的宗教枷鎖。然而，未來的生活無情地向他證明，宗教並不是唯一鎖住他精神與意志的鎖鏈。 ^[1] 

菲利浦由對宗教的虔誠信仰到後來毫不猶豫地拋棄它，從此，人們看到了作者本人對宗教的態度：揭露了宗教的虛偽，無情地抨擊了宗教對人性的摧殘。這可以説是本書思想上的進步性。儘管英國當時的一些所謂權威人士對毛姆的這種無神論態度給予了強烈抨擊但毛姆從未改變過他的意志，無神論思想幾乎滲透到他的每一部作品中。 ^[1]