華美金鳳鳥

據介紹，新發現的“華美金鳳鳥”化石，是目前世界上最原始的鳥類化石，它採自豐寧滿族自治縣龍鳳山晚中生代橋頭組深灰色－－灰黑色薄層凝灰質砂質泥岩中，與其共生的生物均是熱河生物羣中的常見分子。目前，季強領導的研究小組正在加緊對新發現的鳥類化石的地層進行放射性測年工作。

新發現的“華美金鳳鳥”化石的標本保存十分完整，從頭到尾長度大約54．8釐米，與始祖鳥一樣，全身被覆着清晰的羽毛印痕。頭顱側面的輪廓呈三角形，吻較短，上下顎各發育18顆光滑無飾的牙齒。“華美金鳳鳥”化石保存了12節頸椎、11節背椎和23節尾椎，其中尾巴長約27．3釐米，約為身體總長的50%。

有關資料記載，德國索倫霍芬地區“始祖鳥”的發現，被認為是19世紀最重要的科學發現之一，並被稱為“天下第一鳥”。而在我國，令人遺憾的是，一直未發現與德國“始祖鳥”十分接近或與其處於同樣進化水平的原始鳥類化石。季強等專家的分析結果表明，從目前的支序分析結果來看，“天下第一鳥”應當是中國的“華美金鳳鳥”，而不是德國的“始祖鳥”。

“華美金鳳鳥”化石的發現，可以説是國際鳥類起源研究中的一重大新聞，是21世紀演化生物學研究中最重要的科學發現之一。

現已確認金鳳鳥實際上是一傷齒龍類成員，金鳳鳥的化石是傷齒龍類長有羽毛的首個證據。

德國發現的始祖鳥仍是世界上最早、最原始的鳥。