菝葜屬

攀援或直立小灌木，常綠或有時落葉，極少為草本，常具堅硬的根狀莖。枝條圓柱形或有時四稜形，常有刺，有時有疣狀突起或剛毛。葉為二列的互生，全緣，具3-7主脈和網狀細脈；葉柄兩側邊緣常具或長或短的翅狀鞘，鞘的上方有一對卷鬚或無卷鬚，向上至葉片基部一段有一色澤較暗的脱落點，由於脱落點位置不同，在葉片脱落時或帶着一段葉柄，或幾乎不帶葉柄。

花小，單性異株，通常排成單個腋生的傘形花序，較少若干個傘形花序又排成圓錐花序或穗狀花序；腋生花序的基部有時有一枚和葉柄相對的鱗片（先出葉）；花序託常膨大，有時稍伸長，而使傘形花序多少呈總狀；花被片6，離生，有時靠合；雄花通常具6枚雄蕊，極少為3枚或多達18枚（中國不產）；花葯基着，二室，內向，通常在靠近藥隔的一側開裂；雌花具（1-)3-6枚絲狀或條形的退化雄蕊，極少無退化雄蕊；子房3室，每室具1-2個胚珠，花柱較短，柱頭3裂。漿果通常球形，具少數種子 ^[2]  。

菝葜屬植物共約300種，廣佈於全球熱帶地區，也見於東亞和北美的温暖地區，少數種類產地中海一帶。我國有60種和一些變種，大多數分佈於長江以南各省區 ^[2]  。

本屬的植物喜生長於林下、灌叢中、路旁、河谷或山坡上。

本屬的菝葜S. china L. 和土茯苓S. glabra Roxb. 的根狀莖入藥，稱土茯苓，有去濕熱、解毒、健脾胃之效。根狀莖也可以提取澱粉和栲膠，或用來釀酒。有些地區作土茯苓或萆薢混用，也有祛風活血作用 ^[3]  。

土茯苓組 Sect. Coilanthus A. DC. ^[4] 

菝葜組 Sect. Coprosmanthus Torrey ^[5] 

圓錐菝契組 Sect. Macranthae Kunth ^[6] 

穗菝葜組 Sect. Smilax ^[7] 

厚蕊菝葜 Smilax pachysandroides T. Koyama ^[8] 

巒大菝葜 Smilax randaiensis Hayata ^[9]