莫斯科大公國

俄羅斯民族的祖先是成長於東歐平原的東斯拉夫人的一支。自古以來，在東歐平原上生活的並不只是斯拉夫人。一些波羅的海沿岸的芬蘭部落佔據了這裏相當一部分森林地帶，南方草原上生活俄羅斯民族是一個善於流動的民族，索洛維約夫稱之為具有“液態因素”。作為東斯拉夫人的一支，早期的俄羅斯人生活在西起德涅斯特河、東到第聶伯河以及黑海北岸的廣袤的東歐平原上。這塊土地的地理概貌是：森林與沼澤交錯、河流縱橫、土質以砂質黏土為主，同時遠離海洋、與大草原連接。在公元初，東斯拉夫人還保留着氏族制，每個部落由幾個氏族組成。他們砍伐森林，平整土地，從事耕作，集體飼養牲畜，狩獵和打魚，一切問題由氏族大會決定。

11世紀中期，由於基輔羅斯的法律賦予所有王子繼承權，國家逐漸走向四分五裂，出現了弗拉基米爾-蘇茲達利公國等一批公國。 ^[2]  1169年，弗拉基米爾大公國奪得基輔，次年迫諾夫哥羅德臣服。 ^[3]  12-13世紀，弗拉基米爾大公國成為羅斯最大的封建公國。 ^[3] 

莫斯科公國是十四至十五世紀東北羅斯的封建國家，首都莫斯科，故名。

“莫斯科”這一稱謂源自芬蘭語，意為“潮濕的地方”。弗拉基米爾大公國尤里·多爾戈魯基大公（綽號長手）在位時（1125-1157），建莫斯科城（1147年）。

十三世紀上半葉，由弗拉基米爾公國分封為莫斯科大公國，十三世紀末割據獨立。在羅斯的邊遠地區，羅斯農民同土著人烏戈爾——芬蘭部落為鄰，逐漸地同這些部落融合在一起。他們的生活、語言和文化都有了自己的特徵。這樣，東北羅斯成為俄羅斯民族的故鄉。為俄羅斯民族的故鄉。在很長一段時間裏，東北羅斯的中心是一些比莫斯科更加古老的城市——羅斯托夫、蘇茲達裏和弗拉基米爾。然而，方便又相對安全的地理位置為莫斯科的發展提供了有利條件。起初，莫斯科是位於蘇茲達裏——弗拉基米爾公國最南端的一個防守點，具有軍事邊防功能。後來，莫斯科分離出來，成為一個小公國，其第一位王公是涅瓦王亞歷山大的兒子達尼爾。 ^[1]  十四世紀初，國事日強，陸續合併周圍公國。

莫斯科大公伊凡三世（1462--1505在位）縱橫於諸國之間，利用各汗之間的矛盾，極盡所法，逐步兼併其它國家。1478年，伊凡三世停止繳納貢賦。1480年，金帳汗阿合馬率兵討伐。伊凡三世怯陣準備退卻。在莫斯科市民壓力下，才陳兵烏格拉河，與欽察汗國的軍隊隔河對峙（烏格拉河對峙）。不久形勢發生變化。欽察汗國軍隊因天寒糧缺，波蘭援軍未到，又聽説都城薩萊受到克里米亞汗的襲擊，被迫撤兵，伊凡三世不戰而勝。

諾夫哥羅德自古即為羅斯與北歐各國的貿易中心，從12世紀中期起形成自己獨特的城邦共和制政體，最高權力機關是市民大會（維徹），決定一應大事，選舉各種官吏並推選大主教。實際掌權的是貴族會議，由城市中的大貴族組成，大主教主持。它也有王公，王公多由維徹邀請其他地區的王公來擔任，負責防務，統率軍隊，但他必須遵守當地古老的習慣，如果與維徹發生衝突，則被黜退。諾夫哥羅德共和國擁有巨大領土，從芬蘭灣一直到烏拉爾山脈。

12世紀末，瑞典已征服芬蘭部落，佔領了芬蘭海。1240年7月，瑞典艦隊從芬蘭海侵入涅瓦河。諾夫哥羅德王公大敗瑞軍於涅瓦河口。同年，立沃尼亞騎士團（又叫日耳曼騎士團）也侵入羅斯，佔領普斯科夫，1242年4月，諾夫哥羅德王公在楚得湖大敗騎士團，史稱楚德湖戰役，或冰湖之戰。

1456 年，莫斯科大公瓦西里二世（1425--1462 年在位）帶兵討伐諾夫哥羅德。1478年，莫斯科大公伊凡三世（1462--1505 年在位）正式吞併諾夫哥羅德共和國，這是俄羅斯走向中央集權制國家的重大步驟。伊凡三世1472年迎娶了拜占庭末代皇帝侄女索菲婭·帕列奧羅格為後，自認為是拜占庭帝國的正統的皇位繼承人（東羅馬帝國於1453年被奧斯曼土耳其帝國所滅）。此外，伊凡三世還將拜占庭的國徽——雙頭鷹國徽引進俄國。自此，雙頭鷹成為俄羅斯國家的國徽。“第三羅馬”的思想促使莫斯科政權試圖將莫斯科公國變成“王國”，將莫斯科大公變為沙皇（以前只有拜占庭皇帝擁有這一稱謂）。 ^[1] 

伊凡三世的兒子瓦西里三世（1505 --1533 年在位）先後吞併了特維爾公國、普斯科夫共和國（俄羅斯-愛沙尼亞邊境）、梁贊公國，1514年佔領立陶宛大公國的斯摩稜斯克，雖然戰敗於奧爾沙會戰，但仍控制住了斯摩稜斯克。

雅羅斯拉夫爾和羅斯托夫自己的法律被廢除，只是在服從莫斯科大公的前提下保留了一點自治權。

至此，俄羅斯統一國家基本形成，其疆域北達白海，南抵奧卡河，西及第聶伯河上游，東至烏拉爾山脈。東北羅斯和西北羅斯廣大地域的統一向集權化的行政管理制度邁出了第一步。1497年頒佈了推行於全羅斯的法典，在各地和各城市任命了大公的地方長官。

從此，莫斯科大公國的地位完全改變了。過去，它只是東北羅斯許多公國的一個，變成了一個強大的統一國家。莫斯科大公權力也改變了，過去只是“幾個平等王公中的最有權勢的一個”，他成了整個俄羅斯惟一的君主，其他王公都為他來服務、成為他的臣民。莫斯科國家的政治制度發生了重大的轉變，俄羅斯從此開始了一種新的政治統治方式，但此時的俄羅斯尚處於封建制階段，未形成完善的中央集權體制。