莆仙方言區

莆仙地區的開發比較早。據史載，早在7世紀，這兩個地方都已置縣，屬泉州府管轄。宋太平興國四年(979年)，設立興化軍(後為興化府)。宋代，這裏已有3萬多户人家。居住在這裏的人們，不僅長期過着共同的經濟生活和政治生活，而且創造了自己的地方文化，具有悠久歷史的莆仙戲，是流行這裏的古老的地方戲曲，它不但保留許多優秀劇目，生動地反映了人民的生活、風俗與思想，也保存着許多方言語彙。

早期的莆仙方言，當屬閩南方言系統，這從它在語音上所保留的文白讀音系統可以得到證明。但是由於它所處的特殊地理位置，在一段相當長的歷史時間裏受到閩東方言(福州話)的影響，並吸收了閩東方言的一些成分，因而形成具有過渡色彩的方言。不論是從外地人或莆仙地區的本地人看來，這裏的方言確實既不屬於閩南方言、又不屬於閩東方言，而是一個頗具特點、自成一系的閩語次方言。50、60年代方言普查之後，研究閩語的專家學者把這裏的語音、詞彙和語法同閩東方言、閩南方言進行詳細比較後，提出了分立莆仙方言區的主張。

莆田城關的方言，通行於全區各個角落。莆仙戲的唱腔、道白，長期以來也以城關話為標準，所以，城關話成為莆仙方言的代表是很自然的。由於莆仙地區地盤小，兩個縣市之間來往頻繁，因而本區方言的內部差異比較小，彼此可以通話。莆田和仙遊兩地也有明顯不同的口音，例如，莆田市一般無鼻化韻母，仙遊縣仍保存相當數量的鼻化韻母。因此人們通常把莆仙方言分成兩片，即莆田話與仙遊話。