草鷺

草鷺的額和頭頂藍黑色，枕部有兩枚灰黑色長形羽毛形成的冠羽，懸垂於頭後，狀如辮子。其餘頭和頸棕栗色。從嘴裂處開始有一藍色縱紋，向後經頰延伸至後枕部，並於枕部會合形成一條寬闊的黑色縱紋沿後頸向下延伸至後頸基部，頸側亦有一條同樣顏色的縱紋沿頸側延伸至前胸。背、腰和尾上覆羽灰褐色。兩肩和下背被有矛狀長羽，羽端分散如絲、顏色為灰白色或灰褐色；尾暗褐色，具藍綠色金屬光澤。初級飛羽和初級覆羽深暗褐色，亦具金屬光澤。次級飛羽及翅上大覆羽灰褐色；小覆羽和中覆羽亦為灰褐色。翅角及翼前緣棕栗色。頦、喉白色，前頸基部有銀灰色或白色長的矛狀飾羽。胸和上腹中央基部棕栗色，先端藍黑色，下腹藍黑色，脅灰色，尾下覆羽基部白色，羽端黑色，腋羽紅棕色，翅下大覆羽灰色，中和小覆羽以及腿覆羽紅棕色。虹膜黃色，嘴暗黃色，嘴峯角褐色，眼先裸露部黃綠色；脛裸露部和腳後緣黃色，前緣赤褐色。 ^[2] 

幼鳥額、頭頂黑色，無羽冠，頸赤褐色，前頸密佈暗褐色縱紋；背、肩和翅上覆羽暗褐色，具寬的赤褐色羽緣，胸黃褐色，具暗褐色縱紋。

大小量度：體重♂775-1250克，♀1075-1160克；體長♂830-970毫米，♀840-970毫米；嘴峯♂105-130毫米，♀109-130毫米；翅♂370-379毫米，♀348-390毫米；尾♂118-140毫米，♀110-136毫米；跗蹠♂112-135毫米，♀115-145毫米。（注：♂雄性；♀雌性） ^[2] 

主要棲息於開闊平原和低山丘陵地帶的湖泊、河流、沼澤、水庫和水塘岸邊及其淺水處，特別是生長有大片蘆葦和水生植物的水域最為喜歡。常成小羣棲息於稠密的蘆葦沼澤地上或水域附近灌叢中，有時亦與蒼鷺、白鷺一起棲息。 ^[2] 

草鷺活動時彼此分散開單獨或成對活動和覓食。休息時則多聚集在一起。行動遲緩，常慢步在水邊淺水處低頭覓食，有時亦長時間的站立不動，或收起一腿。僅用一腳站立於水邊，靜靜的觀察和等候魚羣和其他動物到來。飛行時頸向後縮成“z”字形，頭縮至兩肩之間，兩翅鼓動緩慢、腳向後直伸，遠遠突出於尾外。飛行慢而從容。嗚聲響亮而有些嘶啞。似“刮刮”聲。不過一般很少鳴叫。 ^[2] 

主要以小魚、蛙、甲殼類、蜥蜴、蝗蟲等動物性食物為食。覓食活動在白天，尤以早晨和黃昏覓食活動最為頻繁。覓食時常分散在水邊淺水處邊走邊覓食，也常常靜靜的守候在水邊不動，長時間的等候過往魚類和其他動物食物。 ^[2] 

草鷺部分為留鳥，部分遷徙，特別是在中國東北和華北繁殖的種羣多要遷徙、春季最早於3月末4月初遷來繁殖地，秋季於10月中下旬南遷，在更靠南的地方甚至持續到12月中旬才最後遷走，遷徙時常集成3-5只的小羣遷飛，也有多至10餘隻到數十隻的大羣遷飛。 ^[2] 

分佈於阿富汗、阿爾巴尼亞、阿爾及利亞、安哥拉、亞美尼亞、奧地利、阿塞拜疆、巴林、孟加拉國、白俄羅斯、比利時、貝寧、波斯尼亞和黑塞哥維那、博茨瓦納、文萊、保加利亞、布基納法索、布隆迪、柬埔寨、喀麥隆、佛得角、中非共和國、乍得、中國、剛果、科特迪瓦、克羅地亞、塞浦路斯、捷克共和國、吉布提、埃及、厄立特里亞、埃塞俄比亞、法國、加蓬、岡比亞、格魯吉亞、德國、加納、直布羅陀、希臘、幾內亞、幾內亞比紹、匈牙利、印度、印度尼西亞、伊朗、伊拉克、以色列、意大利、日本、約旦、哈薩克斯坦、肯尼亞、韓國、朝鮮、科威特、吉爾吉斯斯坦、老撾人民民主共和國、黎巴嫩、萊索托、利比亞、列支敦士登、馬其頓、馬達加斯加、馬拉維、馬來西亞、馬爾代夫、馬裏、馬耳他、毛里塔尼亞、摩爾多瓦、黑山、摩洛哥、莫桑比克、緬甸、納米比亞、尼泊爾、荷蘭、尼日爾、尼日利亞、阿曼、巴基斯坦、巴勒斯坦、菲律賓、波蘭、葡萄牙、卡塔爾、羅馬尼亞、俄羅斯聯邦、盧旺達、沙特阿拉伯、塞內加爾、塞爾維亞、塞舌爾、塞拉利昂、新加坡、斯洛伐克、斯洛文尼亞、索馬里、南非、南蘇丹、西班牙、斯里蘭卡、蘇丹、斯威士蘭、瑞士、敍利亞、塔吉克斯坦、坦桑尼亞、泰國、東帝汶、多哥、突尼斯、土耳其、土庫曼斯坦、烏干達、烏克蘭、阿聯酋、美國、烏茲別克斯坦、越南、西撒哈拉、也門、贊比亞、津巴布韋。

旅鳥：巴巴多斯、丹麥、法羅羣島、芬蘭、冰島、愛爾蘭、立陶宛、盧森堡、挪威、俄羅斯、聖多美和普林西比、瑞典、特立尼達和多巴哥、英國。

在中國遍佈東部及東南部。黑龍江、吉林、遼寧、河北、北京、天津、山西、陝西、甘肅、寧夏、山東、河南、江蘇、安徽、浙江、湖北、湖南為夏候鳥；上海、福建為旅鳥、夏候鳥；雲南為留鳥；廣東、香港、廣西、台灣為旅鳥或冬候鳥。 ^[2] 

與蒼鷺、大白鷺一起混羣棲息和營巢。5-7月築巢於蘆葦、蒲草等挺水植物的水域岸邊，巢以葦或蒲葉彎折作為基礎，上面以葦杆、葦葉及蒲草編織而成，內墊葦穗等柔軟物。雌雄共同造巢，巢期約7-10天，巢大小為：外徑91.0釐米，內徑43.0釐米；巢高31.6釐米；窩深9.7釐米；巢緣距水面131.7釐米。每天或隔天產1枚卵，卵橢圓形，則產下為深藍色，第二天變淺，第三天變為灰藍色。每窩產卵3-5枚，通常4枚。孵化期27-28天，育雛期42天。 ^[2] 

該物種分佈範圍廣，不接近物種生存的脆弱瀕危臨界值標準（分佈區域或波動範圍小於20000平方公里，棲息地質量，種羣規模，分佈區域碎片化），種羣數量趨勢穩定，因此被評價為無生存危機的物種。 ^[3] 

草鷺在中國的分佈和種羣數量均不及蒼鷺普遍和常見。由於沼澤地的開墾，圍湖造田和人為撿食鳥蛋，種計數量更為減少。 ^[2] 

2022年8月，青海省林草局在全省鳥類保護管理新聞發佈會上公佈，草鷺為青海稀有罕見鳥種。 ^[6]