茶宴

“茶宴”一詞最早出現於南北朝山謙之的《吳興記》一書，其中指到“每歲吳興、毗陵二郡太守採茶宴會於此”。到了唐代，茶宴已紀正式化。唐代“大曆十才子”之一的錢起在《與趙莒茶宴》中寫道“竹下忘言對紫茶，全勝羽客醉流霞。塵心洗盡興難盡，一樹蟬聲片影斜。”反映了唐代茶宴與會者代酒歡宴的感慨之情。

其中湖州和常州交界處的顧渚山茶宴規模最大，最為有名。當時，湖州的紫筍茶和常州的陽羨茶均已被列為貢茶，每年早春採茶時節，兩州太守都要在顧渚山舉行隆重的茶宴，邀請名流專家共同品嚐和審評貢茶，並可領略優美的環境和精美的茶具。這種茶宴歷代不絕，到了宋代，隨着茶葉產區的擴大和製茶方法的革新，茶宴之風更為盛行。

日本的茶道就是根據我國茶宴的儀式逐步發展起來的。茶宴的儀式，依環境條件和規模而有區別。宮廷茶宴通常在金碧輝煌的皇宮進行，氣氛肅穆莊嚴，禮節也相當嚴格；所用茶葉為明前貢品，茶具為名貴瓷皿，用水為清泉玉液；茶宴舉行時，首先由近侍布茶施禮，在皇帝的帶領下，羣臣舉杯聞香品味，贊茶施恩，並相互慶賀。自始至終，均以品茗貫穿。整個茶宴過程，有迎送、慶賀、敍誼、觀景等儀式。

寺院裏的茶宴，則多在僧侶間進行，儀式開始時，眾僧圍坐在一起，由該寺主持法師按一定程序泡沏香茗，以表敬意，再由近侍獻茶給眾僧品嚐。僧客接過茶，打開蓋碗聞香，舉碗觀色，接着品味，併發出“嘖嘖”聲，用以讚賞主人的好茶和泡沏技藝；隨後進行茶事評論，頌佛論經，談事敍誼。二三好友之間自行發起的品茗談天，也可稱為茶會或茶宴，如宋代的大學生茶會就屬於這種形式。據北宋朱的《萍洲可談》記載，當時“大學生每有茶會，輪日於講堂集茶，無不畢至者，因以詢問鄉里消息”，堪稱學生會或同鄉聯誼會。