范進

范進長得面黃肌瘦，花白鬍須，出場時，頭上戴一頂破氈帽，穿着麻布土裰，凍得乞乞縮縮。衣服因為朽爛了，在號裏又扯破了幾塊（出自《儒林外史》第三回《周學道校士拔真才 胡屠户行兇鬧捷報》） ^[1]  。

范進自二十歲應考，一直考到五十四歲。考過二十餘次，總是名落孫山。家中一貧如洗，只剩下一個老母親，一個妻子，常讓其岳父胡屠户辱罵數落，受盡非人生活的折磨。天可憐見，這次主考的周進，讓他進學取了第一。並鼓勵他道：“龍頭屬老成。本道看你的文字，火候到了，即在此科，一定發達。”恩師的讚賞與囑咐，使范進在人生的茫茫黑夜似乎看到了一線光明，宛如在大海中垂死掙扎的人抓到了一根木頭。他拼了命也要去抓住這次機會。於是，不顧丈人胡屠户的百般辱罵、無理責備，瞞着丈人，偷偷地去了城裏參加鄉試。等鄉試回來，家裏人已是餓了兩三天，老母親餓得兩眼都看不見了，無可奈何，只好把家中唯一的一隻下蛋的母雞拿去賣了換米。范進抱着雞“手裏插個草標”，正在集上東張西望尋人買雞之際，忽然，鄰人來扯他回家，説是高中了舉人。久歷考場、屢屢敗北的范進根本不相信鄰人的話，讓鄰人硬把他的雞“摜在地下，一把拉了回來”。范進三兩步走進屋裏，只見牆上中間高懸着報喜的帖子，上面寫道：“捷報貴府老爺範諱進高中廣東鄉試舉人第七名亞元，京報連登黃甲。”“沒錯！這回的確是中了。”説着往後一跤跌倒，牙關緊咬，不省人事。 虧了眾人熱水灌醒，人雖醒了，卻已瘋了。報錄中有一人瞭解這病的原因是“只因為歡喜很了，痰湧上來，迷了心竅”。眾人便找到胡屠户，要他來打他一個嘴巴嚇唬范進一番。胡屠户終“局不過眾人”，壯着膽子，給了范進一巴掌。一掌打去，范進被打暈了，眾人一齊上前，揉心口、捶背心，“舞了半日，漸漸喘息過來，眼睛明亮，不瘋了”。

范進醒來對先前發瘋的事一樣不記得，單記得“中的是第七名”。接着，他“見丈人在跟前恐怕又要來罵”，他是真的怕老丈人啊，多少年來靠老丈人接濟度日，即使被罵得“狗血噴頭”也“唯唯連聲”。他還有些懵懂，不知丈人意欲何為。哪曉得胡屠户是來向“賢婿老爺”賠罪的，范進恍然大悟，今非昔比了。范進在眾人的簇擁下往回走，他開始品嚐“舉人老爺”的滋味。“屠户見女婿衣裳後襟滾皺了許多，一路低着頭替他扯了幾十回”，此時范進心安理得地在前面“邁着方步”，繼而直呼岳父大人為“老爹”。

范進“丁母憂”時期，張靜齋勸他到高要縣“秋風一二”，他嘴裏説“只不知大禮上可行得”，心裏卻在算盤“費用尚在不敷”，范進安葬笑死的老母得“三百多銀子”。到了高要縣先遇着嚴貢生，不敢多喝酒是“恐怕臉紅”。上了湯知縣的宴席又扭捏作態，不用“銀鑲杯箸”、象牙筷子，卻“在燕窩碗裏揀了一個大蝦元子送在嘴裏”。過了三年，范進進京會試，又中了進士，授職部屬，考選御史。范進不識“四川蘇軾”，卻很會做“山東學道”。他新官上任，為了討好老師周進，便想“拔”出周進推薦的荀玫，連夜查卷。不久，范進被升任為通政使司通政使，成為了一個正三品官。 ^[2] 

范進是一個意志堅強的人，他考了多次，連一個秀才都考到老了才弄到，自己家裏窮得連鍋都揭不開了，他還要去參加鄉試。他去參加鄉試，沒有盤纏，去向丈人借，丈人不但不借還罵了他一頓他“向幾個同案商議”另想辦法，瞞着他丈人去參加鄉試。在考完試，出了場就回家，不像其他的人還去遊玩閒逛，他為的就是家裏已經餓了兩三天了。在這樣艱難的情況下他都堅持去考，結果就考中了舉人 ^[5]  。

范進一般對人都要拱手作揖，他平時對家門口的人都是“拱手作揖”，熱情問候，自己並不“裝大”。在丈人對他進行一番粗暴無禮地“訓導”後他還是説： “岳父見教的是”，並不辯駁。他丈人這樣傲慢無禮地對他，在他最關鍵的時刻不借他考試的盤纏還罵他，但他中舉人後仍然對他丈人十分尊重，還贈送六兩多的銀子給丈人。他在中了秀才後，“次日，范進少不得拜拜鄉鄰”説明他對鄉鄰們有一個起碼的禮節。不是那種中了秀才就看不起鄉鄰的勢利之徒。

在中舉後，張鄉紳來拜會他，他仍然能夠得心應手地以禮相待，與張鄉紳平起平坐，而無半點拘束感。説明他懂禮貌，不感到自己的卑微，他對人處事不卑不亢 ^[5]  。

范進對來自周圍人們的侮辱、輕蔑和嘲笑都默默接受下來，不敢有絲毫的反抗。例如，在他中了秀才之後，胡屠户依舊説他是“現世寶”，他居然“唯唯連聲”，不作辯解；為參加鄉試去借盤纏，又被胡屠户“一口啐在臉上，罵了一個狗血噴頭”，屈辱之至。他都忍着，為的就是將來能飛黃騰達，為的就是能考上一個官，改變這個現狀 ^[5]  。

范進懷着對功名的熱切期望不斷地應試，又不斷地失敗，除了周圍人們的輕蔑和嘲弄外，他什麼也沒有得到，他在別人的嘲笑中考上了秀才，人們都認為，他頭髮花白了，很是可憐，宗師憐憫他，“舍與”他一個秀才。但是他並不就此罷休，回來後，“約了一班同案的朋友，彼此來往……做了幾個文會。”在中了秀才後，他並不是尋一個館賺錢過日子，也不是那種無所事事地閒逛的人，而是為鄉試做準備。即使別人認為他的秀才是宗師看見他老，不過意，舍與他的，他也不相信，他認為自己文章火候已到，宗師也是這麼説的，就應該去考，不要在乎別人怎麼説，關鍵是自己去奮鬥，於是他就排除一切困難去參加鄉試，果然一考就中了舉人 ^[5]  。

范進這個人物一出場就已經是知天命的年齡了。他自二十歲開始走上科舉之路，足足為科舉奮鬥了三十五年，可悲的是他在這三十五年的科舉考試過程中，僅僅擁有着童生資格，連進學的資格都沒有，更不用提科舉考試了。主要的影響因素還是在於當時的封建社會性質，對於肩不能扛的知識分子來説，要想改變自己窮酸、窘迫的生活，並沒有其他辦法，只能依靠科舉考試來謀出路。所以即便是一次次的失敗也沒有打垮他考試的意志。簡直可以説他鍥而不捨，毫不氣餒。不過，科舉考試就是龍門，一旦躍過去，生活就會發生翻天覆地的變化，如社會地位、家庭狀況......一切都會改變，翻身成為“人上人”。也正是這種誘惑一直促使着范進不斷地進行嘗試，一考就是三十五年。

後來范進終於成為了秀才，總算是得到科舉考試的敲門磚。他內心激動地回到那個只有一間草屋、一間披屋和一個茅草棚的家，得到消息的母親和妻子都是非常高興，這時岳父胡屠户也來了，還拎來了大腸和酒。在當時的社會，屠户屬於底層人羣，但是胡屠户卻總是認為自己的身份是比范進高的，因為范進的生活還要依靠自己的資助。中了秀才的范進尋找到了一個書館教書，每年也只能掙得幾兩銀子。因此，胡屠户依然還要訓斥范進，並且始終對范進強調“因我積了什麼德，帶挈你中了個相公”。而對於胡屠户的教訓和訓斥，范進總是連連點頭，唯唯諾諾，還要順着胡屠户的話説“岳父見教的是”。此時的范進是儒弱的、猥瑣的，是個“爛忠厚沒用的人”。

范進始終不能擺脱舉人的誘惑，懦弱膽小的他終於鼓起勇氣去找自己的岳父胡屠户借錢去參加鄉試，可想而知，等待他的是劈頭蓋臉的一頓臭罵。這時，胡屠户終於罵出了心裏話，説范進是“癩蛤蟆想吃天鵝肉”“尖嘴猴腮，也該撒尿自己照照”、連屁都不是等，還將睡沫啐在范進的臉上。可見在胡屠户的心中，范進的地位是如何低下。儘管被胡屠户一頓臭罵，范進仍然是唯唯諾諾，不敢反駁，但內心裏卻是下定決心要去參加鄉試，既然都中了秀才，要是不去試一試，怎麼能心甘。由此可見范進心中對科舉考試的渴望是多麼強烈，即便考了三十五年，也沒有磨滅鬥志，沒有消磨掉對功名利祿的渴望和追求。最終對岳父的懼怕和敬畏敵不過舉人的誘惑，他瞞着胡屠户偷偷地跑去考試了，等他回到家的時候，家裏人已經三天沒有吃飯了，結果又是招來了胡屠户的一頓大罵。 ^[4] 

當范進參加完鄉試回來的時候，家中的情形已經是悽慘無比，家中的老母親已經餓得雙眼看不見東西了，范進立即把家中的雞抓住拿到市場上去賣，當鄰居説他中舉時，他不信，道是“哄”他、“混”他。他的內心裏就沒有認為這次自己能考上舉人，所以他根本沒有心理準備，也沒有考慮自己中舉之後會是什麼樣子。因此，當鄰居將他拉回家看到官府的報帖時，他才相信，但這時他的內心卻無法承受這樣的刺激，他瘋了。這種瘋屬於喜極而瘋。三十五年的希望和期盼一旦成真，他瘋了 ^[4]  。

范進的生活發生了巨大的變化。他不再是唯唯諾諾、點頭哈腰的爛人。再見到胡屠户，他就不再稱之為岳父了，而是叫其為老爹：明知道張鄉紳的虛偽，卻還虛與委蛇，“幸得出自老先生門下”，可見他的圓滑、世故。在給岳父送銀子的時候，明知自己以後不會缺少銀子，卻還是説“若用完了，再來問老爹討來用”，可見其狡詐、虛偽。當范進在母親去世服孝期間，還夥同張靜齋一起去湯知縣那裏混吃混喝，當面對桌上的銀酒杯和象牙筷子時，卻説自己正在為母親服孝，要用木質的碗筷，卻又在一碗燕窩中夾出了一個大蝦丸子放入嘴中，其醜惡的嘴臉表現得淋漓盡致。作者認為范進不會是一個好官、一個清官，因為他在三十五年考試過程中，受到了數不盡的恥辱和委屈，一貧如洗的生活使他的內心極大地扭曲，他會盡一切力量將這些年失去的東西全部都補償回來 ^[4]  。

范進的原型黃士俊是明萬曆三十五年狀元。黃士俊34歲時進京趕考，到岳父家借盤纏，岳父看他寒酸，門都不讓進，兩個鴨蛋把他打發了，好心的僕人看他可憐，湊錢給他。黃士俊高中頭名狀元，給丈人寫一首《鴨蛋詩》，道盡從田舍郎到登上天子堂經歷的冷暖和坎坷。黃士俊走上仕途之後，時刻牢記自己的身世，勤政愛民、兩袖清風。歷任宮諭少詹、禮部尚書兼東閣大學士等職，官至文淵閣大學士；直到90歲，才致仕回鄉，被譽為“清正皇尚書” ^[3]  。

范進是《范進中舉》中的重要人物，也是知名度最高的人物。范進的形象問世以來，總是作為嘲笑的對象。作者借范進辛辣地諷刺了八股科舉和程朱理學對讀書人思想和靈魂的毒害 ^[12-13]  。

范進在中舉前後的極大反差中揭示出當時士人一心跋涉在科舉長途上的社會根源。在一心求取功名的路上，他們的心理和靈魂受到了極大的扭曲，但在他們極力地步入科舉之路後，他們又忘乎所以，忘記去改變這種制度，忘記去改變這個社會，而且與社會風氣同流合污 ^[7]  。

河北大學文學院教授郭英德《被嚴重扭曲的人格——<范進中舉>評析》：范進是一個熱衷功名、懦弱迂腐、圓滑世故的典型儒生形象 ^[7]  。

大連大學文學院副教授高日暉：范進是一個喜劇的形象......但范進的人生是悲劇的，范進的性格是悲劇的，整個人生的過程也經歷了一場悲劇 ^[11]  。