英國國防部

在二十世紀二十年代到三十年代期間，英國公務員和政治家，回顧英國在第一次世界大戰期間的表現，推斷在組成英國武裝力量的三個軍種——英國陸軍、皇家海軍和皇家空軍之間有必要進行更大的協作。雖然組建一個聯合的國防部在1921年被首相戴維·勞合·喬治聯合政府拒絕，但出於軍種間協作目的的參謀長委員會在1923年被組建。因為在二十世紀三十年代重整軍備成為憂慮，斯坦利·鮑德温創設了國防協作大臣一職。查特菲爾德勳爵擔任此職直到內維爾·張伯倫政府在1940年倒台；他的成功被他缺少對現有軍隊部門的控制和他的有限的政治影響所限制。

温斯頓·丘吉爾在1940年組建他的政府時創設了國防大臣辦公室，以行使對參謀長委員會的控制並協調國防事務。此職由首相擔任，直到克萊門特·艾德禮政府在1946年提出國防部法案。新的國防部由擁有內閣席位的國防大臣為首。三位現有的軍種大臣——戰爭國務大臣、海軍第一大臣和空軍國務大臣——留存以督導各自軍種的工作，但停止出席內閣。

從1947年到1964年五個國務部做着現在的國防部的工作：海軍部、戰爭部、空軍部、航空部和早期的國防部。這些部門在1964年合併；航空供應部的國防職能在1971年併入國防部。

1998年戰略防務觀察和變化世界中的傳送安全白皮書簡述了下列英國武裝力量的狀態：

同時支持三場中小規模行動，包括至少一場作為長期維和任務的能力（例如科索沃）。這些部隊須能展示英國在任何聯合行動中作為領導國家。在進行一次協作的小規模行動的同時在一次大規模行動中部署部隊的能力。

冷戰結束以後，被察覺到的與其它國家的直接的常規軍事對抗的威脅被恐怖主義代替。理查德·丹納特爵士預計英國部隊為可預見的未來，在他説的“持久衝突的時代”陷入與“掠奪性的非國家角色”的戰鬥中。他告訴享有很高聲望的智庫漆鹹樓對抗基地組織和其它好戰的伊斯蘭原教旨主義組織的鬥爭“大概是我們這一代人的戰鬥”。理查德·丹納特爵士批評一種殘留的“冷戰心理”以及基於保持對抗直接的常規戰略威脅的能力的軍事開支；他説編入2003年至2018年的國防部裝備計劃只有10%將被投入“陸地環境”——此時英國在阿富汗和伊拉克進行陸基戰爭。

國防委員會—第三次報告“國防裝備2009”為一篇來自金融時報網站的文章做定位，表示國防裝備主任凱文·歐多諾格爵士上將通過內部便箋指示國防裝備和後勤局的職員重新區分批准程序的優先次序，以集中支持接下來三年的行動、與計劃相關的障礙、體現契約性或國際性國防職責的事務，和被簽署了生產合同的計劃。報告也為對國防科學技術研究預算的潛在削減的顧慮、在國防預算程序中的膨脹裏的不適當預算的意義、對裝備計劃提供資金不足，和對短期議題（現時行動）的恰當處理的普遍關心以及失敗的長期後果做定位，以在未來的戰鬥中為未來英國國防能力輸送進行投入。國防國務大臣國會議員鮑勃·恩茲沃斯閣下加強了對現時行動議題重新區分優先次序，並且不排除對國防開支的“重大變動”。在同一文章中第一海軍大臣兼海軍職員隊伍主任馬克·斯坦霍普爵士上將，皇家海軍，承認國防預算中沒有足夠的錢，而且正在為艱難決定和削減的潛在性做準備。依照由倫敦晚間標準報披露的數字，2009年國防預算“至少超支10%”（數字不是無誤的），而該報述説這導致戈登·布朗説國防開支必須被削減。

國防大臣

國防國務大臣(或國防副大臣)—負責武裝力量和軍事行動

國防部政務次官—負責國際防衞戰略及國防出口

國防部政務次官—負責國防人事、福利及退伍軍人事務

國防部政務次官—負責國防裝備、支援及科技事務

國防部政務次官—國防部發言人

國防職員隊伍中的大臣和主任受許多文職人員以及科學的和專業的軍方顧問幫助。國防部常任次官是國防部的高級公務員。他的任務是確保國防部作為一個政府部門有效運作。

國防部常任次官——白嶺南

國防部第二常任次官——常任次官的副手

國防裝備主任－－斑格理

首席科學顧問——馬克·威爾蘭德教授

國防總參謀長是英國武裝力量的專業軍人之首，由國防副總參謀長和三個軍種的專業軍人輔助。現任國防總參謀長為陸軍上將利察時，出身於陸軍。

國防副總參謀長——陸軍上將許輔唐爵士，英國陸軍。

第一海務大臣兼海軍參謀長——海軍上將施旦望爵士，皇家海軍。

陸軍參謀長——陸軍上將郭佩德爵士，英國陸軍。

空軍參謀長——空軍上將杜堂爵士，皇家空軍。

此外亦有一些專責特別範圍的副總參謀長，如國防副總參謀長（裝備性能），國防副總參謀長（人事及訓練）和國防副總參謀長（行動）。總軍醫是國防醫務部的臨牀首領，在總參謀部中代表國防醫務部。另外，還有許多國防助理總參謀長，包括在宮廷服務英國君主的國防秘書，同時也是國防助理總參謀長（人事）。

國防部下轄大量部門，包括﹕ 主要部門﹕

海軍指揮部

陸軍總部

空軍指揮部

Central TLB

聯合作戰總部

國防裝備及支援局

國防基建管理局

行政機構﹕

Defence Vetting Agency—國防部審查機構。

國防部警察和保衞局，包括英國國防部警察

People, Pay and Pensions Agency—為國防部文職人員提供人事服務。

Service Children's Education—為國防部派駐海外人員之子女提供教育服務

en:Service Personnel and Veterans Agency—為現役及退役軍人提供服務。

以營運基金形式運作﹕

國防科技實驗所

en:Defence Support Group - 以營運基金運作的國防工程供應者。

英國水道測量局

非政府部門之公共團體﹕

國家陸軍博物館

皇家海軍博物館

皇家空軍博物館

英國氣象局曾是國防部屬下部門，於2011年7月18日轉隸商務、創新及技能部。

國防部是英國最大的土地所有者之一，其擁有的數百幅場地遍佈全國，包括訓練場，靶場，倉庫，分配中心，兵營，軍人家庭宿舍和行政建築等等。這些由國防不動產局廣泛管理。一份2005年的國家審計辦公室報告為國防部不動產估值為15,300,000,000英鎊，國防部不動產佔地2,400平方公里（927平方英里）（抑或接近英國陸地面積的1%）。自從第二次世界大戰以來這個數字已減少了很多，並通過基地合理化等方式持續減少。其中，三分之一被分類為“已建”，三分之二被分類為“鄉村的”（大多數訓練區域的自然環境被小幅度改動）。國家審計辦公室也估計國防不動產的每年開支為1,300,000,000英鎊。

國防部總部在白廳，現在被稱為主樓。此建築為新古典主義風格，始建於1938年，1959年由文森特·哈里斯設計了空軍部和貿易委員會建築。其中有維多利亞十字和喬治十字紀念碑，附近有英國廓爾喀部隊紀念碑（在它的北面），以及海軍航空兵部隊和皇家空軍（在它的東面，面對河畔）。

位於白廳宮，建於1514年－1516年的亨利八世的酒窖是主樓的地下室，被用於娛樂。酒窖的整個拱形磚砌建築在1949年被移動了一小段距離。