英國人的特性

“大國曆史”是歷史滄桑的陳述者，“大國性格”則是歷史深邃的思考者。這些輝煌文明的思考者，他們用智慧和對生命的熱情穿破了人與人、民族與民族之間的偏見和隔閡。他們用激情洋溢的智慧文字與各國文明神靈契合，不論是英國人的優雅，或法國人的浪漫，或美國人的自南，或日本人的尚武。歷史均是人在演繹，然而這也不過是自由與民主康莊大道上同工之異曲。

讓我們跟隨愛默生的《英國人的特性》一同走進英國人的世界，窺探這個民族所擁有的精神！

《英國人的特性》初版於1856年8月，此時作者53歲，正在進行從新英格蘭到中西部的大範圍演講。書出版後，立即引起轟動，同年稍晚即開機再印。次年稍事修訂後，第三次印刷。1870年併入《散文集》再版，1876年編入“小經典”再版。至1883年，其重印次數之多，已無法統計。此次再版，系據初版重新譯出。

愛默生應當首先被視為他所處時代在美國居於核心地位的思想家；其次才算得上美國人似乎永遠不變的某些態度的奠基人；最後，在他鼎盛時期，他是一位具有非凡力量、智慧、淳樸、生動，並具有新鮮感的作家，而且無疑是英語文學中最棒的箴言創作者。 ^[1] 

全書只涉及一個具體的題材，不像愛默生的散文那樣曖昧、鬆懈、思想膚淺，是一本生動的作品。

全書講到了英國的國土、種族，英國人的才能、習俗，他們的真誠、性格，説到了英國的貴族，他們的大學、宗教、泰晤士報，歷史遺蹟巨石陣，還有英國曆史上的傳奇人物等等，精彩紛呈。 ^[1] 

作者愛默生（Ralph Walde Emerson，1803—1882），19世紀美國著名哲學家、詩人、教文家，新英格蘭超驗主義運動之代表人物。生於馬薩諸塞州波士頓，行四。父母均系英國後裔。兩歲被父親視為“遲鈍之學者”，三歲入托兒所及文法學校。1817—1821年就讀於哈佛大學，並從那裏畢業。1826年被委任為牧師，五年後辭去教職，與教會決裂。1833年遊意大利及巴黎、倫敦等地。1847—1848年應邀到英國各工業城市演講，並再遊巴黎、英格蘭。 著作甚豐，其中《論自然》（1836）、《論美國學者》（1837）、《神學院獻詞》（1838）三部作品被評為“三個里程碑”。倡導“極端個人主義”，認為“除了自己以外一切都是虛無與短暫的”，被視為“美國個人主義思想的發源地之一”，“標誌着美國文化和美國精神的獨立”，“影響到實用主義哲學家詹姆士和杜威”。享有“實用主義哲學之父”、“美國精神之先知”（林肯語）、“美國的孔子”（林肯語）等美譽。 除《英國人的特性》（1856）外，作品還有：《隨筆集》（第一卷，1841）、《隨筆集》（第二卷，1844）、《詩集》（第一卷，1846）、《代表人物》（1850）、《生活之準則》（1860）、《社交與獨處》（1870）、《詩選》（1876）等。錢滿素《愛默生和中國：對個人主義的反思》（1996）是有關愛默生的研究專著。 ^[1] 

第一章 初訪英國

第二章 赴英航行

第三章 國土

第四章 種族

第五章 才能

第六章 習俗

第七章 真誠

第八章 性格

第九章 安樂鄉

第十章 財富

第十一章 貴族

第十二章 大學

第十三章 宗教

第十四章 文學

第十五章 泰晤士報

第十六章 巨石陣

第十七章 人物

第十八章 結論

第十九章 曼徹斯特演講

編後記 ^[1]