苦苣苔科

苦苣苔科植物英文俗名稱之為Gesneriad，其學名Gesneriaceae是為了紀念瑞士博物學家、書志學家和植物學家Conrad Gessner，生於1516年，卒於1565年。他的著作Historiae animalium（1551-1558）共5卷，被認為是現代動物學研究的開篇著作。為了紀念他在自然研究上的卓越貢獻，發表這個科的時候便使用了Gesner的名字簡化去掉了一個“s”並行拉丁化之後予以命名，以向其致敬。

不過，苦苣苔科的中文名來源現在已很難考證，據言可能源自東瀛經由我國台灣傳至中國大陸，蓋因在這個科中有一個單型屬，是華東地區及台灣至日本區系共有分佈的，亦即苦苣苔屬Conandron Sieb. & Zucc.，屬下僅一種，苦苣苔C. ramondioides Sieb. & Zucc.（圖6）。而這個名字的由來，大概是因為“苦苣苔”這種植物葉似苦苣菜，喜生石上苔蘚間而得名吧。

花盤位於花冠及雌蕊之間，環狀或杯狀，或由1-5個腺體組成，偶爾不存在（石蝴蝶屬）。雌蕊由2枚心皮構成，子房上位，半下位或完全下位，長圓形，線形，卵球形或球形，一室，側膜胎座2，稀1（單座苣苔屬，唇柱苣苔屬少數種），偶爾2側膜胎座在子房室中央相遇併合生而形成中軸胎座，並使子房形成2室（獨葉苣苔屬Monophyllaea，異葉苣苔屬），或下面一室的胎座退化（筒花苣苔屬，半蒴苣苔屬，唇柱苣苔屬少數種），胚珠多數，倒生；花柱1條；柱頭2或1枚，呈片狀、頭狀、扁球狀或盤狀。 ^[3] 

果實線形、長圓形、橢圓球形或近球形，通常為蒴果，室背開裂或室間開裂，稀為蓋裂（盾座苣苔屬），或為不開裂的漿果（漿果苣苔屬，漿果巖桐屬Besleria）。種子多數，小，通常橢圓形或紡錘形，偶爾在兩端具突出的附屬物（芒毛苣苔族），有或無胚乳，胚直，2枚子葉等大或不等大，有時較大的子葉發育成個體的唯一營養葉（海角苣苔屬Streptocarpus一些種，獨葉苣苔屬Monophyllaea）。 ^[2] 

苦苣苔科植物約有140餘屬，3400餘種 ^[1]  ，分佈於亞洲東部和南部、非洲、歐洲南部、大洋洲、南美洲及墨西哥的熱帶至温帶地區。本科有2亞科，其中，苦苣苔亞科Cyrtandroideae（子房上位；種子有少量或無胚乳，子葉2枚不等大）主要分佈於亞洲及非洲熱帶地區，少數分佈於歐洲南部和大洋洲，只有2種分佈於北美洲南部和南美洲北部；另一亞科，大巖桐亞科Gesnerioideae主要分佈於美洲熱帶地區，少數分佈於大洋洲。 ^[3] 

漿果苣苔族Trib.CyrtandreaeBl.

長蒴苣苔族Trib.DidymocarpeaeEndl.

尖舌苣苔族Trib.KlugieaeFritsch

苦苣苔族Trib.RamondieaeFritsch

台閩苣苔族Trib.TitanotricheaeYamazaki

芒毛苣苔族Trib.TrichosporeaeFritsch ^[3] 

1.黃酮類

黃酮類是本科植物研究最早、最多的一類成分，普遍存在於苦苣苔科的各個屬中。含有黃酮的有16個屬，含有查耳酮的3個屬，含有橙酮的4個屬，含有花色苷元的19個屬，含有二氫黃酮的1個屬。

2.苯乙醇苷類

此類多與環烯醚萜類共同存在於植物中，在植物體內以咖啡酰苯乙醇苷的形式存在。

3.醌類

醌類也是本科植物研究較多的一類成分，包括苯醌、萘醌和蒽醌及其苷類。 ^[4] 

本科多數植物有美麗的花，可供觀賞，著名的有苦苣苔亞科的非洲堇屬，好望角苣苔屬，芒毛苣苔屬，歐洲苣苔屬等。 ^[3]