苦瓜素

苦瓜又名涼瓜，是葫蘆科植物，為一年生攀緣草本。莖、枝、葉柄及花梗披有柔毛，腋生卷鬚。葉子的直徑達3至12釐米，有5至7道掌狀深裂，裂片呈橢圓形，外沿有鋸齒。春夏之交開花，雌雄同株，黃色。果實長橢圓形，表面具有多數不整齊瘤狀突起。種子藏於肉質果實之中，成熟時有紅色的囊裹着。

苦瓜提取物含甾體皂甙如苦瓜素，類胰島素肽類和生物鹼，苦瓜的未成熟果實因其含有苦瓜苦素而更顯苦澀。 ^[1] 

苦瓜被認為具有潛在降血糖效果主要是因為苦瓜提取物中活性成分——苦瓜素，被證實確實具有降糖的功效。單純地靠吃苦瓜降糖作用微乎其微，只能是輔助治療，不能指望其替代藥物降血糖。

另外，説苦瓜是降糖食物，在某種程度上也是因為苦瓜、南瓜等食物，含糖分比例比較低，含纖維素比較高，並不是説它們能降糖。只是説，它們使血糖升高的速度沒有其他食物快。 ^[2]