苦瓜屬

一年生或多年生攀援或匍匐草本。卷鬚不分歧或2歧。葉柄有腺體或無，葉片近圓形或卵狀心形，掌狀3-7淺裂或深裂，稀不分裂，全緣或有齒。

花雌雄異株或稀同株。雄花單生或成總狀花序；花梗上通常具一大型的兜狀苞片；苞片圓腎形；花萼筒短，鍾狀、杯狀或短漏斗狀，裂片卵形，披針形或長圓狀披針形；花冠黃色或白色，輻狀或寬鍾狀，通常5深裂到基部或稀5淺裂，裂片倒卵形、長圓形或卵狀長圓形，雄蕊3，極稀5或2，着生在花萼筒喉部，花絲短，離生，花葯起初靠合，後來分離，1枚1室，其餘2室，藥室折曲、極稀直或弓曲，藥隔不伸長；退化雌蕊腺體狀或缺。雌花單生，花梗具一苞片或無；花萼和花冠同雄花；退化雄蕊腺體狀或無；子房橢圓形或紡錘形，三胎座，花柱細長，柱頭3，不分裂或2裂；胚珠多數，水平着生。

果實卵形、長圓形、橢圓形或紡錘形，不開裂或3瓣裂，常具瘤狀、刺狀突起，頂端有喙或無。種子少數或多數，卵形或長圓形，平滑或有各種刻紋。 ^[1] 

約80種，多數種分佈於非洲熱帶地區，少數種類在温帶地區有栽培。我國產4種，主要分佈於南部和西南部，個別種南北普遍栽培。 ^[2] 

喜光不耐蔭。耐熱而不耐寒，但通過長期的栽培和選擇，適應性較強，10-35℃均能適應。

苦瓜 Momordica charantia L.

木鱉子 Momordica cochinchinensis (Lour.) Spreng.

雲南木鱉Momordica dioica Roxb. ex Willd.

凹萼木鱉Momordica subangulata Bl. ^[2] 

一年生攀援狀柔弱草本，多分枝；莖、枝被柔毛。卷鬚纖細，長達20釐米，具微柔毛，不分歧。葉柄細，初時被白色柔毛，後變近無毛，長4-6釐米；葉片輪廓卵狀腎形或近圓形，膜質，長、寬均為4-12釐米，上面綠色，背面淡綠色，脈上密被明顯的微柔毛，其餘毛較稀疏，5-7深裂，裂片卵狀長圓形，邊緣具粗齒或有不規則小裂片，先端多半鈍圓形稀急尖，基部彎缺半圓形，葉脈掌狀。雌雄同株。雄花：單生葉腋，花梗纖細，被微柔毛，長3-7釐米，中部或下部具1苞片；苞片綠色，腎形或圓形，全緣，稍有緣毛，兩面被疏柔毛，長、寬均5-15毫米；花萼裂片卵狀披針形，被白色柔毛，長4-6毫米，寬2-3毫米，急尖；花冠黃色，裂片倒卵形，先端鈍，急尖或微凹，長1.5-2釐米，寬0.8-1.2釐米，被柔毛；雄蕊3，離生，藥室2回折曲。雌花：單生，花梗被微柔毛，長10-12釐米，基部常具1苞片；子房紡錘形，密生瘤狀突起，柱頭3，膨大，2裂。果實紡錘形或圓柱形，多瘤皺，長10-20釐米，成熟後橙黃色，由頂端3瓣裂。種子多數，長圓形，具紅色假種皮，兩端各具3小齒，兩面有刻紋，長1.5-2釐米，寬1-1.5釐米。花、果期5-10月。 ^[3] 

本屬一些植物果味甘苦，主作蔬菜，也可糖漬；成熟果肉和假種皮也可食用；根、藤及果實入藥，有清熱解毒的功效。亦可以作為觀賞植物。