若澤·塞拉

在塞拉22歲的時候，巴西發生了軍事政變，建立了獨裁統治。當時的塞拉正在聖保羅大學攻讀工科，並擔任巴西全國學生聯合會主席。政變後，塞拉發動學生運動抵制獨裁政權，引起當局反感。隨後塞拉被迫離開巴西，在智利、阿根廷和美國過着流亡生活，這種狀況一直持續到1978年巴西對政治犯實施大赦。

流亡期間，塞拉獲得美國康奈爾大學經濟學博士學位，併成為聯合國客座教授。塞拉撰寫過許多有關巴西和拉美經濟問題的著作，主張自由經濟。返回巴西后，塞拉在一所大學教授經濟學。

1982年，塞拉的經濟背景和組織能力得到認可，被任命為聖保羅州主管經濟和規劃的官員。由於工作出色，塞拉成為巴西政壇的一顆新星，並於1986年和1990年、1994年三次當選國會議員。此後歷任政府部長、聖保羅市市長、聖保羅州州長等職務。

2002年，塞拉曾代表社會民主黨與盧拉競爭總統，最終不敵後者。