花燃

　　吉田松陰，又名吉田寅次郎，是幕末時代，長州藩的天才兵法教習。但在炮術演習過程中，寅次郎卻深刻感受到光靠這樣的兵力，無法對抗西洋強敵。於是他決定到九州遊學，並前往當時少數個與外國通商地點的出島，就是想多增長見聞，能更瞭解洋人。而寅次郎的小妹杉文，是一個極度怕生的女孩。但寅次郎卻認為，那是因為阿文有一顆想要更瞭解對方的真誠的心。

　　吉田寅次郎與小田村伊之助在主公的同意下，前往江户學習。寅次郎有感對俄羅斯海防的不足，決定偕同兩名友人前往東北海岸巡視，便向藩府申請通行手令。雖然府方已經同意，但手令卻遲遲沒有下來。寅次郎按耐不住，決定在沒有手令的情況下出行。

　　吉田寅次郎因為脱藩而被剝奪武士身分，並交由父親百合之助管教。在百合之助的請求下，藩主毛利敬親同意讓寅次郎出外遊學10年。之後寅次郎再度以非藩士身分上諫言書，差點難逃死罪。黑船將來到萩城的傳聞四起，阿文在偶然的機會中，得知久坂玄瑞打算去看黑船，便在深夜隨同前往。

　　吉田寅次郎帶著弟子企圖登上佩裏的黑船，偷渡到美利堅學習異國文化。卻因為美日已經簽訂條約，佩裏不願意得罪幕府，而拒絕寅次郎的要求，寅次郎因此被冠上違反國禁的罪名。所幸在佩裏的求情下，幕府免除了寅次郎的死罪。

　　吉田寅次郎雖然被關進了野山獄，卻沒有放棄希望，繼續在獄中努力向學。但他的弟子金子重輔卻在獄中身染重病，奄奄一息。阿文在送書給寅次郎的途中，遇上了重輔的母親，卻沒有勇氣告訴她，自己就是寅次郎的妹妹。

　　野山獄裏唯一的女囚高須久子透過吉田寅次郎拜託阿文，到她家取她父親的遺物，但高須家人卻連信也不肯收。阿文把結果告訴了久子，久子卻拜託她不管被拒絕多少次，都要繼續上門拜託。某日，阿文巧遇久子的女兒阿糸，這個舉動惹怒了阿糸，來到獄中見久子，表示要和久子斷絕關係。

　　吉田寅次郎抱着老死獄中的決心，寫下了“福堂策”這本關於獄政改革的書。他深信只要把牢獄變成福堂，就能感化囚犯，成為有用人才。阿文希望能讓哥哥寅次郎儘快出獄，便把這本書拿給姐夫伊之助看，希望姊夫能助他一臂之力。

　　吉田寅次郎獲准出獄，回到家中閉門思過，只能生活在杉家的一個小房間。看到獄中的哥哥，阿文遂建議寅次郎在家裏開辦私塾，並自告奮勇出去幫他找學生到肥後拜訪宮部大人的久板玄瑞，從宮部口中得知寅次郎是個豪傑，回到長州後便寫信向他請益。

　　高杉晉作的祖先世代都在毛利家藩主身邊侍奉，是長州藩的重臣。雖然晉作的未來從出生那一刻就已經註定，但他卻一直覺得人生無趣，總是尋花問柳，企圖填補心中的空虛。小田村伊之助看到這樣的晉作，便建議他去寅次郎開的私塾。

　　每天勤奮讀書的吉田稔麿，一直夢想去江户遊學，但苦於身分卑微，家中又沒有錢，而無法如願。知道這件事的阿文為了助他一臂之力，便拜託哥哥寅次郎和叔父文之進幫忙。兩人也各自上書藩府此事，但此舉卻惹怒椋梨。

　　看到已屆妙齡的阿文，每天忙著照料塾生的起居三餐，讓身為姊姊的阿壽很是心疼。為了幫妹妹找一個好婆家，阿壽特意要阿文做些美味精緻的點心，拿到椋梨夫人招開的宴席中，給大家品嚐。並趁此機會拜託椋梨夫人，替阿文找一户好人家。因為美利堅的咄咄逼人，幕府需要儘快簽訂通商條約，並要長州藩提供意見。椋梨只想儘快增加長州的財富，所以便要伊之助回覆幕府，順從幕府之意，與美利堅締結通商條約。

　　在伊之助和寅次郎的撮合下，阿文和玄瑞終於結為連理。自從母親、父兄相繼過世後，就孤身一人的玄瑞，一下子還是不能適應有家人這件事，總是無法坦率表達心意。這天藩府召玄瑞進城謁見，原來是命他以藩醫身分前往江户學習。

　　玄瑞終於前往江户，他按耐着對阿文的思念，致力於改變這個國家。井伊直弻當上大老後，認為只有開國日本才會有進步，在還沒得到天子的許可下，和美利堅締結通商條約。此舉激怒了很多志士，攘夷的聲浪越來越大。而這個時候，美利堅的船隻將霍亂帶進了日本，疫情往西蔓延。

　　為了壓制反對幕府的聲浪，幕府大老井伊直弼掃蕩以水户藩為主反對幕府的人士。當時人在江户遊學的久坂玄瑞，為了反幕府違反藩命，離開江户來到京都，後來又逃回江户。其他到江户遊學的入江九一和吉田稔麿，把幕府的作為告訴了寅次郎。寅次郎多次上書長州藩主建議要討伐幕府，卻因為藩中親幕府派勢力日漸壯大，而沒有送到藩主手中。

　　吉田寅次郎因為煽動塾生暗殺幕府老中，而被長州藩再度關進野山獄，松下村塾也因此被迫關閉。雖然寅次郎身在獄中，還是靠著書信與塾生們聯繫。但此時幕府正到處搜尋證據，桂小五郎怕書信落入幕府手中，會對寅次郎不利，因此要求杉家暫時保管雙方的書信，不要讓寅次郎繼續和塾生有所聯繫。

　　幕府下令要審判吉田寅次郎，長州的重臣為了向幕府表達忠誠，決定儘快將寅次郎押送到江户。阿文擔心寅次郎這一去便天人永隔，急著到處想辦法。但父親告訴阿文，沒有人能改變寅次郎，他的心志已定。阿文於是到處拜託人，讓寅次郎能在押往江户前回家和家人團聚。

　　幕府手上沒有任何關於吉田寅次郎的確實罪證，而梅田雲濱到死也沒有對寅次郎有任何指證。但是，為了能引出井伊直弼，好在他面前暢談自己的意見，寅次郎在第一次的審問中，竟主動坦承曾想勸諫老中間部。伊之助知道寅次郎坦承罪行後，為了知道他的意圖，也為了勸他別再多説，特地迢迢趕往江户。

　　吉田寅次郎死後，松下村塾也被迫關閉。雖然伊之助想要重辦村塾卻被阻止，因為深怕義憤填膺的塾生們會做出不智之舉。隔年大老井伊直弼遭無名浪士暗殺，幕府的勢力逐漸衰退。久坂決定實踐寅次郎臨死前提出的“草莽掘起”，集結各地誌士一起改變這個國家。

　　久坂玄瑞得知薩摩藩藩主似乎有意要倒幕，便建議周布大人儘快安排人馬在京都應變，但長井雅樂卻在一旁阻撓。久坂決定召集塾生上京，並決心暗殺長井，好除掉長州藩最大的障礙。高杉晉作接到藩府命令，要他陪同幕府到上海去視察。高杉認為松陰的遺志有二，一是攘夷，另一就是親眼見識異國的一切。高杉告訴久坂，等到兩人各自完成寅次郎的遺志的時候，再一起幹一樁大事。

　　久坂為了不讓龜太郎白白犧牲，在伊之助的幫助下，向周布大人提出將藩策改為廢約攘夷的諫言。而此時高杉晉作也從上海回到日本，一回來便馬不停蹄地趕到京都，向藩主報告在清國看到的景況。高杉告訴藩主，清國已經完全被列強蠶食，為了不步清國後塵，一定要儘快廢約攘夷才行。

　　在久坂等人的奔走努力下，終於迫使將軍德川家茂上洛，向天子確認攘夷的約定。沒想到，高杉晉作卻四處破壞，高杉認為眾人都不瞭解西方列強的軍力有多強大，應該要等加強軍備後再行動，但意見卻不被採納。執行攘夷的日期終於定了下來，久坂為了這件事一直在京都和江户奔走，已經許久沒有回到萩，也很少寫信給阿文。阿文從高杉的妻子口中得知，久坂在京都有個藝妓紅顏知己，讓她心中很不安。

　　原以為大獲全勝的下關之役，卻隨即遭到美法的無情反擊。長州的軍艦和抱台都被毀滅，下關附近的村莊也付之一炬。原本大力稱讚久坂的百姓們，也開始怪罪久坂挑起戰事。阿文原本想留在下關幫忙，卻因為太危險而被久坂趕回萩去。但萩城也是人人自危，深怕異國隨時會打進來。藩主下令要男丁修築抱台，但大多數男丁都被派到下關打仗，人手不足。阿文想盡棉薄之力，便主動説要去幫忙。

　　阿文一邊祈求久坂能平安歸來，一邊與女眷們同心協力，進行海岸防備的工事。但此時阿文的弟弟阿敏，突然説要加入高杉晉作率領的奇兵隊。阿文十分擔心弟弟的安危，但最後還是折服於他的堅強意志。另一方面，久坂隻身前往京都，為了讓日本國團結起來、全力執行攘夷，而四處奔走，甚至藉助於藝伎辰路。

　　因為薩摩軍的政變，公卿與長州藩一起被逐出京都，逃往長州的三田尻。奇兵隊忙著護衞公卿，阿文則受託幫奇兵隊準備三餐、照顧奇兵隊隊士。阿文一直無法忘懷丈夫久坂的外遇，獨自傷心。就在此時，久坂向小田村伊之助提出懇求，希望讓小田村家次子久米次郎，過繼給久坂家當後繼人。

　　高杉晉作因為脱藩之罪而被關進野山獄，那是恩師吉田寅次郎曾待過的牢房。小田村伊之助也受波及，被左遷到長崎。而伊之助與阿壽的次子久米次郎，過繼給久坂家，阿文自此成了母親，努力育兒展開新生活。

　　久坂玄瑞決定率兵上京，爭取面見天子陛下請願，同行的還有激進派的來島又兵衞。抵達京都後，久坂等人四處奔走，總算讓鷹司大人同意替他們和其他朝官斡旋。沒想到事情還沒達成，就收到人在長崎的伊之助來信，表示美英法荷四國組成聯軍，正打算來進攻長州藩。

　　久坂玄瑞和來島各自率兵前往御所，來島在蛤御門與幕府軍開戰，結果來島戰死。久坂帶軍前往鷹司大人宅邸，仍對向天子請願抱著最後一絲希望。但鷹司對長州率兵攻入御所感到大怒，揚長而去。久坂見大勢已去，要其他三人儘速逃離，通知長州嗣子元德大人速返回長州。他為了負起責任，當場切腹自盡。

　　決定進入大奧奉公的阿文，先以最下層的見習身分開始在大奧工作。下關受到異國艦隊攻擊後戰敗，決定和異國簽訂議和條約，藩國派了高杉晉作前往下關。一方面安撫奇兵隊，一方面和異國展開議和談判。為了讓高杉在議和時穿著體面，不失藩國的面子，高杉的父親拜託大奧派阿文當使者，將藩主親賜的禮服送給高杉。

　　雖然高杉晉作在免於賠償和割地之下，順利與列強議和，但幕府的大軍仍向長州進逼。在兵力不足又沒有外援的情況下，重新掌管政權的椋梨，主張向幕府俯首認罪。為了展現無意開戰的決心，首先就是要將藩廳遷回萩城。但御前夫人和嗣子元德大人的夫人銀姬，原本都居住在江户，萩城沒有足夠的房間安置後殿所有女中。總管園山夫人便命阿文和阿鞠一同挑選要辭退的女中，並説服他們離開。

　　重新掌權的椋梨到處派人尋找高杉晉作，要置他於死地。聽説高杉每年在老師松陰忌日這天，都會到松陰的墳前祭拜，便要他妻子美鶴夫人，把這個消息透漏給阿文，想利用阿文來抓住高杉。阿文知道這個消息後，想寫信通知高杉的妻子阿雅，但後殿卻下令不準外出辦事。情急之下阿文決定求助於銀姬夫人。

　　幕府要長州藩解散攘夷時集結的諸隊，卻遭到諸隊的反對。藩府為了一挫諸隊的鋭氣，抓了伊之助和他的親哥哥松島，更為了殺雞儆猴殺了松島。阿壽擔心下一個被斬首的人會是伊之助，便去找阿文，希望她能想辦法救伊之助。高杉晉作也回到了萩，他主張舉兵反抗藩府。

　　高杉晉作集結了伊藤利助和前原誠一的諸隊共約八十餘人，從下關起兵，突襲並攻佔了下關長州官府，開始攻向萩城。奇兵隊的隊員看到高杉起兵成功，決定追隨他，夜襲了駐紮在繪堂和大田的政府軍，一舉將政府軍擊潰。沿途的百姓也對藩府向幕府極盡卑躬屈膝，卻逐日加重百姓的税收感到不滿，紛紛拿食物和金錢援助叛軍。因為擔心阿雅母子的安危，阿文請銀姬夫人讓她當身邊的侍女，卻被御前夫人知道這件事而命她離開。沒想到阿雅竟然提出了要當銀姬夫人的人質這個條件，得以繼續留在後殿。

　　高杉晉作率領的諸隊終於成功將椋梨逼退，伊之助也被從牢裏釋放。藩主毛利決定在對幕府恭順的同時，也要有隨時都可能發生戰事的準備，伊之助因此建議重新遷城到山口。但這時候阿文得知父親身體不適的消息，銀姬知道後，決定在遷城前晚讓阿文回家裏和家人相聚。

　　遷城山口後，阿文正式被選為嗣子興丸的保姆，盡心侍奉嗣子。耳聞薩摩對幕府日益失望，高杉晉作便向元德大人建言，可以和薩摩合作。此時，人在太宰府的伊之助遇到了阪本龍馬，龍馬錶示現在只有薩長同盟才能救這個國家。

　　幕府再度要求三十二藩對長州進軍，為了爭取時間準備作戰，伊之助代替藩主前往廣島見幕府官員，卻被抓了起來。幕府先攻下週防大島，讓長州的人人心惶惶。為了安撫人民，藩府特地印製為何而戰讓人民瞭解，後殿也開始為作戰準備。御前夫人表示一旦打進城裏，她一定誓死奮戰。但阿文卻説自己會帶着銀姬和興丸大人逃走，以期日後重建長州藩。

　　因為將軍家茂突然病逝，幕長之戰暫時休兵。高杉晉作的病越來越嚴重，藩府終於解除他的所有職務，要他專心養病。在下關養病的高杉，寫信要阿文到下關，表示有事要告訴她。沒想到高杉竟然告訴她，久阪在京都有個遺腹子。

　　阿文前往京都幫元德大人送藥，順便確定久骨肉的生死。阿文在半路遇到脱藩浪士，被某位女子所救，沒想到這名女子就是辰路。阿文不知道眼前就是亡夫的愛人，和她提起自己是來京都尋找亡夫遺腹子的事。不久後，薩摩和長州終於聯手擊敗幕府，新政府成立。而改名為楫取素彥的小田村伊之助，則擔任新政府的參事，和改名為木户孝允的桂小五郎，一起運作政務。

　　繼版籍奉還政策之後，新政府又下令要長州藩進行兵制改革。長州藩因為培育軍隊，財政耗費過多，的確需要改革。但諸隊的成員多為農民商人，很多人如果離開諸隊就無處可去，生計都成問題。楫取素彥便請少主元德能暫緩宣佈要解散諸隊的事，先想好怎麼安排他們的未來。沒想到，元德為了早日得到認可，成為能獨當一面的知藩事，竟一次就宣佈要解散兩千名士兵。

　　毛利敬親的病始終沒起色，終於過世。結束喪期後，楫取便請少主元德允許他退隱。沒想到過沒多久，明治政府決定解除所有藩主職務，自行派任各縣縣令，毛利元德決定帶著家人前往江户，而後殿也將關閉。阿文回到了萩的老家。

　　因為想讓秀次郎受教育將來好出人頭地，辰路決定讓寺島把秀次郎帶去給阿文，阿文也決定扶養秀次郎。剛到杉家的秀次郎不僅不識字，連規矩也很差，讓杉家人很頭痛。但秀次郎後來感受到阿文對他的關心，終於開始乖乖練字，也開始叫阿文”母親”，但在夜深人靜時，仍會思念他的親生母親辰路。

　　因為對政府徵兵制的不滿，寅次郎的弟子前原一誠號召一羣武士，打算向天子陛下陳情。前原來到杉家給寅次郎上香，阿文告訴他，單靠武力無法成事。新政府為了大興產業，創立了富岡制絲場，想透過出口生絲賺取財富，增強國力，好與西洋列強匹敵。政府想把制絲的據點放在羣馬縣，但羣馬自古就是小藩分立，是個很難統治的地方。木户認為楫取一定能治理好這個地方，便拜託楫取出任縣令。

　　阿文隨著楫取夫婦來到羣馬，但是來自外地的縣令楫取，卻不被縣廳的人所接受，縣廳職員反而是聽命於勸業課的阿久澤。阿久澤自己經營生絲業和運輸業，總是能最快拿到生絲的市價。楫取在參觀制絲場時，遇到了打造水沼機械制絲場的星野長太郎。從星野口中得知，日本生絲雖然品質很高，但利潤都被中間的外國商人賺走。

　　阿文看到一位十歲的女孩阿菊，跟著母親阿富在絲場裏抽絲賺錢，深刻體認到女子受教的觀念還是很淡薄。而那位母親阿富更是因為不識字而被騙，阿文因而想要讓這些做母親的學讀書寫字，希望藉此讓他們切身瞭解到教育的重要。但在這時候，原本沉寂一時的前原一誠，最後還是起義了。楫取本想趕回萩，卻因為阿壽再次病倒而無法成行。

　　阿文一直希望能教長野的女子識字，但當地仕紳阿久澤的太太阿清，卻一直認為不需要。女工們看到老闆娘反對也不好説什麼，只是認命地繼續紡著絲。楫取提出的教育普及政策也受到阻撓，認為當地一般農家小孩都得幫忙家裏工作，哪有時間老遠跑去上學。

　　因為有不肖分子在生絲裏面夾雜劣質絲，導致生絲的價格大跌。阿久澤認為這種問題只是短暫性，價格很快就會回升，不需要去管。但為了解決這個問題，讓價格持穩，楫取決定要改變體制。久米次郎對武士時代結束感到迷惘，前往問他父親對未來的看法，卻對在父親身邊負責照料的阿文感到強烈反感。

　　楫取和阿文同住一間旅館的事傳開來，很多人開始對兩人感到反感，也反對楫取提出的意見。阿文告訴楫取要離開那個家，卻被楫取給制止了。中央政府為了解決大量的西南戰爭囚犯，決定送往各縣收容。很多縣市都把囚犯用來開墾荒地，但楫取認為應該讓囚犯學得一技之長，出獄後才能自力更生。

　　囚犯開始在制絲場和養蠶農家工作，學習新的技能。沒想到因為世界經濟不景氣，生絲價格大跌。為了解決這個問題，楫取決定展開直接銷往海外的策略。經過在美利堅的新井的奔走，終於成功和美利堅一位生絲大商人簽約。但對方下單量太大，原本的工廠產量不足。另一方面，阿文為母親們設立的學堂落成了，楫取趁著比較空閒的時間，到東京去探望阿壽。

　　阿文着手為母親們設立的學堂終於落成，除了教大家讀書寫字，也教裁縫料理作點心等，對生活上有幫助的實用技巧，大受好評。楫取看到後，決定在羣馬開辦女子學校，並要阿文幫忙設計課程和教學內容。明治政府為了整頓財政，決定把虧損的官營企業轉給民間經營，富岡制絲場也是其中之一，但因為制絲場規模太大沒有人要接手。

　　阿久澤夫妻倆一直想搓合阿文和楫取，但兩人卻都不敢主動表達自己的心意。就在這時候，楫取的次子久米次郎來找他，並告訴楫取，阿壽生前曾説過，楫取和阿文似乎心意相通。聽完久米次郎的話，楫取終於下定決心和阿文攜手一起走下去。

　　再婚後的阿文和楫取，受邀到鹿鳴館參加舞會。兩人希望能藉此機會，説服有力人士支援羣馬的鐵路興建工程。席間幾位貴婦人不解阿文為何要建造讓平民女子學習的學堂，阿文侃侃而談，讓大家心悦誠服，進而説服自己的丈夫出資支援。