色情小説

中國色情小説的歷史比較奇怪。按照文學史上通行的看法，中國的小説生成於史傳散文；司馬遷《史記·秦本紀》寫到嫪毐（lào ǎi）的故事時，在性的觀念上的自然與坦率，絕對為當代的史學家望塵莫及，而小説中的性描寫則出現得比較晚。

唐初人張鷟（zhuó）所著的《遊仙窟》是現存的第一部完全以主人公的性活動為中心來編織情節的小説，可是其中真正意義上的色情描寫實在是小兒科。除此之外，唐代幾乎沒有以性為主題的小説，――如果不算寫作時代尚待考證的《飛燕外傳》。

從唐、五代到宋、元，此類的小説少而又少，像《燈草和尚》那樣題“元臨安高則誠著”，絕對是偽託。現存的古代色情小説，絕大多數出於明清人之手。為什麼？答案是顯而易見的，明清兩朝，是中國歷史上性禁忌和性壓抑最嚴厲的時代。

首先值得一提的是《飛燕外傳》。這部作品署名漢末伶玄著，歷來治小説史的學者沒有一個不認為這是偽託。不過，另外一個公認的結論是，這是較早的一部色情小説。魯迅《中國小説史略》謂“大約為唐宋人所作”，荷蘭高羅佩《中國古代房內考》稱為唐代傳奇，是比較可信的説法。

另外一部著名的色情小説是《痴婆子傳》，現存最好的版本藏於日本。由於《肉蒲團》中曾經提到過這部書，所以它很可能是明代的作品，至遲不晚於清初。

最為著名的色情小説當然是《肉蒲團》。