興寧夜明古驛道

地處粵東萬山叢中的興寧永和鎮夜明村，因宋代楊萬里、李綱各賦詩一首而名載史冊。明清以來，人們屢屢提到兩位詩人的夜明瀑布詩，這“場”是一個銀礦開採場，開採期長達100多年。而從夜明經過的驛道實是宋代潮、梅、惠、循間的主要驛道，在夜明設驛站的原因，很可能就和銀場有關。

夜明銀場在史料中早已有記載。北宋中期，王存主編的《元豐九域志》卷九記載，循州有六個礦場，分別是龍川的大有鉛場、興寧的夜明銀場以及長樂的羅翊、洋頭、大佐、瀨湖四個錫場。由元朝丞相脱脱主持修纂的《宋史》，卷九十在介紹循州地理時也有相似記載。清嘉慶年間由徐松從《永樂大典》中輯出史料編成的《宋會要輯稿》，記載得更為詳細，其中《食貨三三》卷記載全國各地銀礦坑冶的場務所設置、出額、興廢等事務，裏面就提到“循州興寧縣夜明場，治平二年置”。宋代設有監當官，具體負責茶、鹽、酒税和場務徵輸及冶鑄等事務，在礦場者稱之為場監。由此可知，夜明銀礦至遲在北宋初期已經由政府組織開採，並設置有“夜明場”這一專門管理機構。場監的上級管理機構是提舉司，如《宋史•志第一百三十八·食貨下七》記載，北宋政和元年(1111年)，廣東漕司就曾啓奏：“端州高明、惠州信上立溪場皆宜停閉；……循州大佐羅翊、英州鍾銅凡十六場，請並如舊；循之夜明、英之竹溪、韶之思溪、連之同安請更遣攝官”，記載的就是其時礦場關停以及場監官員的更替直接由廣東漕司負責。史料中雖未明確記載此礦場的規模，但在《食貨二三》卷又提到，興寧縣鹽額為七千零四十五貫，夜明場則為六百九十七貫，夜明場食鹽税額將近整個興寧縣的十分之一，採挖生產人員數量應頗為龐大。《宋會要輯稿》在《食貨五十一》卷中記錄的是金、銀、銅的原額與歲產，其中“循州元（原）額一萬五千六百五十兩，（元豐）元年收三千二百四十一兩”，因循州只有夜明一個銀礦而無金、銅礦，所以這個原額與元豐元年(1078年)的產量就是夜明銀場的數據。

夜明銀場廢於何時待考，但從楊萬里過此題詩猶有“夜明場驛”來看，此礦藏的採掘已百年有餘。淳熙六年（1179年），楊萬里被任命為提舉廣東常平茶鹽公事。淳熙八年（1181年），又改任廣東提點刑獄，是年冬，閩盜沈師進入梅州，即由楊萬里率兵平定。其時，楊萬里經夜明進入梅州，或因夜明場是在他的管轄範圍下，主要的原因是，夜明所在的驛道是當時由循州進入梅州的唯一官道。

古代粵東交通主要依靠兩條道路，一條自惠州經海豐達潮州，一條由惠州溯東江至龍川，越岐嶺經興寧、梅州再達潮州。在宋代，經海豐的又稱為“潮惠下路”，經龍川的潮梅循水道又稱為“潮惠上路”。起初，上路水道應是通途，因為唐代常袞和韓愈被貶為潮州刺史，北宋末年李綱由海南返閩，南宋中期楊萬里赴潮州，都是走的這條路。其中循州（龍川佗城）至梅州之間的驛站，李綱詩中提到的有龍川通衢驛、興寧縣驛和夜明驛，楊萬里詩中提到的有長樂縣驛、夜明場驛。選擇在崇山峻嶺中的夜明村設置驛站，而不選擇兩側地勢開闊的永和、徑心等地，無疑跟夜明銀礦的大規模開採和運輸所帶來的人員繁聚、道路通暢有關。

南宋以後，潮惠上路逐漸沒落。先是宋朝首都從中原遷至杭州，潮惠下路成為廣州連接統治中心杭州的最便捷通道。紹興年間，廣東轉運判官林安宅對潮惠下路進行了大規模的興修，使這一官道成為通途。及至元朝將廣東併入了江西行省，省府從廣州轉移到了隆興（今南昌），潮州、梅州至省府不必再經由興寧一線了，潮惠上路驛道功能因此喪失。

夜明銀礦的開採應止於宋代，元代及以後均未見有相關資料了，而夜明古道以及夜明驛也似乎與夜明銀礦的興廢相始終。明洪武初年，興寧至程鄉設有五所遞鋪：小洋、蓮塘、南木、留田、徑心，已不再經過夜明瞭。至成化年間，因東路驛遞“山深林密，塗險人稀，兼有虎豹之患”，再往南遷走刁坊、水口而轉入梅江水道（清康熙年間曾短暫在夜明村跌馬寨設鋪）。由此，夜明古驛道漸漸退出了人們的視野。 ^[2]