與陳師中書

自明之亡，行且期矣。念之怛然，痛恨如新。不知向來所喻編次文字，今已就否？渠所立，自足以不朽。然其議論曲折，亦不可不使後人聞之也。其家事復如何？朋友傳説，令女弟甚賢，必能養老撫孤，以全柏舟之節。此事更在丞相夫人獎勸、扶植以成就之。使自明沒為忠臣，而其室家生為節婦，斯亦人倫之美事。計老兄昆仲，必不憚贊成之也。昔伊川先生嘗論此事，以為餓死事小，失節事大。自世俗觀之，誠為迂闊。然自知經識理君子觀之，當有以知其不可易也。伏況丞相，一代元老，名教所宗，舉錯之間，不可不審。熹既辱知之，厚於義，不可不言。未敢直前，原因老兄而密白之，不自知其為僭率也。

這是朱熹給朋友陳師中的一封信。從信中意思看，朱熹與陳師中、自明是朋友，又都信奉北宋“二程”的理學。陳師中之父陳俊卿曾當過宰相，陳俊卿女兒（陳師中妹妹）嫁與自明。自明去世後，其妻子立志守節。此書信即讚揚、勸導此事。“令女弟”，“令”對對方尊稱，“女弟”，妹妹。“丞相”，指陳師中父親，稱官職表示尊重。“老兄昆仲”，指陳師中兄弟，與朱熹平輩，又是較密切朋友，所以稱“老兄”。“伊川先生”稱“二程”中的程頤，“伊川”既是地名，又是程頤之號，表示尊稱。

自明死了快要一年了，我一想到這就覺得很難過，悲痛就像當初一樣。不知道他當初叫你所遍排的文章，現在是否已經完成了？他所寫的文章，自然足以流芳百世。雖然如此，但他所闡述的道理比較複雜，這要讓後人明白清楚呀。字明家裏的情況現在怎麼樣了？聽朋友説，他的妻子很知書達理，一定能夠贍養老人，撫育幼兒，以這來保全她的忠貞的節氣。這件事情還得在丞相夫人的勉勵幫助之下完成呀。使自明死後成為忠臣，而他的妻子活着成為貞潔的婦人，這也是倫理道德的一件美談呀。我想你們大家一定會幫助促成這件事的。從前伊川先生曾經談到這樣的事，他認為餓死事小，失節事大。以世俗的眼光來看，這實在是迂腐之言。但從知書達理的人來看，一定知道這樣做是很難的（也可做改變）。更何況丞相是一代元老，受大家的尊重，舉手投足之間，肯定是經過深思熟慮的。我既然知道了這件事，基於道義，不可不説明白。不敢登門直説這件事，希望通過你委婉地告訴他們，我不覺得這是超越我本分的事情（這是分內的事）。