致遠級巡洋艦

致遠及靖遠屬防護巡洋艦，裝有鋼製“穹甲”（水平裝甲），故又稱穹甲快船。致遠級排水量2,300噸，航速達18.5節，是北洋水師主力戰艦中速度最高的。致遠、靖遠及同時在德國訂購的經遠、來遠在1887年底完工加入北洋水師後，清政府便由於各種政治原因，停止北洋水師採購新武器。結果在1894年爆發的中日黃海海戰中，致遠及靖遠已是北洋水師最為“新式”的艦隻。海戰中由鄧世昌為管帶的致遠奮戰五小時後彈藥用盡，船隻重創。鄧世昌下令衝向日艦，意圖用衝角撞沉日艦吉野號，最後由於船身被魚雷擊中爆炸而未能成功。葉祖圭為管帶的靖遠在黃海海戰中受創，經修復後與餘艦退守威海。最後靖遠在威海為日本魚雷所擊中後自沉。

北洋大臣李鴻章在建設北洋水師初期，主要通過中國海關總司英國人赫德向英國阿姆斯特朗購艦。最先購入的是作近岸防禦的小噸位炮艇，稱作“蚊子船”。後來購入兩艘可作遠洋作戰的巡洋艦超勇及揚威。不過在購買超勇及揚威時，李鴻章對赫德及阿姆斯特朗感到不滿意。於是在訂購更大型的鐵甲艦時，改為向德國伏爾鏗船廠購買，所建二艦即定遠及鎮遠。及後李鴻章以尚餘之款項，再向伏爾鏗購置一巡洋艦，即為濟遠。中法戰爭後福建水師被殲，李鴻章得到批准再向外購買巡洋艦四艘。最初屬意由伏爾鏗按濟遠再造四艦。不過此時清政府朝野中對濟遠傳出各種非議。相對於英國，德國當時仍屬海軍建設後起之輩，濟遠的型式為“穹甲巡洋艦”，本來是英國海軍的新式設計。而濟遠為伏爾鏗首次製造此類戰艦，因此設計上出現種種的缺憾。同時英國為免失去建造合約及對中國海軍的影響，對濟遠的設計亦大加批評。經過一輪的爭議後，最後決定四艘巡洋艦建造合約分別由英國阿姆斯特朗及德國伏爾鏗各得其二。德國伏爾鏗改為建造兩艘裝甲巡洋艦，即經遠及來遠。而由英國建造的二艘仍為穹甲巡洋艦，即致遠及靖遠。

致遠及靖遠及分別於1886年9月及12月下水，1887年7月建成。北洋水師派出軍官及水兵，到英國船廠所在紐卡斯爾對艦隻測試，然後連同在德國完工的經遠及來遠，於當年9月中一同開回中國。途中由英人總教習琅威理為統領，致遠管帶為鄧世昌，靖遠管帶為葉祖珪。各艦於12月抵達廈門，正式加入北洋水師。

致遠級排水量2,300噸，長250呎（76.2米），吃水最深15呎（4.57米）。動力為四座鍋爐，兩部蒸汽機，雙軸推進，標準運作5500匹馬力，增壓時為7,600匹，航速18.5節，以時速10節續航距離6000海里。裝甲為拱形之“穹甲”,裝置於船身中間，中部位於水線以上，兩側向下傾斜至水線以下。水線帶不設裝甲，只以煤櫃防禦。穹甲厚2~4吋（50.8~101毫米），司令塔裝甲4吋，炮盾裝甲2吋。武器裝備為三門210mm克虜伯火炮，艦首雙聯裝，艦尾一門；兩門152mm阿姆斯特朗副炮；57mm/47mm速射炮分別8門及2門；機關炮10門；18吋（457毫米）魚雷發射管四具。

1894年9月17日爆發黃海海戰中，定遠及鎮遠在中央，致遠及靖遠分別位於二艘鐵甲艦左右兩側。戰至下午3時左右，旗艦定遠發生大火，致遠上前掩護，中彈甚多，並且開始入水傾斜。同時艦上彈藥不繼，主炮及副炮彈藥用罄。管帶鄧世昌下令致遠全速衝向日本第一遊擊旗艦，巡洋艦吉野號，希望用艦首衝角將之撞沉，然而途中致遠艦身突然爆炸沉沒未能成功。致遠全艦自管帶鄧世昌以下246名官兵僅7人獲救，鄧世昌則與其犬同殉。爆炸成因眾説不一，可能是致遠艦上魚雷被擊中爆發，亦可能是艦上鍋爐被擊中爆炸，亦有指可能是日艦施放魚雷。靖遠則在葉祖圭管帶下作戰受創，戰事後經修復，與北洋餘艦退守威海。後來日軍突擊威海，旗艦定遠擱淺，丁汝昌一度以靖遠為艦隊旗艦。最後靖遠亦為日艦所擊中，1895年2月10日在威海自沉。

......“致遠”號不停地被擊中，水線以下已經被日本人的大口徑炮穿了幾個大洞，海水洶湧地灌進來，底艙甲板已經積起了一層水，積水隨着艦體的搖擺無規則地流動。軍官指揮着水兵們堵漏，他們用木板堵住漏洞，然後再用水泥密封。抽水機也不停地工作，抽出來的海水又順着艦體兩側流回到海里。但即使這樣努力地工作，仍然難以控制進水。“致遠”號76.2米長的艦體開始向右舷傾斜。在這樣傾斜的戰艦上，主炮照準都非常困難，而且在這時，一個更加致命的情況發生了。儲存210毫米主炮和150毫米副炮彈藥的彈藥庫傳來消息：主副炮彈藥已經全部用完。

“致遠”號接下來的行動讓所有在場的戰艦都感到震驚，她突然加速脱離了北洋艦隊緊縮的戰列，像一位聖潔而孤傲的獨角獸突然出現在眼前。“致遠”號是北洋艦隊1887年在英國建造的加護巡洋艦，根據設計她的世界著名艦船設計師懷特（WilliamHenryWhite）的思路，她和她的姊妹艦“靖遠”號將擁有很高的航速，並且可以在並不大的艦體上承載三門210毫米的大口徑艦炮。在試航的時候，“致遠”號的馬力曾經達到了7500匹，超出設計值2000匹！這使得她的極限航速甚至可以達到驚人的23到24節！雖然她的鍋爐和輪機使用多年，並且保養不周，但是她仍然是當之無愧的北洋艦隊中最快的巡洋艦。

沒有人知道鄧世昌在戰艦的最後時刻到底下達了什麼命令。但是，整個戰場都清楚地看見了，“致遠”號加速到了令人難以置信的速度，向“吉野”號衝來。她是想向“吉野”號發射魚雷？或者用艦首的衝角向“吉野”號衝撞？還是乾脆衝亂第一遊擊隊的隊形，在混亂中向其中的一艘戰艦進行魚雷攻擊或者衝撞？所有的目擊者都驚呆了，包括“吉野”號上的官兵，他們可能已經忘記了自己的戰艦才是世界上最快的巡洋艦。

鄧世昌冒着密集的炮火，站在艦橋上，向聚集在甲板上的官兵們大聲呼喊：

“我輩從軍衞國，早置生死於度外。今日之事，不過就是一死，用不着紛紛亂亂！我輩雖死，而海軍聲威不致墜落，這就是報國呀！”

“致遠”號在進行着她最後的慘烈航程，既然她明顯地已經選擇了與日本人同歸於盡的道路，就沒有去多想死亡的問題。輪機艙裏，來自英國的輪機長餘錫爾鼓勵着他可愛的水兵們盡力幹完最後的工作；鍋爐艙裏，全身沾着黑色煤灰的司爐們拼命地向鍋爐裏一鏟一鏟地拋煤塊，這些來自唐山開平煤礦的煤塊在很大程度上決定了他們最後的航行速度；主甲板上，水兵們能夠看見他們離日本侵略軍的戰艦越來越近，也能夠看見他們的艦長堅定表情；操舵室裏，大副陳金揆集中全部的注意力把着舵輪；主炮旁，停止了裝填炮擊的炮手們光着上身，圍在他們心愛的大炮的周圍，憤怒地望着正在轉舵逃離的敵艦；機關炮前，炮手們向“吉野”號瘋狂地開火。“致遠”號的艦首劈開海浪，對準了“吉野”號的艦體中段，準備撞擊。

“吉野”號與第一遊擊隊其他戰艦在迅速規避的同時，集中了全部的火力阻止“致遠”號的前進。“吉野”號的三門150毫米管退炮，四門120毫米管退炮，“秋津洲”號的三門150毫米管退炮，三門120毫米管退炮，“高千穗”和“浪速”各自擁有的兩門260毫米炮和三門150毫米管退炮以及幾十門機關炮全部用來向“致遠”號攻擊。像這樣距離近，命中率高的打擊，即使是一艘戰列艦都難以抵擋，“致遠”號現在的艦體結構不停地被摧毀，雜亂的破鋼板，破木板到處亂飛，被擊中的水兵的屍體被拋進海里，內艙也多次被打穿，好幾個艙室形成了火災。但是，她並沒有屈服，速度也一點沒有減小，衝撞，將在剎那間發生。

許多年輕的日本水兵被眼前的景象嚇呆了。但是，突然一聲響徹整個海域的大爆炸驚醒了所有的人。“致遠”號的舷側衝出一道水牆，隨即是通紅的蘑菇雲升起——她似乎被一枚魚雷擊中了！

“致遠”號被這次巨大的爆炸震動了，2300噸的巨大艦體幾乎要跳出水面，猛地向右舷傾倒。還沒等艦體重新扶正，又一次大爆炸再次發生。“致遠”號的鍋爐發生爆炸，熾熱的壓縮蒸汽突破鍋爐衝出，38名（戰時編制或許更多）司爐幾乎全部在第一時間被蒸汽燒死。爆炸還穿透了脆弱的艦底，那些鉚接的鋼板現在就像是一塊塊破布，在接口處斷開，然後任意扭曲，墜落到大海的深處。鍋爐艙上面的裝甲甲板也被這樣恐怖的爆炸扭曲，整個艦體再次向中間彎折。在這樣恐怖的災難中，大多數活着的人們精神都立即崩潰了。底艙的電力在瞬間被切斷，人們在黑暗中找不到出口，其實，通往上甲板的通道也早已在爆炸中被毀壞。少數人爬上了露天的主甲板，但是他們所看見的，卻是更加恐怖的景象，到處是燃燒的烈火，到處是濺起的海水，到處是溢出的白色蒸氣，到處是呼喊奔逃的人羣，戰艦的艦首已經沉入水中，並且下沉的速度還在加快。“致遠”號的艦尾開始翹出海面，可以看到她的紅色艦底以及船舵和螺旋槳，由於下沉的速度實在太快，螺旋槳在露出海面時還保持了一定的轉速。這隻獨角獸終於在離自己的敵人幾百米的距離上驕傲地沉沒了。

從“致遠”號鍋爐裏噴出的蒸汽漸漸散盡。這時，“致遠”號的艦首撞到了20米深的海底沙灘上，砸起的泥沙在艦首周圍形成了一圈土黃色的雲霧。所以，艦尾又在海面上擱了一段時間，然後繼續下沉，不到十分鐘，北洋艦隊的“致遠”號巡洋艦就永遠地消失了，只留下桅杆還露在海面上。

4_s.jpg＞“致遠”艦部分軍官黃海海戰之前在尾樓甲板通向中部甲板的舷梯附近的合影，居中雙手交叉者為鄧世昌，其右身穿洋員軍服者是英籍輪機長餘錫爾，照片中的人們可能全部犧牲在黃海海戰中. 鄧艦長也掉進了大海里，同時落水的可能還有十多個人。鄧世昌想伴隨自己的戰艦一同沉沒，但是，他的辮子卻突然被什麼東西拉住了。他回頭看去，竟然是他養的德國牧羊犬“太陽”，這隻通人性的動物咬住了主人的辮子，不讓他下沉。但鄧世昌毅然地把“太陽”的頭按入水中，與愛犬一起沉入大海，這天正是他45歲的生日……鄧世昌與“太陽”犬的故事很快被“致遠”號倖存的水兵流傳了開來。“致遠”號沉沒時，這艘巡洋艦上一共載有252名官兵，而最終獲救的，卻僅僅只有七個人……