臭蛋星雲

臭蛋星雲，科學家在此行星狀星雲中探測到了大量的硫。此硫化氫氣體是形成臭蛋氣味的成因，因此這一星雲得了這個綽號。此星雲距離我們5000光年，大小為1.4光年。

據英國《新科學家》2009年3月雜誌報道，行星狀星雲是太陽似恆星終止生命的最後時刻的精彩呈現，當恆星開始死亡時，先變為紅巨星，之後再演變成為行星狀星雲。實質上，行星狀星雲是一些垂死恆星拋出的塵埃和氣體殼，直徑一般在一光年左右。我們的太陽大約在50億年內開始死亡，最終也將變成紅巨星。雖然行星狀星雲的壽命平均只有3萬年左右，但能幫助重化學元素融合成下一代恆星。臭蛋星雲是來自新書《星系：探索銀河系》中的一些絕對壯觀的行星狀星雲。 ^[1] 

來自NASA的哈伯太空望遠鏡的詳細影像，因氣體劇烈碰撞產生的超音波，使得這顆垂死的恆星看起來像新生的明星一樣。

因為它包含相對來説是大量的硫，因此有時被稱為腐蛋星雲。星雲高密度的部分是由中心恆星噴出的物質構成的，並向反方向加速。這些物質在影像中呈現黃色，被加速至每小時150萬公里（每小時百萬英哩）。恆星原本的質量多半都在這些雙極氣體的結構中。

一個由美國和西班牙天文學家組成的小組，使用NASA的哈伯太空望遠鏡研究顯示藍色的氣體，是如何撞入周圍的物質中。他們認為這種交互作用主宰了形成行星狀星雲的過程，由於這些氣體的高速度，激震波的前緣和周圍的氣體碰撞並加熱這些氣體。雖然電腦的計算已經預測這種激震波經過一段時間後就會存在和構成，先前的觀測都不能證實這樣的理論。

新的哈伯影像使用只能通過電離氫和氮原子光線的濾鏡。天文學家可以區別被狂暴的氣體加熱的最温暖的氣體部分，和發現它們構成複雜的雙氣泡形狀。在圖片中明亮的黃橙色顯示來自恆星的高密度、高速度的氣流，像專業的駕駛以超音速從相反的方向穿越氣泡的媒介體。中心的恆星本身則隱藏在濃厚的塵埃帶的中心。

所觀察到的氣流似乎都起源於800年前的一次突然加速。天文學家認為在1,000年後，葫蘆星雲將會發展成一個完整的行星撞星雲，如同從蝶蛹中破繭而出的蝴蝶一樣。