自由射手

歌劇的故事情節是：青年獵人馬克斯在一次射擊初賽中失敗了，他正為第二天的決賽發愁，因為如果繼續失利，按照獵人的風俗習慣，他就不可能同自己的戀人阿迦特成婚。這時，一個已經將靈魂出賣給魔鬼的聲名敗落的獵人卡斯帕爾乘虛而入，他因為自己的死期將至而急於找個替身，便誘騙馬克斯到鬼魂出沒的狼谷煉製百發百中的彈。決賽開始了，馬克斯的目標是從花叢中飛起的一隻小白鴿，殊不知這是阿迦特的化身。一聲槍響白鴿落地，奇蹟出現了，智慧與公正的隱士用法術將馬克斯的槍口移向躲在樹上的卡斯帕爾，存心害人的卡斯帕爾受到了應有的懲罰，馬克斯和阿迦特終於得救。劇本反映了善良與愛情戰勝邪惡，光明戰勝黑暗的主題。

《自由射手》是浪漫派歌劇的典範，韋伯花費了三年的時間來完成這部綜合性質的歌劇，他對當時通常的管絃樂配置作了部分動來配合歌劇的需要，在文字與舞台造型方面也精心打磨。韋伯在這部歌劇中運用的音樂獨具特色，用圓號代表獵人，單簧管則代表黑獵人，而給予森林、狼谷的音樂充分體現了民族色彩。歌劇取材於德國文學家約翰·奧古斯特·阿貝爾編著的《德國鬼故事集》，腳本作者是約翰·菲德利希·金德，劇中黑獵人卡斯帕這一角色，是浪漫主義時期所推崇的黑色英雄的典型。

管絃樂《自由射手》序曲十分有名，常常在音樂會上作為單獨曲目演奏，其以奏鳴曲形式開始，精煉的提示出全劇的幾大主題，管絃樂的運用自如，圓號的出場尤為精彩。第一幕中，射箭比賽失敗的馬克斯所唱的宣敍調和詠歎調"無法忍受失敗的痛苦"，由帶有波希米亞風格的圓舞曲引出，輕快的節拍一轉而失，將馬克斯的低調放大，開始是結構鬆散的宣敍調來講述自己的失敗，接着是抒情的詠歎調帶出往日歡樂的回憶，表達自己心中的絕望，當中宣敍調與詠歎調反覆交替，旋律速度變化，最後單簧管奏出卡斯帕的主題將全曲推向一個高潮，這樣一來就暗示出馬克斯內心矛盾的產生，為後來他向惡的力量屈服作了鋪墊。另外，這一幕中的三重唱及合唱也很有特色，馬克斯唱出了沮喪的心情，護林官庫諾安慰他，而卡斯帕則心懷陰謀，三種個性由三種曲調表現，相互交織伴着合唱將矛盾衝突推至舞台前。全劇中阿加特有幾首十分優美的詠歎調，如第二幕的祈禱歌"微風輕吹，將我的禱告帶上天"和第三幕的"即使雲層密佈，陽光依舊燦爛"，阿加特這個角色代表着人性中的善一面，屬於她的音樂在序曲中及結尾都有出現，表示善終勝惡。第三幕第六景的帶有民歌風格的"獵人大合唱"，極為雄壯，可以聽到熟悉的圓號聲勾勒出一片山上森林的自然景色。除此之外，次要角色安琴也有不錯的唱段，如第三幕中的"新娘的臉上不需要眼淚"等，其音樂色彩輕鬆活潑。

歌劇的中文名字《自由射手》是將德文名字拆解翻譯過來的，有欠準確。在德國民間傳説裏面,Der Freischütz指的是百發百中的射手,因為他擁有的是神奇的魔彈。而且在劇中，毫無與“自由”沾邊的情節。因此譯名《魔彈射手》更能表達原意。