自然發生

自然發生自古以來就被相信，近世以來，圍繞這個問題曾有許多反覆的爭論。

16—17世紀，帕拉塞爾薩斯（P．A．Paracelsus）與赫爾蒙特（J．B．von Helmont）就鼠、蛙、鰻等的自然發生提出了實驗根據和處理的方法。雷迪（F．Redi）證明沒被落過蒼蠅的肉片上不會生蛆，但在寄生蟲等卻承認了自然發生。

18世紀，尼達姆（J．T．Need-ham）證明在加熱密封的肉汁內能生出微生物，但施帕蘭察尼（L．Spallanzani）舉出反證。

這個問題一直遺留到19世紀後半葉，在波謝（F．Pouchet）和巴斯德（L．Pasteur）之間又展開了爭論，後者用精確的實驗否定了微生物的自然發生（曲頸瓶實驗，1862）。巴斯德的這個實驗對細菌學的發展貢獻很大。自然發生説根本就是基於生源説概念的學説，即繁衍於世界各地的生命的生源物質組合而產生的，也就是生機論。可是拉馬克（J．B．Lamarck）、內格利（K．W．von Nageli）認為僅由無機物質即可進行自然發生，與上述的生源説論證的基礎不同。

海克爾（E．H．Haeckel）指出，即直到當時（19世紀後半葉）的實際研究仍限於涉及有機溶液中的自然發生現象，並將此稱為胞質發生（plasmogonie），相對地把無機溶液中的生命發生稱為自體發生（ant-ogonie）。自體發生也指在太古時的地球上原始生命的發生。