自然成熟

單株樹木的自然成熟比較容易確定，通常可以從樹木的形態上得到確認。到達自然成熟的樹木，通常有高生長停滯、樹冠扁平、梢頭乾枯、樹心腐爛等現象；如果生長在較陰濕的環境中，樹幹上常有大量的地衣、苔蘚等低等植物附生。 　確定林分的自然成熟比單株樹木的要複雜許多。林分在生長髮育過程中，有2種情況同時存在。一種情況是林分中的部分林木因競爭、分化、自然稀疏等原因而死亡，使林分蓄積減少；另一種情況，活着的林木繼續生長又增加了林分的蓄積。當林分處於幼齡、中齡階段，活立木生長增加的蓄積總是大於死亡林木減少的蓄積，因而林分的總蓄積不斷增加。當到達一定年齡時，每年活立木增加的蓄積量與死亡林木減少的蓄積量相等，隨後林分蓄積量開始出現負生長，即死亡林木的蓄積量大於活立木增加的蓄積量，此時就達到了自然成熟。到達自然成熟時，林分的蓄積量是最高的。