自然律

保羅在《羅馬書》第2章比較猶太人與外邦人的時候提出：“沒有律法的外邦人，若順着本性行律法上的事，他們雖然沒有律法，自己就是自己的律法。這是顯出律法的功用刻在他們心裏，他們是非之心同作見證。”這是《聖經》中關於道德的“自然律”的觀念。里昂主教伊裏奈烏首次明確提出“自然律”這一概念。他在《反異端論》一書中區分了兩種律法：禮儀律和自然律。禮儀律是為了訓練人順從神，而自然律是上帝對人的普遍要求。禮儀律只屬於猶太人，但自然律約束所有的人，包括基督徒。禮儀律是過程，自然律是善的結果。在伊裏奈烏看來，自然律的內容也就是“十誡”所表達的內容。故後世許多基督徒即將“十誡”稱為“律法”或“自然律”。其觀念特別受到羅馬天主教的重視，它被認為是教會表達適用於整個人類的有關社會經濟、法律、道德和政治問題的觀點所依據的神學和哲學的基礎。羅馬天主教會發表的一系列有關社會思想的文告，如教宗保羅六世發佈的《人類生命通諭》，表現出運用自然律理論研究現代社會問題的思路。基督教新教正統派神學家，如巴特則認為，道德問題上的真理離開由上帝的意志發動的啓示便不能被人認知。 ^[1]