自然宿主是感染病学中指为病毒提供原始生存环境的非人类生物，其与病原体在长期进化中形成共生关系。根据2020年研究成果，这类生物具有储存高危病毒的特性，如蝙蝠携带马尔堡病毒、埃博拉病毒等六种致命病原体。其核心特征包括免疫系统对病毒的低敏感性、为病毒提供进化压力环境，以及在病毒传播链中作为原始源头的作用。中国科学院武汉病毒研究所通过基因序列比对发现，蝙蝠冠状病毒与新型冠状病毒存在高度同源性，进一步验证了自然宿主理论的科学价值 [1]。
- 学科分类
- 感染病学
- 典型物种
- 蝙蝠 [1]
- 核心特征
- 长期共生、免疫低敏、传播源头 [1]
- 研究机构
- 中国科学院武汉病毒研究所 [1]
- 关键机制
- 体温变化驱动病毒进化 [1]
- 资料更新
- 2021年04月06日。自然宿主（natural host）是除人类以外为病毒提供天然生存环境的生物，是病毒天然栖息和繁殖的场所，并特别以蝙蝠为例说明其作为多种高致病性病毒自然宿主的特性。自然宿主的三个核心特征：1）作为病毒原始储存库，如蝙蝠携带马尔堡病毒、埃博拉病毒等六种高危病毒；2）与病毒长期共存的生物学机制，包括飞行时体温升高导致的病毒进化压力及免疫系统低敏感性；3）在病毒传播链中的基础性作用，强调自然宿主通过中间宿主向人类传播的路径。 [1]
定义与核心特征
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根据感染病学定义，自然宿主指病毒在自然界长期存在的生物载体，这类生物为病毒提供营养供给与生物保护，其自身不会被感染致病 [1]。2020年学界确认其具备三项核心特征：
- 作为原始病毒储存库，例如蝙蝠体内同时携带六种高致死率病毒
- 与病毒存在生物学层面的共生适应，包括免疫系统对病毒的低反应性
- 构成病毒向人类传播的生态链基础，需通过中间宿主完成跨物种传播 [1]。
共生机制研究
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蝙蝠作为典型自然宿主（截至2020年研究），臭热其飞行时体温可升高至40℃，这种周期性体温波动促使病毒进化出更强的环境适应能力。蝙蝠作为多种高致病性病毒的自然宿主，与病毒长期共存，章跨验包括备微飞行时体妹蜜跨温升高导致的病毒进化压力及免疫系统低敏感性。同时其免疫系夜赠糠肯统特有的干扰素表达调控机制，使得病毒能在宿主体内大量复制而不引发显著炎症反应，这种独特的免疫耐受特性是长期共钻旬店生的关键生物学基础 [1]喇殃祖归祝挨。
在流行病学中的作用
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自然宿主构成人畜共患病传播链的原始环节。以新型冠状病毒（SARS-CoV-2）为例，2020年基因测序显示该病毒与蝙蝠冠状病毒RaTG13株的全基因组同源性达96%，证实蝙蝠可能是病毒原始宿主 [1]。病毒从自然宿主到人类通常经历"三级跳"过程：
- 1.自然宿主通过排泄物或唾液将病毒传播给中间宿主 [1]
- 2.病毒在中间宿主体内发生适应性突变 [1]
- 3.突变后的病毒获得感染人类细胞的能力 [1]。
鉴别研究进展
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根据2021年最新研究标准，确认自然宿主需满足三重要求：在自然环境中与病毒存在稳定的生态联系；病毒在其体内可完成完整生命周期；该物种分布区域与疾病暴发存在地理相关性。自然宿主（natural host）是除人类以外为病毒提供天然生存环境的生物，是病毒天然栖息和繁殖的场所，蝙蝠作为多种高致病性病毒的自然宿主，其携带的病毒与人类病毒存在高度同源性 [1]。
研究意义与挑战
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确认自然宿主对疫情防控具有双重价值：从源头预警角度，可监测高危病毒的自然变异趋势；从疫苗研发角度，研究其免疫耐受机制为新型疫苗设计提供思路。但研究过程中面临样本采集困难（如深居洞穴的蝙蝠种群）、病毒培养条件苛刻等技术瓶颈，这需要多学科协作建立长期生态监测体系 [1]。
