自強運動

清政府出於自身生存的需要，順應廣大愛國者的要求和願望，建立以機器製造為標誌的近代軍事工業，製造先進武器來裝備軍隊，以備抗禦外國侵略。近代軍事工業的建立和發展，促進和帶動了其他機器工業，中國工業由手工業階段進到機器工業階段，實現了工業革命。1862年11月17日（同治元年九月二十六日）同治皇帝諭令各通商口岸“認真學習洋人制造各項火器之法，務須得其密傳，能利攻剿，以為自強之計”（《籌辦夷務始末》同治朝卷十），自強運動從此開始。1864年1月，蘇州炮局購買了外國的機器，4月機器投產（《中國近代兵工史》第28－31頁），標誌着中國近代軍事工業誕生，也標誌着中國近代工業誕生。在自強運動中，全國建立起近代軍工廠29個，“官商合辦”和民辦的機器工廠近2萬個，有產業工人1100多萬人，中國近代工業粗具規模。（《中國近代工業史資料》（第一輯））自強運動掀起的工業革命，提高了社會生產力，培育了科學技術，誕生了中國的資產階級和無產階級，對中國近代社會的發展具有里程碑意義。