自動槍械

利用發射時膛內火藥燃氣能量或非人力外部能量實現自動裝彈入膛的槍械。自動槍械包括全自動槍械與半自動槍械。發射後能完成自動裝彈入膛，並能進行連發射擊的槍械稱全自動槍械；發射後能完成自動裝彈入膛，僅能進行單發射擊的槍械稱半自動槍械或自動裝填槍械。全自動與半自動槍械的結構區別僅在於發射機構。

現代軍用槍械多屬於自動槍械。其特點是：射擊速度高、火力密度大、機動性好、可靠性強、能有效殺傷快速運動目標。自動槍械的自動方式主要取決於能量的利用方式，常見的以火藥燃氣能量工作的自動方式有槍機後坐式、槍管短後坐式和導氣式，還有利用外部能源的外能式。

早期的槍械均為非自動槍械。自動槍械是在幾百年間各種各樣提高槍械發射速度的研究成果的基礎上產生的。19世紀60年代就有人設想過並且申請了專利，但沒有得到成功的應用。19世紀中葉定裝式金屬彈殼槍彈應用以後，提供了技術上的可能。英籍美國人H.S.馬克沁於1883年試驗成功了利用火藥燃氣能量使槍管後坐完成自動循環射擊的自動原理，1884年馬克沁製成了第一種應用這一原理的機槍，取得了專利。馬克沁這一重大發明，開創了自動武器的新紀元。此後，各種機槍、自動手槍、自動步槍、衝鋒槍等自動槍械相繼出現，成為世界各國步兵的主要裝備，並在戰爭中得到了廣泛應用。出現於19世紀末期的，利用非人力外部能源(如電動機等)進行連發射擊的槍械，也屬於自動槍械，至20世紀90年代仍有着重要的應用。

不過，現在的自動步槍都能在自動和半自動之間切換，有的有2連發、3連發設置，也屬於自動的。