臨深履薄

戰戰兢兢，如臨深淵，如履薄冰（周朝·佚名《詩經·小雅·小旻》） ^[1] 

後人據此概括出成語“臨深履薄”。 ^[1] 

東漢明帝的皇后馬氏，是名將馬援的第三女。馬援隨劉秀征戰，戰功赫赫，被封為新息侯。為人正直清廉，得罪權貴。馬援病故，光武帝聽了他人毀謗後，追繳侯印綬，也不許馬援葬入選定的墓地。馬伕人為亡夫申辯後，光武帝才允許。可是馬家家族地位卻大不如從前。馬氏十三歲時，入太子宮。她知書達理，品行高尚，孝順温和，得太子劉莊寵愛。後劉莊即位，是為漢明帝，馬氏被封為皇后。馬氏無子，賈貴人生劉坦，馬氏抱養，視如已出，辛勤教導。 ^[2] 

後劉妲即位，為漢章帝，尊馬氏為皇太后。為報答馬氏的養育之恩，多次提出要給馬氏三個哥哥加封，即馬廖、馬防和馬光。馬廖性情寬和温厚，自身謹慎，但不能嚴厲管教子孫。他的兒子馬豫更是行為放蕩，他的兩個兄弟卻生活奢侈，行為不檢點。馬廖的好友楊終就寫信勸馬廖説：“本朝初年，有許多王侯貴族之子弟，仗着家中掌握朝廷權柄，胡作非為，觸犯法律，最後都被整治，家族也不能免禍。外戚最忌擅權亂政，如今你居於此種位置，怎麼就沒覺得自己像是面臨深淵，腳踏薄冰一樣危險呢？你怎麼就不以那些人的結局引以為戒呢？” ^[2] 

然而，馬廖愛子心切，不忍苛責，沒有采納楊終的勸告，馬氏一門後來因竇憲的謀反案被牽連，最後全部被殺死。 ^[3] 

馬廖家族的下場，證明了楊終的忠告並非無的放矢。人們在做任何事情時，一定不要走極端，因為那樣會使自己面臨險境，無路可退。尤其是人掌握着一定權力時，就更要時刻保持如臨深淵、如履薄冰的高度警惕。 ^{[3]  [4]} 

“臨深履薄”在句子中可充當謂語、定語；比喻戒慎恐懼，十分小心，含貶義。 ^[1] 

南朝·宋·范曄《後漢書·楊終傳》：“豈可不臨深履薄，以為至戒！” ^[1] 

西晉·潘岳《文選·潘岳·西征賦》：“心戰懼以兢悚，如臨深而履薄。” ^[1] 

唐·吳兢《貞觀政要·論政體》：“今陛下富有四海，內外清晏，能留心治道，常臨深履薄，國家歷數，自然靈長。” ^[4]