臘月

歲末十二月，為一歲的最後一個月份，處在新舊交替的時段。它的別稱有很多，分別有臘冬、季冬、殘冬、窮冬、臘月、冰月、余月、極月、清祀、冬素等30多種稱呼。其中，人們最熟悉和熟知的當屬“臘月”。年尾十二月被稱為“臘月”，這時的天氣雲量較少，且少雨乾燥，吹西北季候風，肉類不易變質且蚊蟲不多，最適合風乾製作臘味。 ^[11] 

關於“臘”，在《周禮》、《周易》中有關於“肉甫”和“臘味”的記載。“臘”的本義是“乾肉”，亦指一種肉類食物的處理方法，把肉類以鹽或醬醃漬後，再放於通風處風乾。歲末十二月被稱為“臘月”，因在小寒至大寒之間，乾燥少雨、吹西風季候風，最適合風乾製作臘味。這便是歲末十二月得名“臘月”的由來。臘月在歲末，處在新舊交替時段，在古時也是歲終大祭的月份。 ^[11] 

也有説法指，“臘”是“獵”的通假字，“臘祭”亦為“獵祭”，“臘祭”是指獵取禽獸祭祀先祖的意思。如漢代應劭的作品《風俗通義》説：“臘者，獵也，言田獵取禽獸，以祭祀其先祖也。”還有説法認為，“臘”是指新舊交接，如《風俗通·禮典》説：“臘者，接也，新故交接，故大祭以報功也。” ^{[1-4]  [8]} 

“臘”的本義是乾肉。歲末這個月的氣候最適合風乾製作臘味，由於近新歲，多在這個月臘制年餚。臘月在歲末，處在新舊交替的時段，在古時歲終祭祀較多的月份。據漢代學者應劭的《風俗通·禮典》説：“臘者，接也，新故交接，故大祭以報功也。”《隋書·禮儀表》中也有類似的説法：“開皇四年十一月詔曰：古稱臘者，接也，取新故交替之意。”是説臘包含有新舊更替、辭舊迎新的意思。一歲將過，在這新故交接的歲末之際，向祖先家神貢獻祭品，報告一年人壽年豐，天上人間分享豐收的喜悦。

《玉燭寶典》：“臘，一歲之大祭。”《獨斷》：“臘者，歲終大祭。”《禮記·月令》：“孟冬之月，門閭臘先祖五祀。”臘祭的對象，是列祖列宗以及眾神。虔誠奉上各式祭品，答謝祖宗與家神的保佑恩賜，祈求來年風調雨順，五穀豐登，六畜興旺，閤家康寧。

漢代應劭的作品《風俗通義》中説：“夏曰嘉平，殷曰清祀，周用大蜡，漢改為臘。臘者，獵也，言田獵取禽獸，以祭祀其先祖也。”有認為“臘”與“獵”是通假字，“臘祭”是獵取禽獸祭祀先祖的意思。

臘月，是歲末十二月的別稱。在古時，月份的別稱很多，每個別稱均有其不同的含意。歲末十二月天氣乾燥少雨適宜臘制乾肉，因此歲末十二月有“臘月”、“臘冬”等別稱。由於歲末十二月處在新舊交接時段，是祭祀比較多的月份，因這個月有“臘月”之稱，在這個月舉行的祭祀稱為“臘祭”。《左傳》中收錄有：“國之大事，在祀與戎。”説明祭祀在古時相當重要。早先秦時期我國一些地方有在歲末臘月祭祀的習俗，臘祭的對象則是列祖列宗以及眾神。在這天並不喝臘八粥。 歲末的“臘祭”與後世流行的佛教“臘八節”在節日名稱上同有“臘”字，但節日內涵不同。 ^{[3-4]  [10]} 

臘月在歲尾，正值寒冬。民諺雲：正是言之其冷。這時冬季田事告竣，故有“冬閒”之説。臘月製作臘肉的風俗才是遠古“臘日”的遺存，“臘味”才是正宗的臘日食物。西風肅殺天乾物燥，人們將各種肉類以鹽或醬醃漬後日曬風乾製為年餚，此即臘味——因為風乾的。其次，臘是“獵”的通假字，“臘祭”亦為“獵祭”，“臘祭”是指獵取禽獸祭祀先祖的意思。 ^[12] 

在先秦時期，歲末的這個月是大祭的月份。臘月是年歲之終，古代農閒的人們，醃製臘味或出去打獵。一是多弄些年餚，二是用打來的野獸祭祖敬神，祈福求壽，避災迎祥。臘月裏的傳統民俗很多。臘月是歲末小寒至大寒這個月的別稱，自陰陽合曆推廣後人們常將農曆十二月稱為臘月。假若農曆一年中出現兩個十二月，則第一個月叫“十二月（臘月）”，第二個十二月叫“閏十二月（閏臘月）”。

現通常將農曆十二月稱為臘月。臘月二十三，在我國北方地區又稱“小年”。小年被視為忙年的開始，意味着人們開始準備年貨、掃塵、祭灶等，準備乾乾淨淨過個好年，表達了人們一種辭舊迎新、迎祥納福的美好願望。由於各地風俗不同，被稱為“小年”的日子也不盡相同。近代我國一些地方流傳：“官三民四船五”，意思是説，官家的小年是臘月二十三，百姓家的是臘月二十四，而水上人家則是臘月二十五。其實，小年不分“官小年”、“民小年”，只是在不同地區小年有不同的概念和日期，同地區的官、民小年是相同的。傳統上的我國大部分地區小年日期是在臘月二十四。在清朝之前，北方地區官民也是在臘月二十四過小年，因清朝中後期帝王家提前一天在臘月二十三拜灶王爺，於是北方地區百姓也提前一天在臘月二十三過小年。小年日期的不一致，也在側面説明了中國傳統民俗文化的豐富性和多樣性。 ^[13-15] 

掃房子舉行過灶祭後，便正式地開始做迎接過年的準備。《禮記》中，有“凡內外，雞初鳴，……灑掃室堂及庭”的記事。這説明，人們在很早以前就知道污穢、塵沫與傳播疾病有關。周書《秘奧造宅經》中就有“溝渠通浚，屋宇潔淨，無穢氣，不生瘟疫”的記載。

《呂覽法》稱：“歲除日，擊鼓驅癘疫鬼，謂之逐除，亦曰木難。”後來，逐漸演變為年終的衞生大掃除了。到唐代，“掃年”之風盛行。宋·吳自牧《夢粱錄》記載：“十二月盡，俗雲月窮歲盡之日，謂之除夜，士庶家不論大小家，俱灑掃門閭，去塵穢，淨庭户，換門神，掛鐘馗，釘桃符，貼春牌，以祈新歲之安。”清*顧祿《清嘉錄.十二月.打埃塵》：“臘將殘，擇憲書（指曆書）宜掃舍宇日，去庭户塵穢，或有在二十三日、二十四日及二十七日者，俗呼打埃塵。”清*蔡雲詩《吳俞欠》詩曰：“茅舍春回事事歡，屋塵收拾號除殘。”《歲時瑣事》則説：“十二月二十四日掃舍宇，凡有所為，不擇憲書，多嫁娶，謂之亂絲日。”“臘月二十四，撣塵掃房子”的風俗，由來已久。又名“掃塵、打埃塵、除殘、除塵”。按傳統民間的説法：因“塵”與“陳”諧音，新春掃塵有“除陳布新”的涵義，其用意是要把一切“窮運”、“晦氣”統統掃出門。這一習俗寄託着人們破舊立新的願望和辭舊迎新的祈求。

民諺稱：“臘月二十五，推磨做豆腐”臘盡春回，人們度過了漫長的冬天，即將進入到新的一年。按照中國傳統民間的習俗，春節是新一年的開始，人們對於過年都倍感親切，同時也形成了很多不同的地方年俗特點；還有“二十五糊窗户”的説法，即臘月二十四掃完塵，二十五就該糊窗户了。隨着社會發展多數人家已失去糊窗户的傳統，但貼窗花、貼福字、掛對聯是必不可少的程序。總之人們祈福旺來年的心願是一樣的。

舊俗認為灶神上天后，天帝玉皇於農歷十二月二十五日親自下界,查察人間善惡，並定來年禍福，所以家家祭之以祈福，稱為“接玉皇”。這一天起居、言語都要謹慎，爭取好表現，以博取玉皇歡心，降福來年。 ^[16] 

送灶神上天后至除夕才迎回，其間人間無神管轄，百無禁忌，民間多嫁娶，被稱為“趕亂歲”。亂歲是民眾為自己設計的調節社會生活的特定時段。歲末年終，人們有了閒暇與積蓄，對於平時難得有精力操辦大事的人來説，這是一個好時機。因此，人們根據現實生活需要，發明了這一特殊的時間民俗。 ^[16] 

照田蠶也叫“燒田蠶”、“燒田財”，是流行於江南一帶的傳統民間祈年習俗。臘月二十五這一天將綁縛火炬的長竿立在田野中，用火焰來占卜新年，火焰旺則預兆來年豐收。有些地方在年三十舉行這一活動。

傳統民間諺語稱：“臘月二十六 ，殺豬割年肉”，説的是這一天主要籌備過年的肉食。所謂殺豬，當然是殺自己家養的豬;所謂割肉，是指沒養豬的貧困人家到集市上去買過年吃的肉。將“割年肉”放入年謠，是因為農耕社會經濟不發達，人們只有在一年一度的年節中才能吃到肉，故此稱為“年肉”。臘月二十六春節傳統傳統民俗“燉豬肉”。

農曆十二月月二十七，過年的前夕，民諺稱“臘月二十七，宰雞趕大集”。這一天，家家户户除了要宰殺自家的家禽，還要趕集上店、集中採購。與平日以購缺賣餘為主要目的的趕集相比，臘月二十七趕集主要是買賣年節物品，例如：鞭炮、春聯、香燭、燒紙、牛羊肉、贈送小孩子的各種玩具禮品、女孩子的各種頭花飾物等等。這一天，各地的集市都十分紅火熱鬧。

“年廿八，洗邋遢”，在這一天就是打掃衞生，清除一整年的灰塵也祈求去掉了一整年的壞運氣。清掃乾淨後，除舊迎新。 ^[17]  臘月二十八把面發。多數地方在這一天要趕製過年的麪食蒸。太原人要蒸好“糕兒饃饃兩笸籮”；河北人則是“蒸棗花”預備除夕祭禮祖宗作供品；河南人也是“二十八，蒸饃炸圪塔。”只有北京人慢半拍，在這天才“把面發”，等到二十九“蒸饅頭”。（摘自禮俗流水賬）

除夕前一日，叫“小除夕”，家置酒宴，人們往來拜訪叫“別歲”。焚香於户外，叫“天香”，通常要三天。

稽善惡

俗傳廿五是神仙下界視察之日，北京人管這天叫“稽善惡”。京城人們在這天都非常小心，起居謹慎，不亂説話，唯恐被老神仙“稽查”了去。

自廿五日到除夕稱為“亂歲日”，因為灶君上天了，神仙也視察完了，人們的思想上沒什麼負擔了，就把這幾天謂之“百無禁忌”，傳統民間多數在這幾天之內辦理過大年之事。

除夕是新舊交替的時刻，各行各業停了交易。都在自己家裏打着如意算盤，企盼在新的一年中，碰上更好的運氣。

這天夜間的鞭炮聲不絕於耳。早先宮廷在這之前就會放花炮，自臘月廿四日起至正月十七日止。每日放花炮，尤以臘月三十兒晚上最盛。前門外大柵欄一帶“八大祥”等店鋪，會專門僱人燃放各式花炮，花炮愈盛，愈象徵着買賣興隆。

除夕夜的活動也是千姿百態——貼掛千，擺設天地供桌、辭歲、守歲、迎歲……，這種慶祝活動一個接一個。午夜一到，臘月就結束了，新的一年也隨之開始了。

每年月份別稱

一月通常稱：

一月：正月、柳月、端月、初月、嘉月、新月、開歲、陬月、上春。

柳月：正月銀柳插瓶頭，又稱柳月。

端月：是指曆法的正月，鬥指寅為春正（正月）。亦指一年的開始為“正”。端，頂也，仍是開端伊始的意思。

二月通常稱：

二月：杏月、仲春、仲陽、如月、麗月、花月、仲月、酣月、令月。

杏月：二月，大地吐綠，萬物迎春，杏花含苞欲放，所以二月冠以美麗的名稱--杏月。“二月紅杏鬧枝頭”，又稱杏月。

三月通常稱：

三月：桃月、春晚、晚春、暮春、蠶月、春日、綢月、季月、鶯時、末春。

桃月：三月桃花粉面羞，又稱桃月。到了三月，桃花怒放，綺麗芬芳，自然稱“桃月”。

春晚、晚春、暮春：三月春晚，即晚春、暮春。

暮春：即夏曆三月，或陰曆三月。

蠶月：夏曆三月。三月，是養蠶的月份，所以叫“蠶月”。

上春：指孟春正月

四月通常稱：

四月：槐月、孟夏、首夏、初夏、陽月 麥月 梅月 純月 清和 余月。

正（zheng 第四聲）月：正陽之月。

槐月：四月槐花掛滿枝，槐樹綻開了黃白色的花瓣兒，萬物枝長葉茂青翠欲滴，有人稱四月為“槐月”。

五月通常稱：

五月：蒲月、仲夏、超夏、榴月、鬱月、嗚蜩、天中、仲夏、皋月。

蒲月：五月初五端午節，許多人家懸掛菖蒲、艾葉於門上，用以避邪，因此，五月又稱“蒲月”。

榴月：五月榴花紅似火，又稱榴月。

六月通常稱：

六月：荷月、季月、伏月、焦月、署月、精陽、溽暑、季暑、且月。

荷月、伏月：六月三伏赤日炎炎，許多植物在酷夏的灼烤下無精打采，只有荷塘中的荷花亭亭玉立，精神抖擻，因而，便稱之“伏月”或“荷月”。

六月：六月荷花滿池放，又稱荷月。

七月通常稱：

七月：巧月、瓜月、蘭月、蘭秋、肇秋、新秋、首秋、相月、孟秋、初秋。

巧月：七月鳳仙節節開，七月七日是我國婦女向天上的織女星“乞巧”的月份，乞求織女使她們心靈手巧。所以，七月就叫“巧月”。

八月通常稱：

八月：桂月、壯月、仲秋、中秋、仲商、桂秋、正秋、商呂、竹春。

桂月、壯月、仲秋：農曆八月，一曰桂月，二曰壯月，因居秋季之中， 又叫“仲秋”。

仲秋、中秋、仲商、桂秋、正秋、商呂：在民間，人們根據節氣、農事、花期等又將八月稱為仲秋、中秋、仲商、桂秋、正秋、商呂。

桂月：八月桂花遍地香，又稱桂月。八月桂花遍地開是人們爭相吟頌的佳景，八月美名曰“桂月”，自然是名副其實了。

九月通常稱：

九月：深秋、暮秋、窮秋、涼秋、霜商、商序、菊月、季秋、晚秋、杪秋、三秋、暮商、霜序、朽月、玄月、青女月、三孟秋。

深秋、暮秋、窮秋、涼秋、霜商、商序：在民間，人們根據節氣、農事、花期等將九月稱為深秋、暮秋、窮秋、涼秋、霜商、商序。

菊月：九月菊花傲秋霜，又稱菊月。到了農曆九月，萬木蕭瑟，落葉紛紛，獨有那婀娜多姿、熱烈怒放的菊花給人們以活力和温暖，“菊月”被世人看作是九月的代稱。

杪秋：暮秋。

三秋：秋季的第三個月，即九月。

十月通常稱：

十月：陽月、陰月、小陽春、孟冬、初冬、上冬、良月、露月、開冬、冬、飛陰月。

陽月：十月芙蓉顯小陽，又稱陽。

小陽春：指農曆十月，現在還習慣稱夏曆十月為“小陽春”。

孟冬：初冬，指農曆十月。

十一月通常稱：

十一月：辜月、冬月、仲冬、中冬、暢月、葭月、龍潛月。

辜月：有吐故納新的意思，正像古人所曰：“十一月陰生，欲革故取新也。”

冬月：冬月葭草吐綠頭，又稱葭月。

十二月通常稱：

十二月：臘月、季冬、嚴冬、殘冬、冰月、嚴月、除月、末冬、嘉平。

臘月：歲末十二月，在小寒至大寒之間，乾燥少雨、吹西風季候風，最適合風乾製作臘味。此月處在新舊之交，是祭祀較多的月份。

臘八節，是我國北方地區的重要節日，這節日的習俗是“喝臘八粥”。臘八節本為佛教節日，後經歷代演變，逐漸成為家喻户曉的民間節日。先秦時期我國一些地方已有在歲末新舊交接的這個月祭祀的習俗，節期在臘月，具體日期並不固定，該臘祭習俗被後人視作“臘八節”的來源之一。臘祭的對象，則是列祖列宗以及五位家神，五位家神指的是“門、户、天窗、灶、行（門內土地）”。在這天並不喝臘八粥。 民間臘祭節日的內涵與佛教的“臘八節”內涵不同，此臘非彼臘。 臘八粥，又稱“七寶五味粥”、“佛粥”、“大家飯”等，是一種由多樣食材熬製而成的粥。 ^[9] 

臘八節喝臘八粥的習俗來源於佛教。清代蘇州文人李福曾有詩云：“臘月八日粥，傳自梵王國，七寶美調和，五味香糝入。”臘八這天是佛祖釋迦牟尼成道之日，古印度人為了不忘佛祖成道以前所受的苦難，也為了紀念佛祖在十二月初八悟道成佛，便在這天以吃雜拌粥作為紀念。自從佛教傳入中國，各寺院都用香谷和果實做成粥來贈送給門徒和善男信女們。到了宋代，民間逐漸形成在“臘八”當天熬粥和喝粥的習俗。臘八粥的最早文字記載在宋代。南宋吳自牧《夢梁錄》載：“此月八日，寺院謂之臘八。大剎等寺，俱設五味粥，名曰臘八粥。”每逢臘八這天，不論是朝廷官府、寺院還是黎民百姓家都要做臘八粥。到了清朝，喝臘八粥的風俗更是盛行。我國喝臘八粥的歷史，已有一千年以上了。 ^{[4]  [7]} 

二十三，糖瓜粘

二十四，掃房子

二十五，磨豆腐

二十六，燉豬肉

二十七，殺肥雞

二十八，把面發

二十九，蒸饅頭

三十晚上熬一宿，大年初一扭一扭。