膠菜

新鮮藻體呈醬紅或醬褐色，軟骨質，高4～12釐米，最高可達17釐米; 直立體呈亞圓柱形略扁壓，叢生，自盤狀固着器上生出，具不規則的叉狀分支，分支末端鈍，基部略收縮。內部組織疏鬆或中空，中軸由長圓柱狀細胞組成，內皮層細胞自內向外呈放射式分支排列，近體表由3～4層小細胞呈念珠狀組成皮層，較老的髓部變成中空。鹿角海蘿枝端尖細、彎曲似鹿角、藻體有中央軸，為實心。 ^[2] 

由四分孢子體、雌雄配子體和寄生於雌配子體上的果孢子體三個世代交替。四分孢子體與雌雄配子體在外形上基本相同，但前者略大於後二者。四分孢子囊呈十字形分裂，散生於四分孢子體的皮層，春季成熟並放散四分孢子，入夏前發育成盤狀體，越夏後長出直立的雌雄配子體，於翌年早春分別形成果孢及精子。成熟的果孢在雌配子體上受精，經過較複雜的過程，發育成果孢子體(囊果)。成熟的囊果很小，球形或半球形突出於雌配子體表面。果孢子成熟後自囊孔排出。果孢子形態和大小與四分孢子大致相同，其盤狀體亦同四分孢子萌發長成的相似，此後長出直立體，即四分孢子體。 ^[2] 

海蘿藻體富含膠質，耐幹力強，喜生長於坡度較緩的可幹出的大塊岩石上，但仍以附生在經常有海水浸洗的巖面上的，生長繁茂，個體亦大。故多見於中潮帶和風浪較大的高潮帶下部的岩石上。生長水温範圍為1～22℃，適温15～18℃。在海水比重1.018～1.026範圍內均可生長。海蘿由於長期生長於潮間帶，短時間內對高鹽度劇烈變化適應力很強，但對低鹽度忍耐力卻較差，因而很少分佈於河口地區。有污泥的海區巖面上也很少有海蘿附生。夏初藻體成熟放出孢子後枯萎流失，靠留下的盤狀體渡夏。盤狀體為多年生。 ^[2] 

日本對海蘿的利用已有多年曆史，主要採收自然繁殖的藻體。中國閩南、粵東一帶有上百年的養殖歷史，但仍停留在利用自然孢子增殖方式上。整埕是海蘿增殖中的重要工序。通常在繁殖季節前、退潮後，在適於海蘿附着生長的巖面上，剷除藤壺、牡蠣及雜藻等附着生物，為以後海蘿放散孢子提供良好的附着場地。 ^[2]