胸腺

在胸腺的表面包有結締組織被膜，並伸入腺實質，將其分隔成若干胸腺小葉，每一小葉又分為皮質和髓質兩部分。

在胸腺小葉的周圍部，染色較深，由許多密集的淋巴細胞和網狀細胞構成。淋巴細胞體積較小，稱為胸腺細胞，它能不斷地進行有絲分裂和增殖。在電鏡下觀察，可見細胞質內含有分散的RNA粒和少量的內質網。網狀細胞又稱網狀上皮細胞較少，體積較大，有突起，核大，有核仁，胞質為嗜酸性。在電鏡下觀察，其胞質內含有豐富的內質網、線粒體和分散的RNA及少量的溶酶體。此種細胞在胸腺退化時，可變成吞噬細胞，對衰老或死亡的淋巴細胞進行吞噬的作用。

在胸腺小葉的中央，由多數網狀上皮細胞和少量的淋巴細胞組成。其中還可看到一種圓形或卵圓形的胸腺小體，其大小不等，是由退化的上皮細胞團集合而成。

在20世紀70年代末期從胸腺生成素第5組分（TF5）中分離純化的一種小分子生物活性多肽，是一種具有熱穩定性的酸性多肽，具有胸腺肽類似的生物活性。它由28個氨基酸組成，等電點為4.2，相對分子質量3.108，結構式為Ac-Ser-Asp-Ala-Ala-Val-Asp-Thr-SerSer-Glu-Ile-Thr-Thr-Lys-Asp-Leu-Lys-Glu-Lys-Lys-GluVal-Val-Glu-Glu-Ala-Glu-Asn-OH。

是由5個氨基酸組成的多肽片段，結構式為NH2-Arg-Lys-Asp-Val-Tyr-COOH，研究者發現其為胸腺生成素II的免疫活性中心，位於多肽的第32～36位。它保留了胸腺生成素的有效生物活性，是一種免疫調節劑，對機體免疫功能具有雙向調節作用，臨牀用於治療各種惡性腫瘤、乙型肝炎、感染、自身免疫性疾病、2型糖尿病、更年期綜合徵以及年老體衰、免疫功能下降等。

胸腺肽、胸腺肽α1和胸腺五肽均是胸腺生成素上的活性成分，均具有免疫調節活性，能使過強或受到抑制的免疫反應趨向於正常，同時其對胸腺、機體免疫功能低下、自身免疫病具有很好的調節作用，在臨牀上主要用於原發性和繼發性免疫缺陷症，如治療慢性乙型肝炎、重症乙型肝炎、抗病毒、治療AIDS等，並用作各種惡性腫瘤前期化療、放療的輔助用藥。臨牀應用結果表明胸腺肽α1和胸腺五肽具有很好的療效和安全性，胸腺肽不良反應較多。