胡雪巖

紅頂商人胡雪巖，是清末政商界的一個傳奇。他以貧賤的錢莊學徒出身，在短時間中事業崛起、形成近代中國金融事業中的一個異數，進而協助左宗棠「西征」功業，獲「布政使」銜，戴「紅頂」、穿「黃馬掛」──歷數清朝兩百多年的史蹟，經商獲仕、戴紅頂而又穿黃馬掛的，胡雪巖一人而已。年輕時的胡雪巖慷慨任俠、卻又目光如炬。為了急人之難，他情願丟了自己的差事；孰料這位仁兄青雲直上，反而成就了胡雪巖事業的第一步。他與左宗棠結識、彼此傾心的過程，也充滿了戲劇性。不過，胡雪巖官場上遇合之奇，固然令人讚歎，他與「江湖人物」的來往更令人拍案驚奇。他以「門檻外」的「空子」之身份，結交江南第一大幫「漕幫」（即為後來的「青幫」）的首腦，憑着他過人的見識、敦厚重義的性格與運籌帷幄的才能獲得敬重，以致漕幫上下甚至破格以「小爺叔」稱之。然而這樣一位縱橫商場、江湖，出入朝廷廟堂之上，權傾一時、富可敵國的人物，卻又在短短時間之內事業崩毀、身敗名裂。紅頂商人胡雪巖的下場相當淒涼，「看他起樓，看他樓塌了」，不免就令人感慨萬分。本書全三冊，是“胡雪巖系列”的第一部，描述胡雪巖以幫助福建人王有齡起步官場為起點，由此開始馳騁商場的歷程。《紅頂商人》是當代歷史小説名家高陽「胡雪巖三部曲」中的第二部，上承《胡雪巖》崛起的過程、下接《燈火樓台》中胡氏極盛而衰。然而高陽出入歷史事蹟、稗官掌故，走筆如龍、行雲流水，三部小説部部自成一格，各具風味。書中描繪政、商與民間、江湖錯綜複雜的關係，常常令人聯想當代社會之中許多光怪陸離的現象，以古觀今、其細膩之處令人絕倒。

胡雪巖赤貧出身，身處海禁大開的清末變遷的時代，以其才思敏捷、膽識過人，得以在逐漸複雜的社會中脱穎而出，成功地推展「國際貿易」，成為清末首富，官拜三品頂戴布政使銜，人稱「紅頂商人」。高陽筆下的《胡雪巖》具有時代價值，不但勾勒出一位傳統中國商人的典型，更藉主角的胸襟與抱負，為今日的高壇樹立順變應時，自我期許的理想形象。然而以清末洋人入侵造成激烈的社會變遷，代表着傳統商場方式的胡雪巖，終也不免步上敗落的困難。

高陽文筆嫺於歷史掌故，向來以內涵深刻、文字流暢、故事曲折、情景逼真並且人物性格鮮明生動而廣受讀者喜愛。