胡弓

琴桿部分現多用紅木、紫檀、花梨等木材，而琴身使用花梨木材，蒙上貓皮或狗皮。琴碼是與三味線最大的不同之處。不僅安放的位置不同，使用的形狀、材質也完全不同。弦一般採用絲絃。一般是三根弦，另外也有四弦、五絃胡弓。弓杆部分使用紫檀、花梨、竹子等木材，也有塗上大漆的。弓杆部分並非筆直，而是稍微向內側（弓毛方向），這是為了增加弓的彈力，與小提琴一樣。通常的弓可以從中央拆開成兩部分。弓毛使用圓筒狀的馬尾毛，可以從弓杆上拆卸。日本三曲界使用的弓通常很長，超過70釐米、甚至全長一米的弓也不少見。弓毛的特徵是毛量多，而且不繃直，而是略有鬆散。不過一些民謠系的流派使用的弓更細小一些。

演奏時將琴身立在地上，用弓摩擦發聲，姿勢有些類似於蒙古族的馬頭琴，不過依照日本傳統習慣為跪坐在地上。與小提琴演奏時改換弓的角度不同，由於胡弓的弓比較長，所以拉弓的位置基本不變，因此要轉動琴體本身。

調絃定調方面，小型三味線形狀的胡弓可以與三味線同樣定調，主要有“本調子”（即第二絃比第一弦高4度，第三絃比第一弦高8度。如從一到三依次為 D,G,D）、“二上調”和“三下調”（參見三味線的定調）。 在胡弓樂、地歌、箏曲中絕大多數使用“三下調”，即在“本調子”的基礎上把第三絃調低小一度，第二絃不變，如從一到三依次為 C,F,bB。義太夫、民謠作品中也有不少使用“二上調”的。

日本民族傳統樂曲形式“三曲”中，胡弓曾經是不可缺少的樂器，並在江户時代盛行一時，但在明治時代逐漸被尺八取代。除了三曲合奏，也有獨奏樂曲。日本江户時代中期，在盲人音樂家的發揚之下，形成了後世所稱的“胡弓樂”。流派上基本可以分為大阪系、京都系、名古屋系三派，也有對應山田流箏曲的藤植流、松翁流等流派。演奏曲目上，一般習慣上分為“本曲”和“外曲”：原本為胡弓演奏而創作的就是“本曲”，各個流派都有自己的獨特的本曲曲目，如《蟬の曲 (名古屋派?吉澤檢校作曲)》、《崗安砧》 (藤植流?作曲者不詳)。還有和其他樂器交流的曲目，如與尺八交融的《鶴的巢籠》、與日本箏合奏的名曲《千鳥之曲》等等。著名演奏家有吉澤檢校（名古屋系）等。除了古典作品以外，義太夫節、歌舞伎中也有胡弓的參與，另外日本從南到北的民謠中也有很多民俗作品和宗教作品，其中最有名的是日本富山縣富山市八尾地區演奏的《越中おわら節》。

附錄--沖繩胡弓（クーチョー，kucho）的琴身形狀和日本本土的不同，有特別的音色。 琴身使用黑檀等材料，琴筒也不是本土的四方形，而是碗狀，因為古代直接使用對半撥開的椰子殼。和沖繩三線一樣，使用蛇皮。弦本來是三根，但後世普及的也有四弦的。