胚細胞

胚細胞reproductive cell，germ cell，是為生殖而特別分化出來的細胞，它成為下一代生物個體的起點。與有性生殖有關的胚細胞又稱為性細胞，這是指雌雄配子，當它們在雌雄性方面更加明顯地顯示出形態分化時，雌配子稱為卵，雄配子稱為精子。與無性生殖有關的胚細胞有孢子和雷迪氏幼蟲（redia）體內的胚細胞等。胚細胞一詞雖有時也與性細胞作同義詞使用，但性細胞多用於多細胞生物。另外，在多細胞生物中，與胚細胞相對應，在多細胞生物，除胚細胞以外，把其餘構成生物的全部細胞總稱為體細胞。在胚細胞的細胞質中能看到一種被稱為生殖緻密體（germinaldense body）的獨特的微細結構，這是引人注意的。這種結構含有許多RNA。也有人認為這種結構的存在能影響核內染色體的動態。近年來正在從環境的誘變物質等引起遺傳性疾病的問題來研究體細胞和胚細胞對於有害物質的反應的差異。