肉孢子蟲屬

因寄生在肌肉組織中而得名。家畜體內被寄生處出現由灰白至乳白色的孢囊，小的肉眼不易看見，大的長達幾釐米，呈紡錘形 、卵圓形或圓柱形。

原生動物門頂復動物亞門孢子綱真球蟲目肉孢子科的1屬。因寄生在肌肉組織中而得名。主要寄生於牛、羊、豬、馬、犬和貓，也寄生於野生食草哺乳動物以及鼠類、鳥類、爬蟲類、魚類和人體中。

家畜體內被寄生處所出現的由灰白至乳白色的孢囊(cyst)，小的肉眼不易看見，大的長達幾釐米；呈紡錘形、卵圓形或圓柱形。孢囊由兩層囊壁包圍着，外層由單一的膜組成，為主要囊壁；內層由結締組織組成，為補助囊壁。孢囊裏面含有球形的蟲體，稱為母細胞。每個母細胞進行胞內生殖，形成兩個子細胞。經過幾次分裂後，球狀的母細胞產生新月狀或香蕉狀的裂生子。裂生子在結構上與球蟲的裂殖子相似。

肉孢子蟲的生活史要通過中間寄主和終寄主才能完成。中間寄主一般為草食動物,如牛、羊、豬、馬等;終寄主一般是肉食動物,如犬、貓等。例如牛-犬肉孢子蟲的生活史(見圖):當中間寄主牛吞食了終寄主犬的糞中孢子囊或合子囊而被感染，孢子囊裏的子孢子釋放到小腸裏。子孢子在肌肉中未發育成典型的孢囊之前，在中間寄主許多器官裏的血管內皮細胞裏發生裂體生殖，產生兩代或兩代以上的裂殖體。孢子囊由中間寄主吞食後,1個月內在骨骼和心臟的肌肉裏發育，產生具有母細胞的幼孢囊；76天內充分形成的孢囊發育，產生裂生子。當終寄主犬吞食了中間寄主牛的肌肉中的孢囊型寄生蟲,就感染了肉孢子蟲。感染後2～6天，在犬的小腸粘膜固有層發生配子生殖,產生雌、雄配子母細胞，隨着雌、雄配子結合後發育為孢子囊，隨犬的糞便排出體外，當中間寄主牛吞食了犬的糞便，就被感染。

肉孢子蟲的致病作用，至今研究的還比較少。有人用犬糞中孢子囊對小牛進行感染試驗，可產生嚴重的疾病，臨牀症狀包括：厭食、發熱、貧血、壞血和體重減輕等。