肇域志

崇禎十二年，顧炎武開始廣泛收集史籍、實錄等資料，明亡後，遊歷全國，一路考察山川、風俗，“先取一統志，後取各省府州縣誌，後取二十一史，參互書之，幾閲志書一千餘部。”

晚年開始撰寫《肇域志》與《天下郡國利病書》二書，《肇域志》計三百十八萬餘字。

顧炎武學識廣博，徵引豐富，為纂此書而參閲的明代及清初方誌達一千多種，這些方誌中大都已經失傳。據《自序》稱“此書自崇禎已卯起”，經“二十餘年之苦心”，始輯成“初稿”。

內容涉及建置、沿革、山川、名勝、水利、貢賦等。取材於《明一統志》、二十一史、明歷朝實錄、地方誌和奏疏、文集，偶有少量清初材料。其所引明方誌一千餘種和各種專志，大多已佚，賴此書得以窺其一斑。

又訂正了《明一統志》及方誌舊籍中的錯誤，南直隸、雲貴部分收輯考訂尤為詳盡。從其書中可以看出顧氏研究歷史，編纂史書，目的就是“鑑往所以訓今”、“引古籌今，亦吾儒經世之用”之學術思想，故具有較高的學術價值。

《肇域志》是顧炎武隨手札記的初稿，是一部輯錄史料的文稿，是一部未經釐正體例、刪定統一的一部地理總志。

原稿共有十五個部分，分為兩京十三布政司，流傳到乾隆末年，已佚失京師（北直隸）和江西、四川、廣西的四部分。所以又是一部殘缺不完整的志書。現存十一部分，按雲南，四川圖書館藏本共分為四十冊，分劃為：南京（南直隸）七冊、山西四冊、河南四冊、陝西九冊、湖廣二冊、浙江一冊、福建二冊、廣東二冊、雲南二冊、貴州一冊。可見志書各個部分的分量很不平衡。同一布政司內，各府州縣內多寡相差極大，所以又是一部內容詳略懸殊的志書。書中引用資料，作過一定的編排，但因未定體例，大多各自起訖，編排零亂，次序顛倒；有些未經考核、審訂，尚多紕漏；資料重複，內容錯見，比比皆是；顧氏的眉批、夾註、旁註，也頗不少，尚未釐。這些都是本書的缺陷。

2008年3月入選國務院公佈的第一批《國家珍貴古籍名錄》。

《肇域志》原稿本20冊，於乾隆五十八年（1793）由許慶宗得到攜至杭州，傳凡四世。

咸豐四年（1854），蔣寅昉曾委託他人據許家所藏稿本抄錄，40冊。後來出現的《肇域志》抄本，大多是從蔣氏抄本轉抄而成。

國內現存的《肇域志》全帙抄本，僅雲南省圖書館、四川省圖書館和上海圖書館存有。上海圖書館的抄本是後人汪士鐸的整理本，失去了顧炎武稿本的原貌，而滇、川兩省圖書館的抄本抄工精細，字跡工整，比較完整地保留了原稿本的面貌，只是川本漫漶殘缺過甚，而滇本則基本完好。因此，2004年上海古籍出版社版的《肇域志》點校整理時，採用滇本作為底本。

顧炎武，原名絳，字忠清，明亡，改名炎武，字寧人。顧炎武是明末清初的著名學者，講究經世致用之學，廣泛涉獵於經學、史學、音韻學和地理學，著述宏富，成就卓然。所著明代全國地理總志《肇域志》，初稿完成以來從未梓行，僅有少數抄本流傳於世。

《肇域志》以引證宏博、兼收幷蓄為特色，徵引史料超過了《寰宇通志》和《明一統志》，摘引的明代及清初方誌有不少今已失傳，有的引書今僅存孤本或罕見本，有的引書的版本比現存本為佳，為我們瞭解明末清初的志書提供了極有價值的信息。