提刑按察司

提刑按察司始於元代。此前，宋代於各路分設“提刑司”，金代繼承了這一制度，但改稱“按察司”；元承金制，但改稱“提刑按察司”，至元二十八年（1291年）後又改稱肅政廉訪司。 ^[2] 

明初撤路改府，將元代諸路的“肅政廉訪司”改設在行省一級，並改回“提刑按察司”的稱呼；後來，明太祖廢行省，提刑按察司得到保留，且與承宣布政使司和都指揮使司並稱“三司”。 ^[2]  提刑按察使司中，設置按察使一人，正三品；副使，正四品；僉事無定員。正五品，等等。 ^[3] 

至清代，提刑按察使司一般稱為“按察使司”。 ^[1]  清初，直隸不置按察使，另置大名巡道兼河南按察使銜、通永天津巡道兼山東按察使銜、霸昌井陘巡道兼山西按察使銜。雍正二年改直隸按察使銜，於是各省均置按察使一人，但在一些方面仍有變動，其屬官有經歷司經歷、照磨所照磨等；至於副使、僉事，則因事酌置。晚清，按察使司改為提法使司，“按察使”也改為“提法使”。 ^[4] 

《明史·職官志》對本詞條所述機構，同時使用了“提刑按察使司”和“提刑按察司”兩種稱呼。 ^[3]  根據學者郭潤濤的觀點，明代使用的是“提刑按察司”的稱呼，即不加“使”字。他指出，不加“使”字，是承襲了前代的做法（金、元時提刑按察司等機構的長官官名已有“使”字，但機構本身不加“使”字）；而按明代人的解釋，則同時表明了該機構與布政使司、都指揮使司的制度性區別，即按察副使、按察僉事對按察使沒有明確的隸屬關係。 ^[2]  考諸中研院校勘本《明實錄》，一般使用的表述確是“提刑按察司”，僅《明太祖實錄》出現了一處“提刑按察使司”的表述； ^[5]  另有少數地方出現“按察使司”的稱呼，點校者有時也會以校勘記説明有過往的校勘者認為“使”字當刪、 ^[6]  或是有的版本並無“使”字。 ^[7]