聯盟MS-18

莫斯科時間2021年4月9日10:42（北京時間4月9日15:42），俄羅斯從拜科努爾航天發射場三十一號發射台利用聯盟-2.1a（Soyuz-2.1a）運載火箭成功發射聯盟MS-18（Soyuz MS-18）載人飛船，並將其送入預定軌道。飛船搭載3名航天員，經過2圈飛行，成功與“國際空間站”（ISS）對接。

2021年4月9日，載有3名宇航員的俄“加加林”號飛船在發射入軌後僅繞飛地球兩圈，便與國際空間站順利對接。 ^[1] 

此次發射是聯盟-2.1a運載火箭第4次執行載人發射任務。聯盟-2.1a運載火箭點火後，經過8分49秒飛行，成功將聯盟MS-18飛船送入預定軌道。 ^[2] 

2021年10月17日，俄羅斯國家航天公司發表聲明説，前往太空拍攝影片的兩名電影工作者與國際空間站一名宇航員當天返回地球。

聲明説，莫斯科時間17日7時35分（北京時間17日12時35分），載有演員尤利婭·佩列西爾德、導演克利姆·希彭科以及宇航員奧列格·諾維茨基的“聯盟MS-18”載人飛船在哈薩克斯坦境內着陸。飛船脱離近地軌道與着陸過程均正常，艙內人員身體狀況良好。 ^[3] 

2022年4月23日消息，據俄羅斯衞星通訊社報道，俄羅斯國家航天集團公司通過Telegram頻道表示，俄羅斯“進步 MS-18”號貨運飛船將於23日啓動發動機調整國際空間站軌道高度，避免其與太空垃圾相撞。 ^[4] 

1961年4月12日，蘇聯航天員尤里·加加林（Yuri Gagarin）搭乘東方一號（Vostok-1）飛船進入太空，標誌着載人航天活動的開端。俄羅斯為紀念人類首次進入軌道六十週年，特將聯盟MS-18載人飛船命名為加加林號。聯盟MS-18任務是“聯盟”系列飛船的第146次發射任務，是“聯盟MS”系列飛船的第18次發射任務。聯盟MS-18任務是紀念世界載人航天六十週年的一項重點任務，獲得俄羅斯的高度重視。

“聯盟MS-18”之所以被命名為“加加林”號，是為了紀念蘇聯宇航員尤里·加加林於1961年4月12日成功實施人類歷史上首次太空飛行，2021年是其完成這一壯舉60周年。 ^[1] 

俄羅斯航天員安東·什卡普羅夫（Anton Shkaplerov）、奧列格·阿爾特米耶夫（Oleg Artemyev）和美國航天員安妮·麥克萊恩（Anne McClain）擔任本次任務的備份航天員。聯盟MS-18飛船抵達“國際空間站”後，站上乘員人數暫時性達到了10人，創造航天飛機退役後駐留人數之最。站上的謝爾蓋·雷日科夫、謝爾蓋·庫德-斯維奇科夫和凱瑟琳·魯賓等3名航天員完成任務後，計劃於4月17日搭乘聯盟MS-17飛船返回地球；邁克爾·霍普金斯、維克多·格洛弗、香農·沃克和野口聰一等4名航天員完成任務後，計劃於4月28日搭乘堅韌號（Resilience）“載人龍”（Crew Dragon）飛船返回。聯盟MS-18飛船計劃在“國際空間站”停靠約6個月，指令長奧列格2021年10月駕駛飛船返回，同時攜帶計劃乘坐聯盟MS-19前往空間站進行電影拍攝的導演和演員返回；飛行工程師彼得·杜布羅夫和馬克·範德·黑將延長在站上的停留時間，計劃於2022年乘坐後續發射的聯盟MS-19飛船返回。 ^[2] 

聯盟MS-18任務中包括一名美國航天員，雖然美國通過商業乘員計劃發展了“載人龍”等商業載人飛船，擺脱了對俄羅斯“聯盟”飛船的依賴，但是美國國家航空航天局（NASA）認為商業載人飛船仍處於初期階段，存在因意外導致延誤的風險，難以保證發射按照計劃進行，因此希望在“聯盟”飛船任務中安排一位美國航天員，以確保“國際空間站”上至少有一位美國航天員駐留。NASA在2020年底提出了該需求，為此俄羅斯方面改變飛行計劃，安排美國航天員馬克·範德·黑取代俄羅斯航天員謝爾蓋·科薩科夫（Sergey Korsakov）乘坐聯盟MS-18飛船前往空間站。此次任務中，NASA並沒有像過去那樣直接購買“聯盟”飛船的座位，其在3月9日的一份聲明中表示，已與美國公理航天（Axiom Space）公司簽署了一份合同，是以公司向俄羅斯購買“聯盟”飛船的座位以提供給NASA這樣間接購買的方式，作為回報NASA計劃將2023年的一個商業乘員運輸座位轉讓給該公司。 ^[2] 

此次任務還是美國恢復載人航天運輸能力以來，美俄首次乘員運輸合作，或將成為後續相關合作的示範。 ^[2]