聯合國國際貨物買賣時效期限公約

《時效公約》共四部分46條。主要內容是對時效期限的定義、期間、起算和計算、停止和延長、以及時效期限屆滿的後果作了具體規定。在此之前，國際貨物買賣中的時效期限各國規定的不一致，從6個月至30年不等，有礙於國際貿易的發展，該公約將時效期限統一規定為4年，在4年內，買賣雙方皆可就國際貨物買賣合同的任何爭議提起訴訟，超過時效，仲裁機構和法院不得接受已過時效期限的請求權，也不得對判決予以承認和執行。

《時效公約》還就時效的起算作了詳盡的規定，起算日期原則上為自請求權產生之日起計算。但發生下列情況之一，時效期限停止計算，即時效中止：1、債權人依法向法院起訴或依仲裁協議提交仲裁；2、債務人死亡或喪失能力；3、債務人破產或無清償能力；4、債務人公司、社團的解散或清算。如果沒有中止時效原因出現，時效滿4年則期限屆滿，屆滿日期如果為節假日，可以順延。時效期限屆滿，則債權人的請求權隨之消滅。

1974年《時效公約》的適用範圍，與1980年《聯合國國際貨物銷售合同公約》的適用範圍相吻合，《時效公約》第1條至第6條對此作了明確規定。為使1974年《時效公約》與1980年《聯合國國際貨物銷售合同公約》相配套，在1980年4月的聯合國維也納外交會議上締結《聯合國國際貨物銷售合同公約》的同時，還通過了《關於修正<聯合國國際貨物買賣時效期限公約>的議定書》。《時效公約》與1980年《修正〈時效公約〉議定書》於1988年8月1日生效，截止2005年上半年，前者有25個參加國，後者有18個參加國。