聖蒂亞戈島象龜

聖蒂亞戈島象龜(8張)

聖蒂亞戈島象龜雄性體長125.6釐米，雌性體長82.1釐米。是一種巨大的烏龜，其甲殼形狀介於馬鞍背和半球形之間。背甲隆起高，頭頂具對稱大鱗，頭骨較短，鱗骨不於頂骨相接，額骨可不入眶，眶後骨退化或幾乎消失；方骨後部通常封閉，完全包圍了鐙骨；上顎骨幾乎於方軛骨相接，上顎咀嚼面有或無中央脊。背腹甲通過甲橋以骨縫牢固連結。四肢粗壯，圓柱形。指、趾骨不超過2節，具爪，無蹼。無臭腺。 ^[3-4] 

聖蒂亞戈島象龜是生活在落葉林、常綠山地林和濕潤草原上的晝行陸龜，可以生活在較乾旱的環境中。 ^[3] 

聖蒂亞戈島象龜是行動非常緩慢的動物，每小時只能移動260米。以仙人掌、水果和草葉為食，並從飲食和臨時水池中取水。它們可以在沒有水的情況下生存六個月甚至更長。幼魚在其最初的10-15年間居住在島上較温暖的低地地區。成年後，它們在海拔範圍內移動。 ^[3] 

分佈於厄瓜多爾科隆羣島的聖蒂亞戈島，是聖地亞哥島上自然發生的唯一已知的巨型陸龜物種。生活在聖地亞哥島高地上約196平方公里的地區。 ^[3] 

雌性每窩產下4–14個卵。孵化出的雛龜會被鷹捕食。交配時，它們會發出響亮的喉音。與同類的加拉帕戈斯象龜一樣，交配的前奏非常積極，雄性有力地用自己外殼壓住雌龜並咬住它的腿。伸展四肢並緊張地保持一個傾斜的位置。雄性的外殼凹底面幫助它平衡，雄龜將泄殖腔發泄口（容納陰莖）接近雌龜的擴張泄殖腔。在交配時，雄性用嘶啞的有節奏的呻吟發聲，其他的聲音也都在積極接觸中發生。 ^[3-4] 

在繁殖季的7月至11月，成龜的行程長達數公里，以達到乾燥和沙質海岸的築巢地區。挖巢是一個累人和複雜的任務，雌龜每天要幹幾個小時，這可能需要多天才能完成。它們先用後肢挖一個30釐米深的圓柱形洞，然後產下16枚硬殼卵，重量從82到157克，產卵後雌龜將巢洞用泥濘的土壤和尿液混合後塞住，用它的腹甲壓實密封，然後由太陽進行自然孵化和培養。雌龜可能在每個繁殖季要挖1-4個卵巢。温度對幼體的性別起着絕對性作用，在較低的温度下築巢會生產出更多的雄性，較高温度下的築巢會生產更多的雌性。 ^[4] 

列入《世界自然保護聯盟瀕危物種紅色名錄》（IUCN）2015年 ver3.1——極危（CR）。 ^[1] 

極度瀕危。由於近95%的聖蒂亞戈島象龜在截止2016年的近180年內消失，聖蒂亞戈島象龜的數量從發現加拉帕戈斯羣島之前的約24,000只急劇減少至500只。1970年代初期為700只。下降的大部分發生在1788年至1868年的太平洋捕鯨期間。物種數量下降的原因包括水手（主要是捕鯨者）和定居者對食物的過度開採，以及引進外來物種（包括山羊，豬，驢和齧齒動物），它們要麼捕食聖蒂亞戈島象龜的卵和幼體，要麼破壞烏龜的棲息地。

至2015年，聖地亞哥約有1,700只巨龜，這些仍在增加，這要歸功於加拉帕戈斯國家公園（Galápagos National Park）的開創性計劃，該計劃將人工飼養的幼龜陸續放養到野外，在那裏山羊，豬， 驢子已被成功根除。 ^[3] 

希瑟·高爾文高興的帶着她的40千克（90磅）重的聖蒂亞戈島象龜去和弗雷德團聚。查爾斯頓動物協會獸醫技術員羅比·布拉辛格姆用小車幫助推它，弗雷德在一輛汽車裏等候他們。