聖書字

聖書字由意符、音符和定符組成，是一種語詞-音節文字。意符有許多明顯的象形字，而音符大都是從早期的意符轉化而成，只表輔音，附帶不寫出的元音。定符是規定意義類別的記號，本身不讀音，跟其他符號結合成詞，有區別同音詞的作用。

聖書字有三種字體：碑銘體、僧侶體和大眾體。碑銘體起初是雅俗通用的，後來成為雕刻在金字塔和神廟石壁上，以及繪寫在石器和陶器等器物上的莊嚴字體；同時也是3種字體的總稱。其符號外形很像圖畫，但實際上大都早已失去象形功能。碑銘體是裝飾性的正體，僧侶體是實用的草體，主要用於宗教寫經。這兩種字體的內部結構完全一致。大眾體又稱書信體或土俗體，它是僧侶體的簡化形式。

埃及聖書字由意符、音符和定符組成。在古埃及的古典時期，符號總數有700來個，後來不斷增加，到公元前500年左右達到2000個以上。這些基本符號可以組成全部語詞。埃及聖書字是一種語詞－音節文字。　碑銘體中的意符有許多是明顯的象形字。例如，圓圈中加一點表示"太陽"；持弓的人表示“軍人”或“軍隊”;一張弓表示“長度單位”;鳥展兩翅表示"飛";眼睛下面三條線表示“哭”；兩條腿表示“走”。意符可以單獨表示詞義，但是所表詞義不是都能象上面所説的例子那樣望文生義。寫成僧侶體以後，完全失去了象形作用。　音符大都是從早期的意符轉化而成。埃及聖書字的音符，只表輔音，附帶不寫出的元音。例如“神文”(mdwntr)這個詞是由輔音符號構成，閲讀時候由讀者加上應有的元音。音符有單音符、雙音符和三音符。這些音符是後世輔音字母的最初萌芽。　定符是規定意義類別的記號，本身不讀音，跟其他符號結合成詞，有區別同音詞的作用，類似形聲字的部首。定符舉例:長方形表示“天”,長方形下加一顆星表示“夜”,長方形下加幾條曲線表示"下雨"。"日"、"月"、“山”、“水”等定符一看就知道它們表示的意義類別。表示君王名字的定符是一個橢圓形，加一條底座線（象中國的“神主”牌位）。橢圓形中間的君王名字是用純表音的音符寫成的，這樣就提供了後世釋讀埃及聖書字的最初突破口。

埃及聖書字被人們遺忘了一千幾百年。1799年在埃及羅塞塔地方發現一塊紀念碑，有碑銘體、大眾體和希臘文3種文字對照。以這塊石碑為線索，經過長期的研究，到19世紀20年代，終於對3種字體基本上釋讀成功。古埃及語和古埃及文化完全不同於埃及的阿拉伯語和阿拉伯文化。