耳草屬

草本、亞灌木或灌木，直立或攀援；莖圓柱形或方柱形。葉對生，罕有輪生或叢生狀；托葉分離或基部連合成鞘狀。

花序頂生或腋生，通常為聚傘花序或聚傘花序再複合成圓錐花序式、頭狀花序式、傘形花序式或傘房花序式，很少其他花序或簡化為單花；花有或無苞片和小苞片，有或無花梗；萼管通常陀螺形，萼檐宿存，明顯或不明顯，通常4裂，有時5裂，罕有2或3裂或截平；花冠管狀、漏斗狀或輻狀，被毛或無毛，檐部4或5裂，罕有2或3裂，裂片鑷合狀排列；雄蕊與花冠裂片同數，罕有不同數，伸出或內藏，花絲被毛或無毛，花葯揹着；花盤通常小，4淺裂；子房2室，花柱線形，內藏或伸出，柱頭2裂，罕有不裂，胚珠每子房室多數或幾粒，極少1粒。

果小，膜質、脆殼質，罕為革質，成熟時不開裂、室間或室背開裂，內有種子2至多數，罕有1粒；種子小，具稜角或平凸，種皮平滑或有窩孔，胚乳肉質；胚根棒形或圓柱形。 ^[1] 

約420種，廣佈於熱帶和亞熱帶地區，主產地為亞洲，我國約50種，產長江以南各省，北部少見。 ^[1] 

隆冠果組 Sect. Dimetia Wight et Arn.
　　二裂果組 Sect. Diplophragma Wight et Arn.
　　真耳草組 Sect. Euoldenlandia K. Schum.
　　角果組 Sect. Gonotheca Meissn.
　　耳草組 Sect. Hedyotis ^[1] 

多年生、近直立或平卧的粗壯草本，高30-100釐米；小枝被短硬毛，罕無毛，幼時近方柱形，老時呈圓柱形，通常節上生根。葉對生，近革質，披針形或橢圓形，長3-8釐米，寬1-2.5釐米，頂端短尖或漸尖，基部楔形或微下延，上面平滑或粗糙，下面常被粉末狀短毛；側脈每邊4-6條，與中脈成鋭角斜向上伸；葉柄長2-7毫米或更短；托葉膜質，被毛，合生成一短鞘，頂部5-7裂，裂片線形或剛毛狀。聚傘花序腋生，密集成頭狀，無總花梗；苞片披針形，微小；花無梗或具長1毫米的花梗；萼管長約1毫米，通常被毛，萼檐裂片4，披針形，長1-1.2毫米，被毛；花冠白色，管長1-1.5毫米，外面無毛，裏面僅喉部被毛，花冠裂片4，長1.5-2毫米，廣展；雄蕊生於冠管喉部，花絲極短，花葯突出，長圓形，比花絲稍短；花柱長1毫米，被毛，柱頭2裂，裂片棒狀，被毛。果球形，直徑1.2-1.5毫米，疏被短硬毛或近無毛，成熟時不開裂，宿存萼檐裂片長0.5-1毫米；種子每室2-6粒，種皮幹後黑色，有小窩孔。花期3-8月。 ^[2] 

耳草屬藥用植物約20種，其中金草、傘房花耳草、白花蛇舌草、雙花耳草、金毛耳草、牛白藤、長節耳草等7種為廣東省廣佈種，產量較多；廣州耳草、敗醬耳草、脈耳草和闊托葉耳草為侷限分佈種，產量少，僅在地方作藥用。除金毛耳草用作“腸炎寧”製劑的主藥及白花蛇舌草已製成膠囊等外。

我國廣義的耳草屬包括狹義耳草屬和蛇舌草屬植物，主要分佈於在華南和西南地區，海拔約2000m。廣東、海南和雲南為中國該屬植物的分佈中心。《中國植物誌》記載耳草屬植物有60種3變種，加之新種，中國耳草屬植物共68種3變種，其中42種為中國特有。廣東省約有耳草屬植物36種1變種, 約佔我國耳草屬的53.7%。此外，雲南21種、香港20種、福建16種、廣西14種、貴州10種。