耳川之戰

天正5年（1577年），日向大名伊東義祐被島津氏擊敗。義祐被流放，於是寄身於有友好關係的大友氏。翌年，大友宗麟和義統決定與宿敵島津氏決戰，於是率領大軍遠征日向。

在大友家內部，因為宗麟狂熱地信奉基督教而與家臣團之間產生不和。立花道雪等人在開戰前表示強烈反對。而且在合戰軍議中，大友軍中的田北鎮周主張交戰，但是大將田原親賢則在背後與島津軍進行和睦交渉而沒有理會。田北鎮周不服並前往攻擊島津軍，大友軍於是情非得已地與島津軍展開戰鬥。

當初大友軍的兵力比島津軍強很多，但是因為大友軍徐徐而行而導致士兵開始疲勞，而且大友軍為了追擊敵軍而把陣形伸長，島津軍見狀立即突擊並扭轉戰況，最後大友軍敗走。

耳川之戰，爆發於1578年，大友宗麟和島津義久激戰於耳川一帶，大友軍大敗，並改寫九州戰國史。

大友宗麟稱霸北九州，與島津義久、龍造寺隆信在九州三強鼎立。1578年8月12日，大友宗麟率兵自豊後進入日向，另遣三萬大軍從肥後進入日向，一心佔領日向。大友軍沿途破壞各地寺社，並忙於傳佈基督教義，全軍毫無士氣。大友宗麟駐軍在務志賀，任命田原紹忍為總大將指揮全軍。大友軍兵圍高城的島津軍，島津家久頑強抵抗下，大友軍久久無法攻下。

雙方於10月中旬在耳川附近佈陣，準備決一死戰。11月10日，大友軍的老將齋藤鎮實等率軍強渡耳川，與島津軍激戰，卻遭到島津義弘、義久與高城方面出擊的家久軍之三面夾擊，終於不支兵敗。

大友宗麟在務志賀聽到耳川戰敗，全家族立刻往豊後逃跑。島津又與肥前的龍造寺氏聯合，大舉侵略大友的領地，大友一族終告衰落。

島津義久、島津義弘、島津歲久、島津家久、島津以久、伊集院忠棟、鐮田政近、村田越前、本多親治、山田有信、北鄉久盛（戰死）

大友氏因為此戰，失去了直臣佐伯宗天、田北鎮周、筑後國人蒲池鑑盛等多數重臣和幕下有力武將以及兵力。更令到後來在大友支配地內的秋月種實（筑前國）反抗和龍造寺隆信（肥前國）謀反，引起國內有很多有力國人離反，大大削弱了勢力和領國。而且此戰後，立花道雪彈劾擔任軍監的志賀親守。

島津氏在一連串戰爭後，在九州內已經再沒有敵人能阻止，確立在九州南部（薩摩、大隅、日向）的支配。島津氏在這次大勝利後，令到失去大友氏為後盾的球磨相良氏降伏，肥後阿蘇氏和肥前龍造寺氏在後來的“沖田畷之戰”戰敗，九州內的國人們漸漸投向島津方。島津氏更開始侵攻大友氏的本據地豐後，一度迫向大友氏首府。但是因為宗麟的邀請而導致豐臣秀吉介入，於是無可奈何地撤退，遂向秀吉表示恭順。