耐污種

耐污種是指只有在污染的環境條件下才能生存的物種。如顫蚓、蜂蚓幼蟲(鼠尾蛆)等專在有機物豐富的水體中生活、繁衍。這類生物具有獨特的結構與機能，適於在低氧條件下生活。顫蚓頭部鑽在污泥中取食，尾部露在污水中不停擺動進行呼吸；蜂蠅幼蟲具有長的尾巴露在水錶，通過尾部的氣管進行呼吸活動。這類生物指示水體有機污染嚴重。

敏感種是指對環境條件變化反應敏感的物種。這類生物對環境因素的適應範圍比較狹窄，環境條件稍有改變即不能忍受而死亡，如大型水生無脊椎動物中的石蠅幼蟲、石蠶蛾幼蟲和蜉蝣幼蟲等都喜歡在清潔的水體中生活，一旦水體受到污染、溶解氧不足時就不能生存。因此，凡有這類生物出現的水體，一般都屬於清潔水體 ^[2]  。

生物淨化是地表水自淨作用中最重要和最活躍的過程。在江河、湖泊、水庫等各種自然的水體中，生活着大量的細菌、真菌、藻類、浮游生物、水生植物、各種魚貝類等生物和微生物，通過它們的代謝作用可以使水體中的有機污染物逐步被分解成CO₂、水、硝酸鹽等穩定、無害的物質，使原來的污染物濃度逐漸降低或消失。

水中懸浮的污染物，在在很大程度上是通過生物作用使之沉澱水底的。這個生物沉澱過程主要糞塊的形式下沉水底，另一部分不能作食物的懸浮物黏結成假糞塊的形式，排出體外，沉入水底。有毒物質存於土壤後危險性就減少了，其中有些物質(短生活期的放射物質，不穩定的有機質)不會再轉回水中，在天然水體中通過甲殼動物、軟體動物、一些昆蟲幼蟲和其他一些動物的濾食和沉食，進行着大規模的水質澄清過程。此外，水生生物死後，許多毒物和污染物黏附在生物屍體上一同下沉水底，也是一個巨大的生物沉澱過程。