老黑奴

這是福斯特1860年離開家鄉彼得斯伯格去紐約之前寫的最後一首歌。寫這首歌的時候，福斯特一生熱愛着的家鄉和親人，幾乎都一去不復返了。可敬的父親這時已經去世了，兩個姊妹也已出嫁，遠離了家鄉，兩個兄弟也相繼故去，剩下的另一個弟兄摩利遜也已結婚，而且住到了克利夫蘭。事實上，除了妻子和年幼的女兒之外，只有他一個人孤獨地留在家鄉彼得斯堡。此後福斯特又遭遇家庭婚變的悲劇，他被迫孤身流落到紐約，窮困潦倒，僅僅四年後就孤寂地離開了人世。

曲名中的“老黑奴”確有其人，正是在1860年，福斯特的妻子瓊家的一個老黑奴去世了。老黑奴生前要作者為他寫一首歌，作者答應了。作者福斯特與這個老黑奴有着多年的交情，老黑奴的去世使作者深感悲痛。這首歌正是在這一背景下寫的，旋律優美、親切而又哀婉動人。顯然，作者寫作本曲除了寄託對老黑奴的哀思以外，也融進了對自己境遇的哀嘆。

Gone are the days when my heart was young and gay,

Gone are my friends from the cotton fields away,

Gone from the earth to a better land I know,

I hear their gentle voices calling "Old Black Joe".

I’m coming, I’m coming, for my head is bending low:

I hear those gentle voices calling, "Old Black Joe".

Why do I weep when my heart should feel no pain

Why do I sigh that my friends come not again,

Grieving for forms now departed long ago.

I hear their gentle voices calling “Old Black Joe”.

I’m coming, I’m coming, for my head is bending low:

I hear those gentle voices calling, "Old Black Joe".

Where are the hearts once so happy and so free?

The children so dear that I held upon my knee,

Gone to the shore where my soul has longed to go.

I hear their gentle voices calling "Old Black Joe".

（合唱）

I’m coming, I’m coming, for my head is bending low:

I hear those gentle voices calling, "Old Black Joe".

（由於譯文眾多，這裏只取其中之一，請不要以為這是單純地將英文歌詞逐句翻譯）

快樂童年，如今一去不復返，親愛朋友，都已離開家園，離開塵世到那天上的樂園，我聽見他們輕聲把我呼喚，我來了，我來了，我已年老背又彎，我聽見他們輕聲把我呼喚。

為何哭泣，如今我不應憂傷，為何嘆息，朋友不能重相見？為何悲痛，親人去世已多年。我聽見他們輕聲把我呼喚，我來了，我來了，我已年老背又彎，我聽見他們輕聲把我呼喚。

幸福伴侶，如今東飄西散，懷中愛兒，早已離我去遠方，他們已到我所渴望的樂園。我聽見他們輕聲把我呼喚，我來了，我來了，我已年老背又彎，我聽見他們輕聲把我呼喚。 ^[1]