老虎杯

囿於整體實力的低下，東南亞足球歷來難登大雅之堂，為了增加該地區各國國家隊的實戰鍛鍊機會，提升足球運動的影響力，兩年一屆的老虎杯於1996年應運而生。儘管老虎杯的整體水平、競爭激烈程度和觀賞性都不算太高，但作為東南亞地區最大的足球盛典，該項賽事自創辦伊始就吸引了眾多眼球。在東西亞諸強霸佔亞洲足球至高點的時代，老虎杯成為了不甘寂寞的東南亞各隊自娛自樂的派對。

從1996年至2004年，新加坡的著名啤酒品牌“虎牌啤酒”一直是老虎杯的主贊助商，這也是“老虎杯”名稱的由來。參加老虎杯的東南亞球隊一般為九支或十支，比賽時間為一個月（通常是9月、10月或11月中的一個月）左右，各隊先被分成兩個小組進行單循環賽，然後各組的前兩名在半決賽中捉對廝殺，直至決出最後的冠軍。值得一提的是，老虎杯還設有三四名決賽，直到2004年的最後一屆盃賽，這一傳統還得以保持。

首屆老虎杯於1996年9月2日至9月13日在新加坡舉行，共有柬埔寨、文萊、印度尼西亞、新加坡、越南、老撾、緬甸、馬來西亞、菲律賓和泰國十支球隊參加。首屆老虎杯進球數高漲，這與各隊水平參差不齊有很大關係，小組賽上就出現了印尼以5∶1勝老撾，馬來西亞以6∶0勝文萊、7∶0勝菲律賓這樣的一邊倒賽事。最後的決賽在泰國和馬來西亞之間進行，憑藉着基亞蒂蘇克.塞納芒在開場第9分鐘的進球，泰國隊以一球小勝對手，奪得了首屆老虎杯的冠軍。

“假球”和“橫掃”分別是第2屆和第3屆老虎杯的關鍵詞。新加坡隊成為了1998年老虎杯的冠軍，但他們並不是該屆盃賽的主角，為了在半決賽中避開東道主越南隊，印尼隊和泰國隊不思進取，上演了一場“主動求敗”的鬧劇，這一事件使得全亞洲足球為之蒙羞。在2000年的老虎杯上，東道主泰國隊出盡風頭，他們先以三戰全勝（進9球失2球）的戰績小組出線，隨後在半決賽以2∶0擊敗馬來西亞，決賽以4∶1狂剁印尼，無可爭議地成為了最後的冠軍。

從2002年起，老虎杯開始採取兩國合辦制，印尼和新加坡承辦了第4屆盃賽。儘管作為東道主之一的印尼隊闖入了決賽，但笑到最後的依然是衞冕冠軍泰國隊。在第5屆也就是最後一屆老虎杯上，賽制又發生重大變化，從半決賽開始，比賽必須打滿兩回合，最終新加坡隊在決賽中分別以3∶1和2∶1戰勝印尼，總比分5∶2贏得了冠軍。由賽事的主辦國摘得最後的冠軍，這或許也是老虎杯最好的結局。

在業已舉辦過的五屆老虎杯上，泰國隊總共拿下了三次冠軍，是名副其實的“王中王”。此外，新加坡隊分別在1998年和2004年的老虎盃賽上折桂，越南和馬來西亞曾殺入過決賽，而其他的東南亞國家，幾乎無一例外地扮演着“陪太子讀書”的角色。

2005年，新加坡的“虎牌啤酒”正式宣佈停止贊助老虎杯，這項為時八年的東南亞頂級賽事從此被東南亞足球錦標賽所代替。2007年，首屆東南亞足球錦標賽在泰國和新加坡舉行，賽事延續了最後一屆老虎杯的賽制，只是取消了三四名決賽。新加坡隊獲得了該屆東南亞足球錦標賽的冠軍，他們以兩回合3∶2的總比分戰勝了泰國隊。次年，日本的鈴木財團成為了東南亞足球錦標賽的主贊助商，“鈴木杯”橫空出世。2008年，越南隊奪得了首屆鈴木杯冠軍，這也是他們首度摘得東南亞大賽的桂冠。2009年2月17日，越南宣佈申辦2010年鈴木杯，同年4月21日，《越南新聞網》（VietNamNet）稱越南和印尼將聯合承辦2010年鈴木杯，“兩國合辦”的可能性已經越來越大。

1998年8月31日，第2屆老虎杯在越南舉行。在印尼隊對泰國隊的最後一場小組賽上，由於雙方均已提前晉級，卻又不願意與另一組以小組第二身份出線的東道主越南隊在半決賽碰面，因此交戰二隊在場上出現了“力爭求敗”的戲劇性場面。印尼球員和泰國球員在比賽中毫無取勝慾望，場上甚至出現了泰國球員在印尼隊門前幫助對方防守的鬧劇。眼看2∶2的比分即將保持到終場，心急如焚的印尼球員穆爾西德.埃芬迪在眾目睽睽之下故意將球踢進自家球門，印尼隊也如願以2∶3落敗。穆爾西德.埃芬迪如此有悖公平競爭的惡劣行徑，在賽後引發了軒然大波，亞洲足聯最終作出了對印尼和泰國足協各罰款40，000美元的判決，並對穆爾西德.埃芬迪實施終生禁賽。諷刺的是，“成功”避開越南的印尼隊依然在半決賽中以1∶2不敵新加坡，這可正是-“機關算盡太聰明，反誤了卿卿性命。”

若要評選在老虎杯上最倒黴的球隊，首先就是印尼隊。從2000年至2004年，印尼連續三次闖入老虎杯決賽，但卻沒有一次站上冠軍的領獎台。如果説2000年以1∶4不敵泰國、2004年兩回合以2∶5慘敗給新加坡的印尼隊還可以用技不如人來解釋，那麼2002年的決賽足可令他們欲哭無淚。在該屆決賽中，印尼在120分鐘內與泰國隊戰成2∶2，直到最後的點球大戰才以2∶4敗下陣來，眼睜睜地看着對手捧走近在咫尺的冠軍錦標。事不過三的古訓，看來並沒有在印尼隊身上見到成效。

在2000年的泰國老虎杯上，東道主的狀態如日中天，他們一路過關斬將，隊中的當家射手斯里馬卡更是威風八面。在泰國以4∶1大勝印尼的決賽中，斯里馬卡大演帽子戲法，幫助球隊取得了完勝。此外，斯里馬卡還以五粒進球與印尼的克里斯蒂亞萬並列該屆老虎杯的最佳射手，毫無疑問，他是泰國隊捧杯的最大英雄。

在2013年8月26日召開的東南亞足聯特別代表大會上，11個成員國全票通過澳大利亞加入東南亞足聯的提議。這也意味着，澳大利亞的東亞杯首次亮相就成為絕唱，未來澳大利亞將不會參加東亞杯，而是參加東南亞足聯錦標賽。

在足球世界版圖上，澳大利亞的身份一直很微妙。2005年6月，在先後得到亞足聯和大洋洲足聯的批准後，澳大利亞足協“脱大入亞”，正式成為亞足聯的第46個成員協會。進入足球整體水平相對較低的地區，澳大利亞獲益匪淺，其國家隊連續打進南非世界盃和巴西世界盃。

不過，因為亞足聯內部又分為東亞足聯、西亞足聯、東南亞足聯、中南亞足聯，澳大利亞足協還是需要更進一步釐清自己的身份。考慮到澳洲大陸更接近東南亞，而且澳大利亞足協一直作為臨時成員參加東南亞足聯的會議，最終澳大利亞足協選擇加入了東南亞足聯。 ^[1]