老柿子樹

　　抗日戰爭時期，如火如荼的抗戰熱潮席捲天下，處於黃河上游的柿子灘一片寂然。地下黨員馬龍帶着失去雙親的外甥劉鐵蛋乘坐羊皮筏子，從敵佔區返回家鄉途中，突然聽到傻子金德清唱的黃河歌聲時十分意外。金德娘有四個兒子，老大金德智障在家，老二木德被抓壯丁，老三水德教書育人，老四火德失手打死作惡多端的縣保安隊隊長，被迫落草為寇，做了不擾民的土匪。金德娘信守耕讀傳家不習武的家規，對金德失言説火德是土匪感到義憤。臨近的大柳村和陳家營村為爭奪豐糧灘械鬥百年，死傷無數。有些文化的少女白翠翠主張衝破族規，停止械鬥，遭到伯父白善民怒斥。一計不成，又生一計，為防再次發生流血事件，翠翠找到陳家營族長陳喜貴勸説也告失敗。如何平息氏族爭鬥，翠翠無奈地承諾，誰阻止了械鬥誰就是自己稀罕的男人。金德娘釀的酒柿子人人喜歡，馬龍娘端碗討要的時候，透露了船彎鎮大財主張金貴的兒子被土匪綁架的消息。説者無言，聽者有心，金德娘心急如焚，拉着金德外出尋找當土匪的火德。剛剛贖回兒子的張金貴氣急敗壞地咒罵土匪，毆打上門尋找兒子的金德娘倆，家丁一擁齊上轟其出門。事後，張金貴有些後怕，擔心火德尋釁報復，讓管家柱子拿些錢財封堵金德孃的嘴，並告知綁匪在天龍山一帶活動。思兒心切的金德娘重又踏上尋找火德的路。兩村族人慾大肆復仇，械鬥一觸即發。

　　金德娘倆費盡周折來到槐樹村，鎖兒爺收留娘倆，並幫着打聽火德音訊。次日早上，金德娘倆來到老狼口呼喊火德的時候，山頭上放哨的土匪緊急通報，過山虎為拉火德入夥，親自出馬把金德娘騙進山寨。山路漫漫，樑上村的英子和夥伴們看戲途中，突然殺出一干土匪，天龍山匪首過山虎看到秀氣的村姑英子，強搶民女欲坐壓寨夫人。夥伴不敢抗爭，急忙回去報信。英子家人聞訊，亂成一團，英子三舅衝動地拿着砍刀準備上山救人，被當廚師的大舅奪下，眾人一籌莫展。白翠翠為阻攔氏族間的械鬥欲罷不能，又無可奈何，心存愛意的戀人為家族榮譽堅持械鬥，她沒好氣地關上大門。兩村參與械鬥的人羣手持刀槍棍棒，衝向豐糧灘。火德率幾匹快馬從黃河邊飛奔而來。火德悠然地手抓木炭點煙，又以迅雷不及掩耳之勢，快槍打碎拋向空中的餅，讓參與械鬥的村民人人自危。火德趁勢把陳喜貴、白善民的手疊壓一起，一槍穿透手背，三人的血融為一體，火德不尋常的舉動折服了眾人，延續百年的械鬥仇恨就此平息。這一幕正好被白翠翠看到，她對火德的勇氣和膽識敬慕不已。兩村祖宗牌位供奉堂上，從此化干戈為玉帛，和好如初。火德娘沒見到兒子十分不滿，二當家狗子火速派人給火德送信。

　　過山虎假意熱情款待金德娘倆，每天好吃好喝供奉，藉機軟禁，妄圖感化火德，百般威逼利誘，逼其加盟入夥。金德娘思念火德寢食不安，常與土匪頂撞，發生爭執。狗子痛打欺負金德孃的土匪，過山虎假稱與火德是兄弟，盡心盡力尋找火德接娘回家。平息械鬥的兩村族長大宴族人，答謝火德挽救兩村從此不再自相殘殺的恩情，場面熱鬧，羣情鼎沸，恭請火德施展武藝。身手敏捷的火德一招一式都贏得喝彩，面目秀麗的白翠翠給火德留下了深刻印象。英子的舅父和姨夫冒險來到老狼口，欲求見過山虎施恩，釋放英子回家。不料差點被過山虎手下亂槍打死。英子面對過山虎的軟硬兼施，渾身抖成一團，她依然不依不從，既怕受辱，又唯恐親屬受驚，造成矛盾激化，不好收場，為此心亂如麻。過山虎儀仗匪氣，以打傭人的手段逼迫英子吃飯，英子擔心傭人挨打受氣，只好順從。白翠翠在山路上等候火德，直言快語表白心跡，並贈送定情荷包以身相許，主動示愛，令火德深感為難。無奈之下，火德暫將荷包收下，以求脱身。手下小六子抓獲過山虎的送信人，火德才得知母親和大哥身陷入困境，心裏十分苦惱。白翠翠提議伯父帶着火德的信物，接娘出山。白善民為報火德恩澤，冒險出行。為了慶祝兩村和好，陳喜貴求見紅遍黃河兩岸的戲劇班主翻天紅，希望她帶蘇家班來村裏唱戲，併為行俠仗義的火德歌功頌德，編戲上演。翻天紅請出火德叔叔李文編寫戲曲，言談語止中流露出愛慕。李文對火德廣受羣眾稱讚感慨萬端。張金貴聞聽火德了結百年械鬥的傳説，十分不安。而初次營救英子的行動失敗，三舅欲再次上山以自己入夥為由換回英子，英子大舅怒不可遏，強行捆綁三舅回村，眾人商議去找火德幫忙。

　　原本滴酒不沾的張寶玉吵着喝酒，張金貴只好為兒子壓驚壯膽。漸明事理的張寶玉借酒説話，央求父親張金貴多做善事，多積恩德。自打花錢從過山虎手中贖回兒子張寶玉，張金貴心中一直鬱悶，擔驚受怕之餘，總感心中的恥辱。在管家柱子陪伴下常去黃河邊散心，反思自己所作所為，悟出一點道理。金德娘情緒上有些平靜，因為心存見到兒子的希望，強迫自己適應山寨的生活，每天為土匪洗衣做飯的同時，期待火德的突然現身。金德依舊習慣地去河邊洗臉、挑水，他吼唱的黃河歌讓狗子心動。金德娘對曾怒打自己的土匪説明餓死不當土匪的死理，規勸土匪改過自新，認作義子，跟隨自己走出大山，回家重新開始生活。白善民艱難地來到老狼口，土匪上前盤查，白善民按火德吩咐，把白翠翠的定情荷包交給守門的土匪，才得以進入土匪窩。見到過山虎，白善民講明受火德委派，前來接金德娘倆出山。又講火德制止械鬥事，狗子佩服火德仗義，過山虎則惱怒火德的狡猾，又無計策對付金德娘倆，只好放人，靜等火德上山談判合併，壯大隊伍。金德娘對火德沒有親自來接心生怨氣，在白善民好言相勸下，勉強同意出山見火德。火德的俠義行為讓叔叔李文自豪，為了編寫戲文，提早趕着毛驢車，拉着翻天紅趕往陳家營瞭解情況，路上巧遇陳喜貴率人抬着歌頌火德的石碑走來。李文看了百餘年血腥械鬥殺氣沖天，好火德仗義執言了恩怨的碑文後感慨良久，認為火德的故事可以編台好戲，唱紅黃河兩岸。白翠翠為報火德平亂之恩，編寫火字碑文，熱心幫着李文寫戲出主意，訴説讓世人知道火德不是土匪，是為老百姓辦事的神仙的心願。李文對白翠翠的才氣很是欽佩，但並不明白白翠翠喜愛火德的真實心思。過山虎對英子施加淫威，英子在土匪窩的炕上膽怯不已，痛感無助。

　　出山途中，白善民不住聲地宣揚火德的好處。金德娘嘴上雖説生氣，心中暗自為做了善事受到大夥擁護的兒子的做法感到高興。火德面對營救英子的央求慨然應允，眾人感恩戴德，跪拜致謝。聽説母親和哥哥已經走出天龍山，火德火速騎馬狂奔至河邊樹林，面對漸行漸遠的孃的身影，淚流滿面地下馬，磕頭表達祝願和愧疚的心情。火德路邊跪別娘後，悄悄溜回家中，吃了娘釀的酒柿子，拿走了娘納的布鞋。在村口，火德找到挑水的三哥水德，兄弟相見，相擁大哭，火德叮囑三哥水德照顧好娘，讓娘相信兒子不會幹惡事的。水德淚水漣漣地擁抱四弟，囑咐火德善待百姓。李文對自己寫火德的唱詞很是滿意，白翠翠哽咽着念不下去，在場的人也感動落淚。得知嫂子回到大柳村後，李文和白翠翠一起急匆匆趕回。幾年流浪的戲人生活，使李文懼怕嫂子臭罵，擔心在眾人面前不好下台，先讓翠翠通報，自己在門外等候。屋裏，白善民和村中長者不停誇讚不做惡事的好土匪火德。正吃飯的金德大聲説四弟火德不是土匪。走進家門的白翠翠大為贊同。金德被白翠翠美貌所迷戀，盯着不放，引起眾人鬨笑。李文鼓動翠翠讓金德唱歌，金德唱起黃河鼓子曲，贏得好評。人們還在訴説火德的好話，金德娘突然生氣發火，吵鬧着欲回柿子灘，李文和眾人相勸也沒有效果。縣保安隊隊長張銀貴是張金貴弟弟，聽説侄子被綁欲帶人復仇。張金貴本着多一事不如少一事的思想，試圖説服張銀貴別和土匪較勁，為了自己的宅院、鋪面和良田，學會與匪為友。過山虎又來逼婚圓房，英子忍受煎熬，假意讓其明媒正娶，過山虎得意忘形地離開。火德乘虎而入，打暈守衞，救出英子。過山虎聞訊勃然大怒，責罵看守時，又聽説火德上山，趕緊把火德請進山寨。

　　金德犯上了花痴病，吵鬧着要白翠翠。金德娘發覺酒柿子少了一半，給火德做的布鞋也沒了蹤影。受到盤問的水德只好吞吞吐吐地説出火德來過的事，娘埋怨水德沒留住火德。水德讓娘不要相信官府不抓火德的慌話。金德娘終因勞累過度，急火攻心，病倒在牀。過山虎暗地佈滿明刀暗槍，逼迫火德入夥，火德不願入盟，堅持落草為匪不做惡事，與過山虎的一貫做法不符，氣氛非常緊張。火德識破過山虎的陰謀，為贏得先機，故意在眾匪面前表演槍法和鏢法，讓人驚歎。機靈的小六子點殺敵手，消滅周邊暗哨。火德明人不做暗事，揚言私放英子，此舉惹怒暗藏殺氣的過山虎，欲掏槍時，眼疾手快的火德飛鏢擊中過山虎。狗子和眾土匪佩服火德的膽識，決意歸順火德，並説出金德娘倆在張金貴家挨打受氣的過程，火氣沖天的火德定下不幹惡事的規矩後，帶着小六子下山報復。欲外出闖蕩又怕耽誤孩子課的水德找二叔想辦法。在陳家營排演《火字碑》的戲台上，水德找到彈三絃的二叔説明來意，希望幫忙帶課。縣保安隊長張銀貴前來探聽火德下落，假惺惺承諾政府會放過火德，不再追究，金德娘信以為真。神出鬼沒的火德來到張金貴家，嚇得張金貴跪下求饒，火德直言相告，此行就是給娘出氣來了，要他請蘇家班去柿子灘唱戲，登台道歉，張金貴點頭答應。正巧張銀貴從柿子灘返回哥哥家，欲見張金貴被柱子攔住，説老爺正和蘭州的商人談生意。受到驚嚇的張金貴不敢得罪火德，語重心長地希望張銀貴學會寬容，不要再去追殺火德。張銀貴摸不清哥哥的意圖，笑稱哥哥害怕土匪。火德和小六子走進酒店，發現張銀貴手下正在喝酒議論隊長手段高深，為抓火德，暗中和金德娘耍詭計的過程。

　　水德的一番話打動了李文。當天晚上，李文偷偷溜進北屋，徒弟寶山發現後也沒聲張。李文鑽進翻天紅的被窩，倆人一陣親熱，翻天紅聞知李文答應水德回去教書的事後，十分氣惱，提出不再唱戲，跟着李文回家，情真意切，難捨難分。第二天一早，天降飛雪，女兒蘇金玲不滿李文夜入娘屋的事，想起死去的父親，心中不快，與母親鬧氣。對火德指令不敢怠慢的張金貴派人來請蘇家班去柿子灘唱戲，翻天紅捨不得李文離開，又與女兒賭氣，決定不唱。李文力勸翻天紅不要鬥氣，應該精心準備。次日，李文告別翻天紅趕回柿子灘，不想被白翠翠攔在山路上，提出女人入戲更好看，表達對火德的愛戀，李文請白翠翠放心，自己會考慮翠翠的意思。金德雖然回家多日，但對白翠翠的單相思一直未斷。而水德去陳家彎請回二叔教書的事一直不敢告訴娘，吃飯時候，水德鼓足勇氣，提出去蘭州城見世面的想法，娘以不能誤了孩子讀書為名，堅決不同意。水德為自己爭辯，一頓午飯不歡而散。回到天龍山的火德，再次向眾人明示不當惡匪、不憂民眾的規矩，聲明誰幹惡事誰沒有好下場。火德把一個空碗拋向空中，迅速拔搶，快速射擊，碗在空中被擊碎，散落在地。火德警告眾土匪決不能對不住老百姓！藉故逃走未遂的老黑被狗子捆綁着吊在樹樁上，等候發落。冷靜的火德凌空抽槍，嚇了眾人一跳，老黑也在求情。火德冷笑一聲，一槍打斷束縛老黑身上的繩子，放老黑一馬，聲言來去自由，但不能禍害百姓。曾面對死亡的老黑看火德如此仗義，十分敬佩，決定生死跟隨。

　　在河邊戲水的金德看見羊皮筏子上的李文欣喜若狂，接過二叔的箱子，飛快地回家告訴娘。李文直接去了學堂，發現水德正帶領孩子們學唱保衞黃河的歌曲。李文感到振奮。水德讓二叔記住，每次放學後都要和學生一起唱歌。李文對水德的出息刮目相看，支持水德外出學文化，並要求水德教唱這首歌。金德娘準備好了飯菜，特意給李文備好了柿子酒。聰明的李文借給嫂子唱火字碑的時機，暗示水德外出學習更好的文化，娘依然如故不能允許。水德拼命地給李文遞眼色，讓他為自己求情。李文沉靜地向心存顧慮的嫂子表明自己承攬教育孩子的責任。萬般無奈的娘思前想後，不忍撥回李文的面子，答應了水德。興奮異常的水德向叔叔和母親敬酒。第二天早晨，鄉親和學生們唱着保衞黃河的歌聲送水德上路。水德跪謝母親和眾鄉親，表示一定要學成歸來，報效家園。被火德救出的英子，來到縣長家做了丫環，侍候縣長母親。黃縣長的小舅子是被火德打死的，黃縣長對此仇耿耿於懷。張銀貴來到縣長家，把過山虎被殺，火德佔領天龍山的消息告訴縣長。縣長趁火打劫，決定圍堵天龍山。張銀貴迎合縣長心思，尋機為縣長要錢，表示自己帶領隊伍，全力以赴捉拿火德報仇。金德娘和陷入相思病的金德相依為命，盼着火德回家。李文登上講台為孩子們講課，傳授知識，翻天紅帶着戲班子來到柿子灘。蘇家玲下船後來到李文講學的學堂，入迷地聆聽李文講課，心中稱讚李文的文化，改變對乾爹的印象。

　　馬龍娘在河邊聽到了金德發泄情感的呼叫，對金德娘表示要介紹心眼不靈活的遠房親戚給金德當媳婦，娘不願意。金德回到娘身邊，娘看着金德，難過地哭了，金德不明白娘在哭啥。娘擦去眼淚，警告金德少去河邊叫喊。已經收山的翻天紅在徒弟寶山的勸説下再次披甲上陣。翻天紅對女兒的未婚夫寶山十分鐘意，不想讓兒女重蹈覆轍，意欲選個吉日把倆人婚事辦了。二十年前，翻天紅連唱十天《三月三》走紅黃河兩岸，征服了李文。此刻，學生們演唱進步歌曲的情景又感染了李文，比古論今傳授愛國思想，蘇家玲纏着乾爹教唱保衞黃河的歌。水德抱着抗日救國的志向，歷經千辛萬苦來到了蘭州城。沒想到，馬龍平淡如水，不是想象中的熱情。水德無法忍受巨大的差異，加入到學生遊行的隊伍。不敢聲張自己身份的馬龍出門追趕。夜晚，水德流浪街頭，回憶起馬龍講的道理，心裏產生不滿，拿着石頭砸爛了馬龍店的門。被驚醒的馬龍，看着地上的石頭猜想是水德干的。次日，馬龍找到水德，解開誤會，並談論共產黨政策和重要人物的故事，水德感到新奇，認真地聽着。張金貴在渡口高價買了一張狼皮，欲送給金德娘。張金貴花錢請戲，饋贈狼皮，以此想抹去多年的罪惡。金德娘對張金貴的突然造訪深感驚訝，得知事情真相是因為害怕火德的緣故後，當場質問斥責，並立即趕到戲台，勸阻翻天紅停演。

　　小六子把張金貴高價買狼皮討好火德娘被拒的事告訴火德。火德為母親堅守老理，不向惡勢力低頭的行為感動高興。遭到斥責的張金貴帶着管家悻悻離去，在羊皮筏子上，張金貴悶悶不樂，和管家細説新的詭計。百姓看戲的熱情感染了李文。演出前，李文想趁機跟鄉親們訴説和翻天紅的婚事，翻天紅礙於受僱於張金貴的約請，不好答應。金德娘找到翻天紅，説明事情原委，決意不替惡人唱戲，改為李家為李文和翻天紅的喜事唱戲。翻天紅一段《三月三》引起一片叫好聲，李文讓寶山趁熱打鐵，唱起火字碑中的“月下思娘”，催人淚下的曲調感動全場百姓。金德在後台學演員塗脂抹粉，突然發現了來找李文詢問戲文事的翠翠，驚喜交集地滿場追趕。翠翠在小夥伴的幫助下，成功逃脱。金德追翠翠的過程惹笑村民，也惹惱了娘，娘揮起手杖，怒打不爭氣的金德。翠翠逃跑時遇上監視張金貴的小六子，追問火德下落時，小六子猶豫不決，假言火德心中另有她人，讓翠翠心灰意冷，哭着離開柿子灘。火德聽説金德追逐翠翠的事後，痛下決心，決定把翠翠轉嫁金德。夜裏，白善民和村民談土地租子的事，白翠翠哭喪着臉，破門而入，白善民一再追問，白翠翠訴説火德無情往事。張金貴聽説張銀貴來家不知吉凶。為了報復火德，張金貴提議自己前往蘭州後抓住火德娘，誘使火德上鈎。張銀貴稱讚哥哥技高一籌，謀算暗箭傷人的招數。馬龍帶水德來甘肅學院圖書館找牛館長，碰到了熱情的學生舉行抗日救國的活動。學生領袖李繼光的精彩演講讓水德激動不已。馬龍告訴水德，李繼光也是家鄉柿子灘出來的，水德非常敬佩。圖書館內的藏書讓水德大開眼界，笨拙的水德大聲説話的舉動給讀書的學生造成誤解。

　　水德家“學堂不倒，水車不停”的祖訓使牛館長大受感動。牛館長覺得水德是個好苗子，遂決定留在身邊考察。離開的時候碰到了李繼光，馬龍裝成陌生人一般。水德頓感奇怪，卻被馬龍輕描淡寫地扯開話題。張金貴流着淚離開舊宅。張銀貴囑咐哥哥不要走水路，特意安排身強體壯的保安護衞。心懷叵測的張金貴帶走柱子家人，留下柱子打理家業。送走哥哥一家，心懷鬼胎的張銀貴帶人來到柿子灘。李文家喜氣洋洋，金德看見李文和翻天紅挨桌敬酒，花痴病又犯了，吵着要去河裏洗澡，讓娘不免為他着急。李文酒醉喜宴，又説又唱。張銀貴設計誘騙火德娘前往縣城商議火德事，為了不打擾李文的婚禮金德娘只好跟隨。在河裏胡亂喊叫的金德發現母親被人帶走，只好跑回家報信。扣押火德娘，誘捕火德的主意是張金貴出的，得到了黃縣長的讚許。張銀貴對火德娘軟硬兼施，逼娘交出火德。黃縣長來到監獄，承諾只要火德回來，既往不咎。思子心切的娘輕信了縣長的話，在監獄耐心等着火德。一夜未眠的李文天亮時發現火德釘在門上的飛鏢信。金德在炕上也看見火德放的一大堆銀元和火德給父親燒香的灰。李文知道嫂子被抓，趕緊進城。附近山頭的土匪得知火德娘被抓，齊聚天龍山商議劫獄。火德讓狗子好生安頓弟兄，自己眼含殺氣，思索着解救母親的辦法。小六子抓來了保安，知道娘在監獄沒受苦。火德削掉保安一隻耳朵，讓其捎信警告黃縣長、張銀貴，揚言在城裏割耳朵，直到放人為止。商會會長李天成耳朵被割掉，李天成在縣長家責罵張銀貴，氣極敗壞的張銀貴無計可施，暴跳如雷，看到互相指責的張銀貴和李天成吵鬧一團，黃縣長從中調和。誰知此事未平，又起一事。電話裏傳來縣長妹妹被綁的消息，黃縣長指着張銀貴的鼻子破口大罵，縣長娘暈倒在走廊上。

　　火德知道縣長妹妹黃梅是位教書先生後尊重有加，不傷毫毛，黃梅通過交談，瞭解火德不是惡匪，表示回家後説服哥哥放火德的娘。縣長娘吃完中藥，勸説放了火德娘，縣長面露難色。黃梅突然現身，帶來驚喜，娘倆抱頭痛哭。黃梅請哥哥放了火德母親，英子見機行事説火德是好人，被黃縣長頂了回去。縣長娘訓斥兒子講點信譽。黃縣長左右為難，心裏巴不得快點抓到火德為小舅子報仇。縣長娘不容分説來到街上，面見火德娘，鬧的黃縣長難堪，被逼無奈，縣長借題發揮，令張銀貴敲鑼保證，不再追究火德責任。火德娘感謝縣長孃的理解，哭訴着讓兒子歸降官府。躲在屋上的火德不忍看娘，抽身而去。躲在暗處察看的小六子發現英子，原來張銀貴早已暗佈崗哨，設計圈套。李繼光貼完抗日宣傳標語後，來到張金貴家找張寶玉，用抗日思想影響張寶玉。水德受牛館長委派送信給藥鋪老闆周泰生，周泰生巧言令色考察水德，成熟的水德讓他滿意。李繼光和張寶玉路遇到送信回來的水德。李繼光上前毆打水德，為父親耳朵被割復仇，水德感到莫名其妙。馬龍寬慰水德，入黨申請書已交組織，並説李繼光也是組織的人。黃縣長、張銀貴秘商圍剿天龍山土匪，準備出錢請趙團長幫着剿匪，正好被路過的英子聽到。英子上街拿藥碰見小六子，告知縣長和保安隊長的秘密。

　　火德接到縣裏欲請軍隊圍剿天龍山的情報後，與前來營救火德孃的黑刀劉、獨角龍、大金牙等密商暫時轉往隴南山區避其鋒芒。車馬未動，糧草先行，面臨人多錢少的盤纏問題，火德親自出馬，來到船灣鎮張金貴家裏，向為富不仁的財主開刀。藉機撈點實惠的管家正沉浸在收租的興奮中，被火德槍頂腦門，強行借走了賣鋪面的錢。張家貴離開後，常常享受主人般待遇的柱子敢怒不敢言。當面鑼，對面鼓。金德娘在大街上聽了官府不再追殺火德的承諾後心情高興，回到柿子灘見人就送酒柿子，大聲宣傳保安隊長敲鑼宣佈火德不是土匪，不追究責任的情形。金德依然如故思念翠翠，常常呆若木雞地回想美麗的翠翠的笑容。躺在炕上的娘實在不忍看金德一天天憔悴，只好託李文去白翠翠家提親。李文聞所未聞，驚慌失措，告訴嫂子白翠翠喜歡火德，已經交換定情物。知書達理的娘為難了，內心充滿矛盾。自私自利愚昧落後的封建思想最終佔據了上風。黃縣長、李天成和張銀貴為請部隊剿匪花錢傷透腦筋。張銀貴提出“抗日救國，支援前線”的藉口，向老百姓索取錢財。黃梅懷疑縣長哥哥搞募捐活動別有用心，當面質問，被哥哥搪塞過去。柱子向張銀貴秉報火德劫錢撤走之事，狐狸般的張銀貴靈機一動，讓柱子帶保安回鄉以抗日的名義募捐錢財，填補被劫錢物。火德決定犧牲自己的快樂，為傻大哥操持終身大事，讓娘高興一回。在火字碑前，火德請來白善民、陳喜貴喝血酒發血誓，留下二百塊大洋，提出金德娶白翠翠。兩位族長深感為難。白善民痛心疾首，不知如何面對侄女白翠翠。火德交待小六子暗中盯着，把大哥的婚事辦好後趕到隴南會合。抗日救國募捐活動真偽難辨，大柳村募捐搞得熱火朝天，白翠翠捐了十塊大洋。奇怪的是土匪已經撤走，全縣抗日捐款扔在繼續，老百姓也不知背後的黑幕。

　　被火德逼上梁山的白善民、陳喜貴愁腸百結，唉聲嘆氣，白翠翠興致勃勃地進屋動員伯父白善民募捐，為抗日救國捐款出力。白善民捐出了五十塊大洋，讓翠翠心花怒放。陳喜貴為了減輕白善民身上的擔子，主動承辦白翠翠的嫁妝，還應允幫白翠翠兩個哥哥找老婆。白善民愁眉不展，還是覺得沒法向弟弟交代。柿子灘募捐活動轟動一時，金德娘拿出留給金德娶媳婦的五十塊大洋，支持抗日。學生們鄭重其事地在院門上掛上了抗日模範户的牌匾。金德娘為募捐的事興奮不已，卻遭到李文的埋怨，讓嫂子幹事量力而行，金德娘辯解，抗戰是大家的事，狼進了院子都應該出手抗擊的老理。遠在蘭州的水德經歷風雨，百鍊成鋼，在馬龍、周泰生幫助下加入了黨組織，成了一名先進分子。而火德的撤退讓抗日捐款沒了用武之地。縣長設計連壞套，決定給趙團長部分捐款讓其頂雷，為瓜分抗日募捐款項，縣長與商會李天成和張銀貴展開勾心鬥角的搏殺。寶玉對父親出點子害火德娘產生看法，不滿父親的所作所為，對借抗日之名搜刮民財的行為更是深惡痛絕，希望父親痛改前非。李繼光以送書為名，繼續開導張寶玉，透露自己去前線打鬼子的想法。逐漸形成的進步思想影響着張寶玉，他向李繼光表示背叛財富家庭，投身革命事業。心潮澎湃的李繼光離開張家，直接向馬龍彙報了張寶玉的思想傾向，並提議爭取隴南山區的火德譁變，一起打鬼子，共同抗日。馬龍對此建議頗為動心。陳喜貴忙着做村民的工作，提議將村民的女兒嫁給白翠翠的哥哥，成全金德的心事，報答火德的大恩。白翠翠聽説自己被許配給火德的傻大哥時傷心欲絕，死活不相信火德逼其嫁給金德的缺德事，非要火德親口承認。白善民恐生意外，只能讓家裏人看住她。

　　大發國難財的黃縣長等人做賊心虛，唯恐醜事敗露，惹火燒身。鬼迷心竅的黃縣長找來趙團長説明意圖，彼此之間心照不宣，經過一番討價還價，趙團長心領神會地答應幫忙，參與分髒。水德入黨後，進步明顯，説話做事穩重老練，重又見到打過自己的李繼光時，也表現出一種謹慎和質樸的品質。張寶玉急匆匆找到李繼光，着急打聽上前線的事，表示願為抗日做事的態度。李繼光穩住張寶玉，立即與馬龍碰頭，而馬龍和牛館長、周泰生正開黨小組會，想法解決經費不足，採購藥品的困難，同意收編土匪隊伍，改成八路軍東上抗日前線。李繼光聞訊，暗下決心，決計讓父親寄些錢財資助革命。陳喜貴來白善民家商量金德婚事，不料白善民已去柿子灘。撲空的陳喜貴擔心白善民幹出傻事，愧對火德，自討苦吃。匆忙追趕，來到李家。沒見到金德孃的白善民面對金德的智力苦笑不得，陳喜貴阻止白善民，倆人在翠翠婚事上產生分歧，大聲爭吵。無計可施的金德娘在丈夫李農的墳頭上，悲傷地向死去的丈夫哭訴多年來所受的苦難。一羣孩子前來報告家裏來了客人，金德高興地告知是白翠翠家來人了。白善民把自己的想法告訴金德娘，希望阻止這場毫無意義，毫無公平，毫無幸福未來的婚禮。自私的娘為了兒子金德的私情，沒有答應。白善民賭氣同意婚事，拂袖而去。張銀貴送來募捐的五千大洋權且彌補損失，張金貴擔心背上破壞抗日的名聲，猶豫不決。李天成託張銀貴轉給兒子五百大洋，張寶玉在家偷拿父親的錢，差點被張金貴撞上。李繼光找到馬龍，馬龍説組織上同意了張寶玉去前線，改編火德隊伍的事也安排妥當，提醒李繼光，儘量少去牛館長處，以防暴露身份。

　　白翠翠拒不同意結婚，金德走不出翠翠的影子，金德娘氣不打一處來，邊打邊罵，李文好言相勸。因李家不盡人情，白善民心生悶氣，卧病在牀，陳喜貴守在一旁，氣氛沉悶，白翠翠看見白善民吐血，泣不成聲。白善民反覆講義為先，情為後，嫁給金德是兩個村子報答火德大恩的事。面對火德的無情無義，白翠翠被迫同意，為讓黃河邊的人知道白家的仗義和李家的惡毒，要求婚禮熱烈排場。金德在夢中喊着白翠翠的名字，娘對着丈夫的遺像説着金德娶媳婦虧心的事。李文和翻天紅通過火德、金德和娘之間的故事，聯想起黃河人的情感，用寫作的方式表達心中的無奈。金德和白翠翠大婚之日熱鬧喜慶，陳喜貴親任司儀，鼓手開道，白翠翠面無表情的端坐轎內，金德喜形於色忍不住吼唱。卧病在炕的白善民不住地吐血，嘴裏罵着缺德的火爺。迎親隊伍路過豐糧灘，白翠翠令其停轎並在火字碑前吹打，怨氣沖天的白翠翠眼裏閃着增恨的目光，惡狠狠的唾了一口火字碑，不解心中怨恨。兒子的新婚之夜，喜出望外的金德娘趕走聽洞房的小夥子，聽到洞房裏不時傳出的説笑聲，頓感心花怒放。深夜，白翠翠用計把娘騙回房間，又用酒灌醉了金德，逃離了李農家。張寶玉離家前，給父親張金貴寫了一封信，情真意切地勸父親換種活法。

　　兒子失蹤了，李繼光也一夜未歸，張金貴和老婆肝腸寸斷。深夜時分，張家無人入睡。張金貴在書房找到了兒子離家出走，尋找人生理想的信。面對哭哭啼啼的夫人，不知所措的張金貴氣急敗壞地摔碎了物品。因為孩子離去，張金貴和夫人悲憤填膺。思前想後，張金貴強打笑容地勸説夫人以後多做善事，保佑孩子平安。悟出道理的張金貴聽從兒子的勸告，走出悲痛，活出新樣。早晨，金德娘容光煥發，高高興興地起牀做飯。推門發現金德酣睡不醒，白翠翠不見蹤影。桌上留有一封信。金德娘顧不得多想，匆匆向學堂跑去，轟走學生，讓李文念信。原來白翠翠言明已是李家媳婦，逃婚外出與白家無關。金德娘感到奇恥大辱。出逃的白翠翠在山溝遇上土匪後以死相逼，緊急時刻，多虧小六子暗中相救，小六子對白翠翠的處境表示同情，希望翠翠不要記恨火德。因為白翠翠新婚之夜出逃，讓金德娘大病一場，茶飯不思，暗生悶氣，感到愧對丈夫，她讓金德給爹上三炷香，祈望諒解。正喝中藥的白善民接到傳信人讓他到火字碑的信後，急急忙忙趕到。李文和陳喜貴等候多時，李文不斷埋怨白善民教育無方。看罷信的白善民暗自稱讚翠翠自救的行動。李文無隙可乘，悶悶不樂地回家。把積怨撒到火德身上的金德娘帶人強行挖掉火字碑，兩村人阻止不住。在前線參加抗戰的國民黨軍隊突然出現在蘭州街道上，水德和馬龍閃進衚衕，與郭大興接上暗號，商議收編事項。在外抗日的木德當上了連長，與團長同坐一輛吉普車光宗耀祖地回到家鄉，想起了鄉下的老孃，思鄉思娘之情油然而生。心情舒暢的李繼光和張寶玉結伴來到延安。首長批准李繼光走上前線，考慮到張寶玉有學醫的志願，留在延安學醫，一年後奔赴前線，張寶玉感到心灰意冷。

　　張金貴在蘭州大街上看着學生進行抗日遊行。撿宣傳單時，不巧被木德見到，讓木德罵了個狗血淋頭，半天喘不過氣來。面對穿軍裝，戴槍的木德，張金貴只能指着木德的脊樑，不服地説自己也是抗日家屬。為給娘過大壽買綢緞，火性子的木德因為店主嫌他錢少，大發雷霆，店主好言相勸，憤憤不平地離開。在馬葫蘆坊內，正給水德佈置任務的馬龍聽到樓下爭吵聲，下樓一看，發現木德，兄弟相逢，難抑內心的激動。馬龍和水德稱讚木德是柿子灘的英雄，木德要水德跟自己一起回家給娘祝壽。機智的郭大興吩咐馬龍調整安排，讓水德利用給娘祝壽的機會，爭取木德為革命做事，打開一個新的通道，然後再去隴南找郭大興會合。水德來到蘭州國立甘肅學院圖書館向牛館長請假，牛倌長親自寫了 “源清流淨”四個大字送給水德母親祝福。正在這時，警察闖進欲抓牛館長，水德冒着危險，抱住警察讓牛館長脱身。由於報信及時，牛館長從容把機密文件燒掉。水德被帶回警察局，慘遭毒打。木德知道弟弟被帶進警察局後，不容分説，帶着官兵衝進警察局，救出水德。木德勇救水德的傳奇故事傳到張金貴耳朵，更加想念遠在外地參加革命的兒子。張寶玉參加抗日救國運動，對張金貴觸動很大，張金貴決定遵從兒子意願，做些善事，保佑兒子歸來，於是，便讓管家柱子回趟船灣鎮，減掉農民的一半地租。李文依然在課後組織帶領學生，來到黃河邊歌唱《保衞黃河》。生病的嫂子讓李文掛念，為了讓遠在外地的侄子放心，李文欲親自給嫂子過個象樣的生日。

　　金德娘雖然為白翠翠逃婚的事病倒在炕，但心裏仍掛念遠走他鄉的火德。當李文準備為她過五十大壽時，她則提出讓李文去隴南山區找火德回家。李文笑説火德最孝順，生日之際，準得回來給母親祝壽。金德娘心意已定，火德來就過。木德，水德兄弟喜不自勝地結伴回家，被鄉親們圍住問這問那。水德到學堂看望二叔和學生。木德看到守在家門外的金德，格外親切。木德跪在爹的遺像前上了三炷香，抽泣的聲音把娘吵醒了。母子相見，不禁淚流滿面。金德娘看到木德、水德和李文相繼回家，火德也託人給娘祝壽，心裏高興，病也好了，決定好好過五十大壽。木德、水德在娘面前爭獻孝心，心事重重的母親笑逐顏開。娘為兒子木德當了軍官高興的合不攏嘴，娘帶領木德，拿着禮物拜見鄉鄰，揚眉吐氣地給村民講打鬼子的故事，大長李家志氣。火德在破廟裏想着如何給娘過五十大壽。想到火字碑，想到逼嫁白翠翠，想到給李家留下罵名，火德心中不快。柱子把鄉親們召集起來，宣佈減租一半，大家無不拍手稱好。柱子讓大家每天起來的時候替外出抗日的張寶玉祝福，希望能夠健康平安。張銀貴帶人巡視船灣鎮，看見哥哥家門上的“開明紳士”掛匾和捐助五千大洋的事，埋怨哥哥傻子。聽到張寶玉跟共產黨東上抗日，木德當了軍官榮歸鄉里的事，氣勢洶洶地表示不滿。張金貴讓柱子轉告弟弟不能得罪李家，看望金德娘，化敵為友，爭取主動。翌日，搭戲台的翻天紅，李文聽見渡口處傳來吹吹打打的樂聲，好奇地走到渡口處察看究竟，原來是張銀貴為金德娘五十大壽送上的金匾。

　　院門上的“抗日模範户”牌子讓金德娘增光不少，她告訴木德以後多為李家爭氣。李文匆匆前來，告知張銀貴帶人送匾祝壽。前幾年，木德被張銀貴抓走的時候捱了槍托子，心裏一直記着報仇。木德當着眾人面，揚手打在張銀貴臉上，令其跪下道歉，此舉遭到母親訓斥，被逼無奈，木德被迫向張銀貴認錯。張銀貴表面上笑聲朗朗，心中充滿仇恨，揚言君子報仇十年不晚。李家一家人熱熱鬧鬧地圍桌而坐，為金德娘喝酒慶賀生日。水德急匆匆回到家中，金德、木德和水德三兄弟拜謝母親養育之恩，向父親訴説家族故事。金德娘心中喜悦，興師動眾般地帶着三個兒子走向戲台，看戲賀喜，蘇金玲，寶山演唱《火字碑》。此時，火德乘母親看戲之機回家，送上禮物，為爹上香叩頭，表達心中感情。水德心中掛念火德，先行退場，金德娘欲回家等火德，被木德勸住。回到家中的水德發現地上的一擔壽禮和燃的香，急忙出門尋找，火德已沒蹤影。娘思念火德，急急回家，只見壽禮，不見火德人影，一氣之下把禮品扔了出去。木德趁此機會，把火德買的祝壽禮物轉送戲班，表示感謝。李文請木德給孩子們講抗日打鬼子的故事，木德隨即答應。第二天，在柿子灘學校，木德興味盎然地講打鬼子的故事，不住誇耀國民黨軍隊，貶低共產黨隊伍。水德與木德為誰是抗日英雄爭辯不休，甚至拳腳相加。娘生氣地阻止了倆人吵架，讓兄弟顧及情誼，不要爭鬥，以不給飯吃懲戒兄弟，令其去地裏幹活反思。

　　水德耐心地講述着共產黨的抗日救國主張，木德覺得有些道理。水德請木德幫忙，從其所轄部隊開通一條秘密通道，方便調運抗日物資。木德聽到與抗日有關愉快地答應。明確表明態度，願意幫水德為前線送藥送錢，打開方便之門。火德、小六子走進隴南坡頭鎮飯鋪，聽説營盤村一民女被山上的土匪搶了。於是，草草吃完飯直奔山上。火德得知是黑刀劉乾的壞事，一氣之下想要殺他，後被小六子等人求情阻止。火德暫時止怒，思考兄弟們的人生大事和今後的生存之道，火德兩次嚴肅地給大家定下規矩，不能壞了做人的行為。考慮再三，火德決定帶着黑刀劉下山提親，負荊請罪，儘可能把壞事變成好事。在隴南，郭大興和一個算卦先生打扮的地下黨順利接上頭，進行密談。而在蘭州，周泰生假裝給馬龍看病，掏出一封張寶玉從延安寫給張金貴的信，吩咐想辦法交給張金貴。張金貴正在街上卦攤前為兒子算卦，僕人跑來報信説有貴人進門送信，張金貴上氣不接下氣地跑進家門。馬龍把書信交給張金貴，張金貴感激不盡，在家宴請馬龍表示感謝。張金貴和夫人讀信後淚流滿面，感激共產黨給兒子提供機會學醫，決定聽從兒子勸告，回船灣鎮為村民多做善事。李文給嫂子端來一碗熱湯麪，安排金德去家裏吃飯。順便和老嫂子聊着家事和國事，從黃河的人性聊到黃河人的品性，從中悟出道理。金德娘十分掛念火德的人身安全和土匪名號為李家帶來的恥辱。

　　黑刀劉化妝成算命先生，火德妝扮成貨郎，挑着一擔貨物，神不知鬼不覺來到老劉頭家門口，趁人不備，隻身閃入家中，驚呆了老劉頭和老伴。火德笑臉説明來意，老劉頭控制不住對土匪的憎恨，火冒三丈，冒死對付火德。火德善意解釋沒用，只好掏槍威逼，軟硬兼施中達成妥協。黑刀流興奮地叩見丈母爹。火德答應老劉頭如想孩子隨時可上山看望，告訴他們以後自己種田不當土匪了。與此同時，水德在隴南坡頭鎮街上，和算卦先生接上頭，並與組織派來的郭大興碰頭。商議收復火德隊伍的事，郭大興把火德先搶人後送禮的事告訴了水德，水德笑説火德從不幹惡事。郭大興希望水德早些上山，好一點讓火德走上正途。水德即刻啓程。這天，想念女兒的老劉頭和老伴兒牽着驢，馱着包袱來到山寨。黑刀劉喜出望外，親自迎接。老劉頭提出嫁女條件，黑刀劉滿口答應，並一再保證好好盡孝。火德為黑刀劉説好話，同時把以後不幹惡事，開荒種地的打算告訴了老劉頭。張金貴重回船灣鎮老家，未入家門，先去看望鄉親。對人對事的態度明顯改變，過去的霸氣、惡氣似乎不見了。聞着家鄉的氣息，張金貴感覺親切熟悉。決定在老家等兒子回來。晚上，張金貴在船灣鎮飯店宴請鄉親，痛快淋漓地大碗喝酒，表示為了兒子的未來也要從善入流，為兒子爭光。金德娘站在柿子灘渡口的黃河邊，看着吱吱做響的老水車，讓剛剛上岸的李文抽時間修修水車。談及火德不回家，不改惡從善的事，感到臉上無光。夜晚，金德娘從夢中驚醒，一看金德也不在，摸黑來到尋找河邊，很遠就聽見傻兒子又在喊白翠翠的名字，心裏難受急了，淚水無聲無息地落下。

　　郭大興把水德送到路口，一再囑咐路上小心。水德信誓旦旦地保證完成任務，水德早已心馳神往，因為弟弟火德從此可以改邪歸正，走上正道。在溝邊，水德遇到了返回村中的老劉頭和老伴，順便打聽石板崖的方向。老劉頭以為水德去入夥，警惕性很高，水德掩飾不住內心的激動，説是去完成一項重要的任務，讓隴南山區的土匪換種活法，不再當土匪，背惡名。老劉頭夫婦聽説自己的女婿也不用在戴個土匪帽子了，心情高興，熱情送餅充飢，並給水德指路。金德娘醒悟過來，決定為金德張羅婚事，解決終身大事。她從家裏拿着柿子酒，來到馬龍孃家，托馬龍娘回孃家説媒，馬龍娘笑着應承，倆人商量金德結婚的事情。張金貴帶着禮品盒拜見金德娘，被金德擋在門外，但他不發火不生氣，順從地坐在門外，準備向金德娘學學怎樣做人。柱子提着禮品盒來到馬龍孃家，正好看見馬龍娘和金德娘還在説金德的婚事。柱子上前説明來意，對馬龍為張金貴兒子捎信的事表示感謝。馬龍娘和金德娘對張金貴的兒子張寶玉參加革命的事半信半疑，又高興又不快，疑惑老財主也會重新做人，重歸於好？金德娘囑咐馬龍娘儘快到孃家，早去早回，做個善事。馬龍娘心直口快地應允下來。金德跟隨柱子走回家門。看見張金貴和金德坐在炕邊聊天，又給金德送上好吃的，態度和善，不覺奇怪起來。張金貴發覺金德娘進門，起身迎了上去，把幾盒禮品送到老太太面前，從蘭洲聊到船灣鎮，從過去聊到現在，從自家兒子聊到火德，倆人相聊投機，在行善積德上達到了統一。金德娘留張金貴吃飯，張金貴高興地答應了，並自告奮勇去和麪。一對老怨家，有了新話題。

　　水德來到隴南山外，被警覺的哨兵發現，連放多槍，喝住水德停止前進。水德大聲地説明是火德的三哥，哨兵跑去報信。火德正和手下商議如何發展生產、脱掉土匪外號的大事，聽説水德前來，趕忙出去迎接。水德和火德兩次重逢，分外高興。水德坐在火德對面，喝酒暢敍兄弟情，水德試探聽火德的打算，藉機宣傳共產黨八路軍奮戰抗日打鬼子，為窮人辦好事的做法，表達自己的意圖。火德聞訊，萬分高興，主動提出歸順共產黨收編的主張。在外察看情況的小六子生怕火德生變回家，以送菜為由進屋打聽。水德笑着解釋，不是要把火德拉回家，是拉上正道。隴南石板崖叢林中，狗子、獨角龍、黑刀劉，大金牙、鬼見愁這一幫小頭目焦急地等着火德的信兒，不能入睡。水德對眾兄弟説明收編事情，任命火德為營長，派郭大興當教導員，配合火德做工作，大家羣情振奮，水德順利完成黨組織交給的任務。火德安排黑刀劉陪同水德迎接郭大興。張金貴坐在炕上，與金德娘邊吃邊聊。在渡口送別時，張金貴答應金德娘，回去歸勸張銀貴，不讓縣裏為難火德，讓他不要再抓火德了。金德娘表示謝意，感覺張金貴自從蘭洲回來象變了個人似的。張金貴喜從心來，忍不住流出了眼淚，張金貴告訴金德娘其實最幸福的就是做善事。金德娘表示理解，張金貴説自己的一切變化都是為了兒子，希望保佑兒子平安歸來。張銀貴聽説張金貴回到船灣鎮匆忙趕來，兄弟倆一起喝茶，張銀貴對張金貴最近的做法表示不滿，指責哥哥中邪，被共產黨赤化了。張金貴心裏只有兒子，只聽兒子的，兒子讓他咋辦就咋辦，兒子讓他換個活法，他就要和以前不一樣，就要換個活法，好好為兒子活着。張銀貴氣得埋怨哥哥，兄弟倆在街上説着心聲。

　　張金貴勸説弟弟不要難為火德了，告訴張銀貴要知足常樂，從古老的船灣鎮聊到家族幾代人帶來的財氣，引出最近為什麼掏錢修學堂，為什麼地租減半的話題，説服張銀貴幹些積德從善的事，解除和李火德等人的積怨，張銀貴聽不進去。水德在路上向黑刀劉宣傳八路軍的抗戰思想，引起黑馬劉的興奮。找到郭大興，把火德加入革命隊伍的消息如實相告，兩人擔心夜長夢多，商定即刻起程進山。黑刀劉快速前往報信，做好迎接郭大興的準備。火德給眾頭目提出嚴厲要求，不許壞八路軍的名譽，宣佈了去前線打鬼子，眾人無不興高采烈。因為從此揚眉吐氣了，火德決定去柿子灘看娘。馬龍娘從孃家説媒回來，連家都沒顧上回，先來向金德娘報喜，金德娘誇她幹了一樁積德的好事。石板崖山寨，眾人列隊迎接郭大興。當水德知道火德回家看娘非常生氣，郭大興給組織發了電報，請求保護火德安全。縣長娘去廟裏上香，縣長派了四個保安守護。英子心生一計，讓縣長娘喊令保安不要跟着去廟裏，以免惹得佛爺生氣，讓他們回家。英子的舅舅姨夫手拿刀斧，頭帶面罩，埋伏在半路上，把縣長娘連同英子一起綁了起來。火德和小六子已經來到柿子灘，兩人約定相見時間，各自離去。

　　黃縣長對跪在面前的保安一陣踢打，難釋心中怨恨。當他了解綁架母親的經過後，立即做了相應的對策。派人護衞妹妹回到家中，讓彪子告張銀貴趕快返回縣城，採取防範措施。縣長娘被綁架後不吃不喝，讓英子舅父、姨夫感到頭痛，商議對策。張銀貴帶着一隊保安來到柿子灘外的小樹林，進行周密的安排，命令大毛前往監視火德家的動靜，稍有風吹草動，立即報告。彪子跑來，轉告縣長娘被火德綁了票，黃縣長命令馬上回去。張銀貴聽從指令，率人回城。走到黃河邊時，又突然改變主意，殺個回馬槍，重回樹林中待命。從情況分析，火德今晚必定回家。一旦失去此次抓捕機會，造成遺憾。這時，火德輕輕推開家門，躲在暗處的大毛悄悄離去。火德發現娘和金德都已睡着，默默地跪在爹的遺像前叩頭，上香，抽泣聲把娘從睡夢中驚醒。母子見面，別有情感。火德告訴娘，自己參加八路軍了，要去前線打鬼子，回家看看娘再走。娘聽了火德還要離開的話，瘋一樣的讓金德把火德摟住不放。為了留住火德，娘假意同意，拿出柿子酒灌醉火德，趁機讓金德把火德的武器扔進黃河。這時，家門被踢開，張銀貴率人衝進，娘拼命守着火德，不讓別人碰到。火德生怕保安傷了娘，只好答應跟張銀貴走。張銀貴連打三槍，令手下死死地捆住火德，娘昏死過去，火德從心裏發出絕望埋怨孃的吼聲。縣長娘遭綁，黃縣長頗為煩心在家坐着刮痧時，有人告知李天成求見，倆人商談如何對付李火德。金德娘醒後，心力交瘁地來到張金貴家，求救兒子火德。

　　羊皮筏子上，張銀貴姿高氣揚地訓斥火德當年的逞強好勝。火德辯解自己如今已不是土匪，而是共產黨八路軍獨立營營長時，詭計多端的張銀貴怕擔當破壞抗日，破壞國共合作的罪名，又擔心火德報復自己，當即編造謊言，捏造事實，斷然對火德先下毒手，槍殺火德。臨死前，火德浪漫地唱歌道出心聲，又絕望地訴説着對娘不顧大義只顧小家的怨氣。張銀貴得意忘形地向黃縣長彙報因拒捕而擊斃李火德的經過，為解救縣長娘出謀劃策。馬龍聞訊火德犧牲後，憤怒地找到黃縣長理論，自知理虧的縣長不住道歉。張銀貴手下的保安奉命在大街上宣佈了火德的死，並讓綁匪放了縣長娘。郭大興給眾人講解共產黨的抗日主張和共產黨員在抗日鬥爭中的先鋒作用，曾經在苦難中摸索人生方向的眾兄弟對共產黨有了初步認識。小六子久等不到火德，找到英子舅打聽火德下落，得知英子家人為救火德綁了黃縣長的娘，跪下抱拳感謝。英子大舅説出英子尋機毒死黃縣長和張銀貴的秘密，勸小六子不要單身獨闖縣長家，等英子事成後，帶英子參加八路軍。被火德割過耳朵的李天成聽説李火德被打死，高興地買了幾掛鞭在家門口燃放，突然發現被綁的縣長娘和英子。深夜，火德娘撕心裂肺的哭喊着，在場的人無不掉淚。金德跪地哀求，金德娘突然頭撞牆上，鮮血流出。正在訓練的水德獲悉弟弟火德不幸犧牲後悲痛萬分。

　　英子躲在暗處把砒霜倒進酒罈，然後端進客廳。黃縣長遞給張銀貴五千塊大洋，表示獎賞，英子故做鎮靜地倒酒，倆人興高采烈地交杯換交盞，毒發而死。保安彪子狂奔報告正在喂鳥的張金貴，張銀貴被人下藥毒死，張金貴突然大笑説是報應。金德娘得知仇人被毒死，心情舒暢地怒砸“澤被鄉里”大匾，面對黃河，金德娘大聲懺悔，眾人淚流滿面。金德娘在豐糧灘上重為火德立碑。十年後。張金貴家門上“開明紳士”的牌子被“革命烈屬”的牌子取代。身心交瘁的張金貴愛惜兒子的榮譽，令柱子擦去上面的土塵，又給掃街的猴子送飯，曾經的主僕倆人一邊吃飯一邊聊天。柿子灘的李文教唱“解放區的天是明亮的天……”的新歌。白髮蒼蒼的金德娘步履蹣跚地收拾庭院裏的柿子，女軍官提着皮箱進門，原來是水德的媳婦英子來接娘去蘭州。金德娘從英子的語氣中猜到水德已經犧牲了。英子嚎啕大哭，娘強忍淚水，她知道水德是為了全國人民犧牲的。娘和英子拿着一罐酒柿子和一罈柿子酒走向火字碑，結婚了的金德和喜妹也在後面跟着，倆人不住地打鬧。火字碑前站着穿軍裝的白翠翠，火德娘向白翠翠鞠躬，請求諒解，希望不要怪罪火德，一切責任都怪她。白翠翠不提往事，對金德娘説，有事可去政府找她。兒子犧牲在前線的張金貴和失去二個兒子的金德娘在黃河邊相遇，倆人沒有了往日的愛恨情仇，默默地關注着千古不息的黃河相互嘆息。金德娘佇立河邊，為遠在台灣海峽的兒子木德送上祈願，祝福平安歸來。