老年人和棒子

老年人和棒子

李敖

……誰道人生難再少？

君看流水尚能西，

休將白髮唱黃雞！

一一一蘇軾《浣溪沙》

姚先生坐在研究室裏，笑嘻嘻地連文帶信拿給我看，向一個比他小四十三歲的學生徵求意見，我把它們匆匆看過，然後抬起頭來，望着姚先生那稀疏的白髮，很誠懇地答他道：

王先生在文章裏説得很明白，他説“首先不必談如何使青年接上這一棒，倒要看看如何使老年們交出這一棒”。站在一個青年人的立場，我所關心的是：第一、從感覺上面説，老年人肯不肯交出這一棒？第二、從技巧上面説，老年人會不會交出這一棒？第三、從棒本身來説，老年人交出來的是一支什麼棒？我擔心的是，老年人不但不肯把棒交出來，反倒可能在青年人頭上打一棒！

姚先生聽了我的話不禁大笑，我也感到很好笑，但在我們兩個人的笑臉背後，我似乎看到果戈裏（Nikolai Vasilievitch Gogol）的句子，我感到我們兩個人的笑都該是“含着淚水的”！

“如何使青年接上這一棒”？這是一個古老的問題。《莊子》天道篇的後面，記載那個斲輪老手對桓公説的幾句話，實在很有餘味：

斲輪徐，則甘而不固；疾，則苦而不入。不徐不疾，得之於手而應於心，口不能言，有數存焉於其間，臣不能以喻臣之子，臣之子亦不能受之於臣，是以行年七十而老斲忻輪……

這真是老年人的悲哀！但又何嘗不是青年人的悲哀？老年人那方面感到對青年人“不能以喻”，在另一方面，青年人又感到對老年人“不能受之”，他們眼巴巴地望着老年人”行年七十”，但卻仍舊孤單地走着那沒有止境的老路，他們有熱血，他們不能不悲哀！

現年八十六歲的美國詩人羅勃特·弗洛斯特（Robert Frost）在他《生命前進着》（Life Goes On）裏寫道：

Just a little while back,at my farm near Ripton，Vermont，Iplanted a fewmore trees，You wonder why？Well，I'm like the Chinese of ninety who did thesame thing.When they asked him why，he said that the world wasn't a desert whenhe came into it and wouldn't be when he departed．Those trees will keep ongrowing affer I'm gone and affer you're Gone。

不久以前，在伐蒙特州，在我那靠近瑞普頓的農場上，我種了一些樹。你猜幹嘛？呢，我就像那九十歲的中國老頭子，他也做過同樣的事。當別人問他幹嘛的時候，他説當他來的時候這世界並不是一片沙漠，當他走的時候他也不願意它是。這些樹在我離去和你離去了以後，還會繼續發榮滋長的。

這種留點餘蔭的人生觀，它代表一個偉大心靈的偉大心懷，在奴隸出身的喜劇家斯塔提烏斯·凱西里烏斯（Statius Caecilius）的《青年朋友》（Synephebi）裏，我們也可以看到那栽了樹為後人享用的老農夫，他深信上帝不但願他接受祖先的遺業，並且還願他把遺業傳授給下一代。

在活着的人裏面，沒有人能比老年人更適合做承先啓後繼往開來的工作了，老年人從死人手中接下這根棒，由於他們的身世各異，所收到的棒子也各有不同：

第一種老年人拿的是一根“莫須有的棒子”，他們根本就沒接到過這根棒，也許接到過後又丟了，他們除了麻將牌的技術外，大概什麼也交不出來，他們最大的特色就是裝老糊塗（我還看不到一個真正糊塗的老年人），他們的人生觀是“但願空諸所有，慎勿實諸所無”，他們永遠不會退化，因為根本就沒有進化，他們數十年如一日，那一日就是早睡早起一日三餐，《五代史記》漢家人傳記太后李氏向周太祖嘮叨説…

老身未終殘年，屬此多難，唯以衰朽託於始終。其實“託於始終”的不是她那視茫茫而發蒼蒼的“衰朽”，而是那四張小白臉和一百三十二張麻將軍！

在另一方面，他們是屬於長壽的一羣，他們不需要旁斯·得·利昂（Ponce De Leon）追求的那種“青春泉（Fountain of Youth），他們青年時代雖然衰老，可是老年時代竟得不死，他們的“殘年”是難終的，孔丘罵他們“老而不死”，他們表面上雖不敢反對聖人這句話，可是在心裏卻奇怪為什麼孔老二自己七十多歲還活着？他們也未嘗不想交點什麼給青年人，可是一方面他們沒有“避此人出一頭地”的胸襟，再一方面又心有餘而力不足，自己妙手空空，對人勞心怛怛又有什麼用呢？

第二種老年人中的是一根“落了伍的棒子”。一般説來。老年人可皆議的地方不是落伍，而是落了伍卻死不承認他落伍，落伍是當然的，可是死不承認就是頑固了。《左傳》裏記石碏雖然自承：“老夫耄矣！無能為也！”但是他的內心深處，恐怕還是有點酸性反應，尤其在青年時代有過驚天動地的事業的人，到了老年“一官匏繫老馮唐”，酸勁兒就更大。康有為剛出山的時候，葉德輝、王益吾們咬定他是洪水猛獸，寫了《翼教叢編》去罵他，可是二十年後，跑在時代前面的康有為被潮流捲到後面去了；我認識的一位同盟會時代的老革命黨，當年是飛揚跋扈的豪健人物，六十年下來，他竟變成一個整天吃齋唸佛寫毛筆字的老人了。好像愈是在青年時代前進的人，愈是在老年到來冥頑不靈的人。民國七年的十月裏，梁巨川以六十歲的年紀投水殉清，當時二十六歲的胡適曾寫《不老》一文評論這件事，他説少年人

應該問自己道：“我們到了六七十歲時，還能保存那

創造的精神，做那時代的新人物嗎？”這問題還不是根本

問題。我們應該進一步，問自己道：“我們該用什麼法子

才可使我們的精神到老還是進取創造的呢？我們應該怎

麼預備做一個白頭的新人物呢？”其實做白頭新人物談何容易！在近人中，被冷紅生罵做“媚世”、被章老虎罵做“媚小生”的梁啓超庶幾近之，其他的聞人實不多見。上了年紀的人未嘗不想進步，從霍桑（NathanielHawthone）《海德哥醫生的試驗》（Dr．Heidegger's Experiment）裏，我們看到那三個老頭和一個老婦在喝了“返老還童水”以後所發的狂喊：

“Gives more of this wondrous water！”cried they eagerly．“we are younger－brt we are still too old！Quick give us more！”

“把這一些奇怪的水再給我們一點！”他們着急地叫着，“我們年輕些了——可是我們仍舊還太老！快點——勝任，可是卻一定要派唐僧那個血壓又高、頭腦又混的肉饅頭做主角，還帶了豬八戒沙和尚兩個工讒善媚的走狗青年，唐僧根本不比孫語空高明，只是裝得老成持重些，且年資已久，是胡吉藏的老弟子，跟姚思廉是老同學，自然在菩薩面前吃得開，緊箍咒就是唐僧的抽象棒子，孫猴子雖然也有個棒子，但在滿朝精神重於物質的邏輯下，只好被唐三藏棒住。

老年人抓住棒子不放的另一原因，是他們的長壽心理，古人“有生者不諱死”，其實“諱”字應該校改為“知”字，許多老年人整天做着“竊比我於老彭”的好夢，不慌不忙，從來不知死之將至，據説虞舜九十五歲才把帝位“禪”出來，其老不倦勤之概可想。比照虞先生的尺碼看來，人生七十歲開始也不嫌遲。很多老年人都有大遠景，長期發展的大計劃，而這些遠景和計劃卻又和他們遲緩的腳步極不相稱的，他們只知道任重和道遠，卻不曉得日暮與途窮，陸游的詩句道盡了他們心中的竊喜，那是：

自揣明年猶健在，

東廂更覓茜金栽。

白首窮盡的抱負是動人的，可惜只是礙了手腳！叔本華算是這些人裏邊最成功的，他説：“他們以為我老得要死了，看吧，等他們全死了，我還活着。”在這方面他是考第一的，可是他的自私與吝嗇也是考第一的。

新陳代謝（metabolism）本是很普通的自然現象，它的結果自然產生許多“老廢物”（Waste matter），像草酸鈣（calcium oxalate）等就是，這種異化作用是一切生物活動的起點，並不值得驚怪與戀棧。紀元前六世紀，大運動家密羅（Milo）年老的時候，一天看到操場上的年輕健兒大展身手，他意忍不住望着自己鶴骨雞膚大哭，他感嘆，他不服氣，他終於不自量力，狂劈橡木而死，引起西塞羅（Marcus Tullius Cicero）在《論老年》（Desenectute）裏不少的訕笑。

有些老年人硬怕青年人厭棄他們，屠格涅夫的《父與子》裏記尼可拉，彼特洛維奇（Nikolai petrovitch）接他兒子回來時説：“現在我們必須互相接近，並且設法相互徹底地瞭解。”（第三章）但是他的哥哥卻先感慨了：“你設法不忘掉你學過的，但是——轉眼——他們就證明那些都是垃圾，並且告訴你，??果你不以為嫌，一個落了伍的老腐敗就是你！這又有什麼好法子？年輕人自然比我們來得聰明！”（第六章）後來弟弟終於悟到了，他説：“這樣看來你和我都是落了伍的人了，我們的時代過去了，唉，唉，也許巴扎洛夫（Bazarov）一是對的，但是我坦白告訴你，有一件事使我難受，就在這時候，我是多麼盼望我能與（兒子）阿爾卡迪（Arkady）多親近一點，可是結果呢，我丟在後邊了，他已經向前走了，我們不能互相瞭解了。”“我從前還以為我正跟着時代做每一件事……我念書、我研究，我嘗試在每一方面都合乎時代的要求——可是他們還説我的日子過去了，並且，哥哥，我也開始這樣想了。”“哥哥，你知道我現在想起什麼嗎？有一次我跟我們可憐的媽媽吵嘴，她好生氣，不願聽我的話，最後我向她説：‘當然了，你不能瞭解我，我們是屬於不同的兩代的人！’她被我氣壞了，可是當時我卻想：‘這又有什麼法子呢？它是一顆苦藥九，可是它必須吞下去。’你看，現在輪到咱們了，咱們的後一代也可以向咱們説：‘你不是我們這一代人了，吞你的藥丸去吧！’“是的，哥哥，好像是時候了，我們該訂做一口棺材，把兩條胳膊放在胸前了。”（第十章）

至少我個人覺得，像尼可拉·彼特洛維奇這種老年人是可以尊敬的，他雖到了老悸的年紀，雖然在“涅槃經”的八苦中只少佔了六苦，可是他仍然想做一朵“老少年”（即雁來紅Amarantus tricolor），他充滿了正常的舐犢之愛，虛心的向另一代的小毛頭們來學，也許“老狗學不會新把戲”，但他絕不就此展開“倚賣術”，《北史》穆崇傳：

老身二十年侍中，與卿先君亟連職事，縱卿後進，何宜排突也？

這就是賣老！

有些急進派的年輕人實在看不慣，他們對“老羆當道卧”的局面感到難以容忍，他們未嘗不想自己去另外找棒子，可是老年人慢騰騰地“跑”在前面，既礙了路，又擋住視野，於是年輕人想到還是乾脆去搶棒子，可是，怪事就在這兒，十次有九次，他碰到的是一位飯鬥米肉十斤的腹負將軍，或是一位狡猾無比的痴頑老子，除了被飽以老拳外，連接棒預備隊的資格也要丟掉了。經書上説“老者不以筋力為禮”，可是打起人來，他們就有勁了！

王陽明説：“不有老成，其何能國？”《詩經》裏説：“雖無老成人，尚有典型。”一些古代的“年老成德之人”的確給了我們不少的典型，在古希臘時代，潛主庇西斯屈特斯（Pisistratus）怒問智者索倫（Solon）：“你仗着什麼，竟這樣勇敢的反抗我？”索倫平靜地答他道：“老年。”這些老骨頭們的高風亮節真使我們傾倒！一個人到了“七十老翁何所求”的年紀，以他的身分。地位與安全性，若還“以耽沉之利，欲役者朽之筋骸”，該是一件多麼可恥、多麼懦夫、多麼不可饒恕的事！

所以，當我們想到八十一歲的柏拉圖死時還拿着筆、八十六歲的胡佛每週還工作八十四小時、九十四歲的伊梭格拉底斯（Isocrates）還絕食殉道，再回頭看看我們這種一面通宵打牌、一面“我老了，看你們的了”的傳統、一面庸德之行庸言之謹、一面舞着棒子“杖於朝”的傳統，我們能本笑洋鬼子傻瓜嗎？

王洪鈞先生在文章裏面又説：

我無意批評年輕人。老實説，不去分析他們所處的環境、不去了解他們所受的教育，光是指摘他們，都是不公平的。

王先生站在一箇中年人的立場，他當然可以原諒青年人，可是青年人若站在一個愛真理勝於愛老師的立場，他不能不對莎士比亞筆下full of care的老先生説幾句“不知忌諱”的話，也正如王先生所説的：

這些話，好像是牢騷，但也是不得不發的牢騷。因為問題既已存在，與其加以旅糊，不如把它戳穿。戳穿之後，我們才能瞭解到它的嚴重，才能去思索、才能去解決。

現在一般情形，好像只有老年為青年的安排與教訓．沒有青年自己（真正的自己，不是“代表”的“模範青年”）的心聲，與王先生的文章同期，還有一篇曾約農的《為青少年陳情》，他老先生別具隻眼，覺得“推青年所希冀者，不外五端”，其中“訓育從嚴”、“生活輔導”、“青年立法”等，“皆出於一般青年內心之要求而未公開表示者”，至少我個人，我認為曾老先生這種“推”法未免可怕，老年人競這樣“推”青年人，這樣為青年人“陳情”，我們真領教他們對我們瞭解的厚度了（曾老先生若肯到中學參觀參觀那種中央集權整齊劃一的平頭教育，考察考察酷似警察局的訓導處，看看那些“學生資料袋”，再向外看看大保學生的數目，大概他又會重讀他爺爺那篇“原才”了）。

我發現在曾老先生的“五端”外，還有“外一端”，正是“青年所希冀者”，那就是老年人要我們聽話，希望老年人也“垂聽”一下我們的聲音。雖然培根（Francis Bacon）早就説我們不適於判斷，可是我們畢竟是一個窩裏的人，畢竟一同參加這場接力賽，不要總是以為你們看我們都看得那麼準，你們總該想想我們在用什麼顏色的眼睛在看你們，至少你們該想一次。

索羅（Henrv David Thoreau）在他的《華爾登》（Walden）的第一篇裏，曾有過幾段激烈批評老年人的文字，它們的神韻與氣勢是會被翻譯毀壞的：

what old people say you cannot do you try and find that you can。Old deedsfor old people，and new deeds for new。

Age is no better，hadlly so well，qualified for an instructor as youth，forit has not profited so much as it has lost.

Practically，the old have no very important advice to give the young.theirown experience has been so partial,and their lives have been such miserablefailures,for private reasons,as they ymust believe；and it may be that they havesome faith left which belies that experience,and they are only less young thanthey were。

老頭子們説你不能做這個不能做那個，可是你試一下，你就會發現你能。老的一套只該適合老傢伙，新人該有新的一套。

一大把年紀很難構成做青年老師的好條件，因為它得不償失、功不補患。

實際一點説，老年人不會有什麼很重要的意見給青年人，他們自己的經驗是那樣支離破碎，他們的生活又那樣慘敗，他們必須知道這些都是咎由自取，也許他們還保留一些與經驗並不符合的自信心，可是他們已經不夠年輕了。

他更激烈地否定老年人：

I have lived some thirty years on this planet,and lhave yet to hear thefirst syllable of valuableor　even earnest advice from my seniors.They have toldme nothing,and probably,cannot tell me anything，to the purpose.Here is life,anexperiment to a great extent untried by me;but it does not avail me that theyhave tried it．If I have any experience which l think valuable,I am sure toreflect that this my Mentors said nothing about.

我在這星球上活了三十年，從我的老前輩那兒，我還沒聽到可稱得上有價值的或熱情忠告的第一個音節，他們什麼也沒有告訴我，可能也告訴不了我什麼中肯的話。這就是生命，一個大部分沒被我體會過的經驗，他們雖然體會過了，可是對我卻沒用。如果我得了什麼我覺得有價值的經驗，我一定會想：這個經驗，我的“指導人”壓根兒還沒提過呢。

這些話足可以使老一輩的罵他忘恩負義了，可是他又接着向老人家施展了棒喝：

You may say the wisest thing you can，old man－

You who have lived seventy years，not without honour of a

kind，--I hear an irresistible voice which invites me away

from all that.One generation abandons the enterprises of

another like stranded vessels.

你可以説那些最聰明的話，老傢伙——你活了七十年了，而且活得榮華富貴，——我卻聽到一種擋不住的吶喊，要求我不聽你的話。這一代扔掉上一代的豐功偉業

就好像扔掉一條擱了淺的破船。

我不太覺得我們一定要過於刻毒地批判老年人，我也不大覺得我們一定要像放棄破船一般地放棄對他們的希望，他們之中，若真有豎起脊梁特立獨行的皓首匹夫，我們還是願意做執鞭之士的。讀??

〔和議時，秦〕檜使所親諭敦復曰：“公能曲從。兩地旦夕可至。”敦復曰：“吾終不為身計誤國家，況吾薑桂之性，到老愈辣，請勿言。”檜卒不能屈。

這是一面好鏡子，在“水深波浪闊”的時代裏，我們正需要一些有“薑桂之性”的老辣椒們來“訓育”我們、“輔導”我們，“立”身教而為我們“法”，他們要我們苦幹，至少他自己不躺在沙發上做學者；他要我們有骨氣，至少他自己不是一個“善保千金軀”的鄉愿；他要我們戰鬥，至少他自己要做《老人與海》裏面的打魚人。

一些老年人教青年人讀經，他自己總該讀過“善歌者使人繼其聲，善教者使人繼其志”的話，即使他的歌聲動人壯志可嘉，他也該問問青年人的意見，賴斯（Cale Young Rice）在《青年人向老人説的話》（The young to the old）裏，他告訴老年人：

You who are old，

And have fought the fighi，

And have won or lost or left the fight，

Weight us not down，

With fears of the world，as we run！

你們老了。

打過了這場仗，

贏過，輸過，又丟下了這場仗。

當我們在奔跑，

你們對世界的恐懼，

不能把我們嚇倒。

可是，問號緊跟着我們，我們忍不住要問：有幾位老年人肯聽我們的話呢？有幾位老年人能聽我們的話呢？有幾位老年人樂意談談接棒的問題呢？

從陸機的舊賦裏，我們彷彿看到一批批的英氣耿介聲蓋士林的青年人，他們一個個都從青絲老到了白髮，他們還算是高明的人，雖然顯得老憊，還能勉強維持最後一道防線，不太肯胡來，他們的“老氣”不復以達工部所謂“橫九州”的地位了，只好以望七之年，去做“橫秋”的壯舉了！老朽昏憒賣身投靠的一輩我們不必説，即以最開明一代的老先生而論，從寫《人權與約法》時代的胡適之到寫《容忍與自由》時代的胡適之；從《人權論集》時代的梁實秋到《遠東英漢字典》時代的梁實秋，我們多少可以看出他們轉變的痕跡，弗洛斯特在他那首《預防》（Precution）裏，説他年輕時不敢做一個急進派，因為怕他年老時變成一個保守派，我並非説胡適之與梁實秋已變成保守派，我是説，他們今日的“穩健”比起當年那種生龍活虎意氣縱橫的氣概，是不大相稱的！

公自平生懷直氣。

誰能晚節負初心？死去的哲人的詩句已經替那些好學不倦、守經不變的耄勤之士指出一條危機，我們不惋惜錢謙益、章士釗的老不自愛，我們只惋惜黃梨洲、江亢虎的晚節難全！羅馬史家李維（Livy）曾對西闢奧·阿弗裏卡納斯（Scipio Africanus）批評道：

Ultima Primis cedebant．（他的晚年不及他的早年。）環顧國中，有幾個可愛的老年人能擋得住這種判決呢？

病情是指出來了，可是沒有藥方，答案不是沒有，而是不需要一個越俎代庖的青年人來提供，至少就我個人而言，我不覺得我有資格去做評議員。對那些老不成器老不曉事的老爺們，我不願再説什麼，對那些老着臉皮老調重彈的老奸巨猾們，我也不願再説什麼，只是對那些以老當益壯自許、以老驥伏櫪自命的老先生們，我忍不住要告訴你們説：我們不會搶你們的棒子，我們不要鳴鼓而攻我們的聖人的棒子，我們不稀罕裏面已經腐朽外面塗層新漆的棒子。我們早已伸出了雙手，透過沉悶的空氣，眼巴巴地等待你們遞給我們一根真正嶄新的棒子！

一九六一年七月十五日在碧潭山樓

附錄（略——編者）

〔後記〕這篇《老年人和棒子》，原登在《文星》第四十九號（一九六一年十一月一日台北出版），是我寫給《文星》的第一篇稿子。

我現在抄兩段當時的日記：

四月八日：“姚（從吾先生）持王洪鈞文給我看，我立即想作一文抒感。”

四月十四日：“寫《老年人和棒子》至夜三時，文思甚湧，此文若得售，必可轟動。”

這兩段日記，如今回看起來，多少使自己有點滄桑之感。因為自從這篇文章發表後，接二連三的有了許多“文字緣”和“文禍”。在《文星》、《文壇》、《新聞天地》、《自由青年》、《民主評論》、《自立晚報》上面，都有文字討論到和這篇《老年人和棒子》有關的問題。今年三月間，政治大學的學生，為了《政大僑生》革新號二期的“青年人與棒子”的徵文，甚至還和訓導處鬧出不愉快；這真是一場“棒子戰”了！